– Ты не знаешь, кто это?
– Я с ней не знакома, кажется, она работает в книжном магазине.
– А зохен вэй! Так вот почему он каждый день бегал за книжками! Справочники искал! Теперь я вижу, что это за справочник!
– Я слышала, что она очень хорошая женщина, интеллигентная, вроде готовит хорошо.
– Ну что ж, поживем – увидим, – пожала плечами Мила и величественно проплыла мимо.
* * *
Молодые стояли посредине зала и принимали поздравления. Валя немного растерялась от такого количества гостей. Она думала, будут только близкие и несколько друзей. Им говорили теплые, хорошие слова, дарили цветы и подарки. Внезапно перед ней оказался Алексей – Валя напряглась.
– Валюша, от всей души поздравляю тебя! Будь счастлива! Лиза! – Позвал замешкавшуюся девушку – С Лизой ты уже знакома – это моя невеста.
– Я рада за вас и со своей стороны желаю счастья.
Они расцеловались – напряжение ушло, но другая гостья не находила себе места, когда увидела маленькую голубоглазую девочку, так напомнившую ее сына. Раскаяние шевельнулось в душе, но она себя успокаивала: «В конце концов все же обошлось, вон как ей повезло – миллионера нашла…Но девочка такая чудесная…»
– Машенька, что с тобой? Тебе нехорошо?
– Нет-нет, все в порядке, – и не удержалась, – какая девочка прелестная.
– Да, замечательная, но у нас скоро своя будет.
– Свой, – поправила Мария Павловна, – у нас будет внук.
Началось, как водится, с вальса для молодоженов. Клайв непрерывно щелкал фотоаппаратом и прищелкивал языком, Пол снимал на камеру, Степан тоже снимал на камеру, но в кадре все чаще попадалась Зинаида, которая не сидела на месте, все бегала на кухню, отдавала распоряжения и следила, чтобы все было, как положено.
Вечер прошел замечательно, музыканты играли джаз русскую плясовую, «цыганочку» и «семь сорок». Танцевали все, кроме Татьяны Ивановны и Евдокии Матвеевны, да и то, когда заиграли русскую, Татьяна Ивановна подтