ряда на нас вылупилась девчушка в неприлично толстых очках. Она медленно протянула кулак и раскрыла: на ладони лежал влажный мармеладный мишка.
– Будете? – предложила она. – Нашла в кармане. Они теплые и мягкие.
– Нет, – ответил Сёто, замахав головой. – Спасибо, но нет.
– Я тоже пасану, – кивнул я.
– Эй, глядите, – прошептала Эйч, указывая на рыжеволосую девушку в передней части автобуса. Я узнал в ней Саманту Бейкер – героиню Молли Рингуолд в «Шестнадцати свечах».
– Может, подойти поздравить ее с днем рождения? – захихикала Эйч.
– Тут каждый день – ее день рождения, – заметила АртЗмида. – А также следующий после него. Все симуляции фильмов на Шермере установлены на единой временной шкале, и события из каждого фильма повторяются раз за разом в непрерывном цикле. Все эти неписи застряли в своем собственном личном Дне Сурка. Включая вон ту бедняжку…
Она указала на высокую девушку, сидевшую напротив. Когда она повернулась ко мне в профиль, я узнал юную Джоан Кьюсак. На ней был странный шейный бандаж – вероятно, показывающий, что ее персонаж – неуклюжий чудик. Но даже в таком виде она была миленькой.
– Моя тезка. – АртЗмида кивнула в сторону Саманты Бейкер. – Сейчас я не могу нормально смотреть «Шестнадцать свечей»: одолевают приступы ярости, но это был один из любимых фильмов мамы. Она обожала все фильмы Хьюза.
– Помню, – сказал я. – После ее смерти ты их все пересматривала, чтобы почувствовать близость к матери и попытаться лучше ее понять. Я поступал так же с коллекцией комиксов отца после его смерти.
АртЗмида встретилась со мной взглядом.
– Ты говорил. Я тоже помню.
Она вновь мне улыбнулась, и на этот раз я ответил ей тем же. Мы глупо улыбались друг другу несколько секунд, пока не вспомнили об Эйч и Сёто. Когда мы на них взглянули, они пристально за нами наблюдали, а пойманные с поличным, спешно отвернулись.
Тут в окне за их спинами я уловил нечто странное. Мы только что поднялись на вершину крутого холма, и на несколько секунд вдали, за полотном деревьев в ярких оранжевых и красных осенних тонах, показался Чикаго. И я заметил концертный зал Голливуд-Боул – гигантский амфитеатр, топорно вырезанный и вставленный в пригородный пейзаж Шермера. Эйч тоже его увидела и спросила АртЗмиду:
– А эта штуковина тут как очутилась? Разве Голливуд-Боул не должен стоять, ну, в Голливуде?
– Должен, но там происходит одна из сцен свидания в «Нечто замечательное», один из немногих фильмов Джона Хьюза для подростков, события которого разворачиваются не в пригороде Чикаго. Дизайнеры решили включить его в симуляцию Шермера вместе с локациями из «Как сделать карьеру» из Миссури.
Какое-то время мы молчали, рассматривая знакомые места, мелькавшие повсюду.
– Школа уже близко, – сказала АртЗмида. – Слушайте.
Тихо заиграла, постепенно наращивая громкость, песня Kajagoogoo (инструменталка одноименной группы). Эта музмина, по-видимому, сработала из-за школы, которая теперь виднелась вдалеке через лобовое стекло автобуса. Мы приближались к зданию с юга, поэтому внешне оно выглядело как школа из «Клуба «Завтрак». Во время предыдущего визита я смотрел на здание с запада, где вид соответствовал школе из «Шестнадцати свечей». А фасад из красного кирпича с северной и восточной сторон копировал школу из «Феррис Бьюллер берет выходной». Впрочем, все три входа вели в одно и то же здание, наполненное кропотливо детализированными копиями декораций и локаций из школы Шермер в ее различных кинематографических воплощениях.
Kajagoogoo уже играла во всю мощь, когда автобус подкатил к тротуару перед школой, и мы вчетвером вышли на улицу и попытались смешаться с толпой компьютерных учеников.
АртЗмида повела нас ко входу по широкому тротуару, вдоль которого стояли каменные скамьи, забитые сотнями ребят в цветастых нарядах середины восьмидесятых. Пока мы шли по этому флуоресцентному коридору, подростки начали хлопать в ладоши и топать кроссовками в такт песне, подпевая единственной фразе, переданной также в названии:
– K-A-J-A-G-Double-O-G-Double-O!
– Добро пожаловать в среднюю школу Шермер. – Не останавливаясь, АртЗмида повернулась к нам и широко раскинула руки. – Городская школа Шермер, штат Иллинойс, шестьдесят ноль шестьдесят два.
Затем она щелкнула пальцами, и ее аватар вновь сменил одеяние – в этот раз на черный латексный наряд Энни Поттс, в котором она впервые появилась на экране в фильме «Милашка в розовом», вкупе с прической в стиле панк-рока с торчащими во все стороны прядями, как у дикобраза, висячими серьгами и браслетом из вилки.
– Аплодисменты, дамы и господа, – сказала она, медленно кружась, чтобы мы могли полюбоваться косплеем Айоны и оценить, с каким вниманием она отнеслась к деталям.
Мы похлопали ей с демонстративной иронией. АртЗмида сердито насупилась, затем залезла в инвентарь и вытащила солнцезащитные ретроочки – те же классические «Рэй-Бэн» из «Рискованного бизнеса», которые носила при нашей первой встрече. Она достала три аналогичные пары для нас.
– Чтобы лучше видеть, – процитировала она Бендера из «Клуба „Завтрак“».
Мы посмотрели на нее с сомнением и покачали головами.
– Ой, не ломайтесь! Это очки правды[37], они вам пригодятся.
АртЗмида жестом велела нам их надеть. Когда мы подчинились, наши наряды внезапно изменились: теперь все трое были одеты как компания чудиков из «Шестнадцати свечей». Я был главным гиком, которого играл Энтони Майкл Холл, Эйч – персонажем Джона Кьюсака Брайсом, а Сёто – их приятелем Клиффом.
Эйч оглядела нас, затем посмотрела на себя, после чего вперила мрачный взгляд в АртЗмиду.
– Не круто, Арти.
Та рассмеялась и надела очки. Тут же ее наряд вновь изменился – на прикид Ферриса Бьюллера: черно-белую кожаную куртку, леопардовый жилет и прочее барахло. Завершающим штрихом в образе стал черный берет. Водрузив его на голову, она улыбнулась и с предвкушением потерла руки.
– Так, банда. Это местечко намного опаснее, чем кажется. Ничего не трогайте, ни с кем не заговаривайте. Просто следуйте за мной.
Мы сняли очки, возвращая себе прежний облик, и поднялись за АртЗмидой по ступенькам, ведущим к главному входу. Едва распахнулись двери, сдетонировала очередная музмина: Eighties от Killing Joke. АртЗмида улыбнулась и, вздернув воротник, вошла в школу.
0015
Шагая по коридору школы Шермера вслед за АртЗмидой, мы стали замечать множество странностей.
Еще у входа мы миновали гогочущую компанию спортсменов в одинаковых сине-серых спортивных куртках с изображением школьного талисмана – бульдога. Среди них я узнал Эндрю Кларка (персонажа Эмилио Эстевеса в «Клубе „Завтрак“»), а также Джейка Райана (персонажа Майкла Шоффлинга из «Шестнадцати свечей»). Они оба любовались плакатом с надписью: «ВПЕРЕД, БУЛЬДОГИ, ВПЕРЕД!».
На стенах также висели объявления, приглашавшие на выпускной бал в главном зале отеля «Шермер» в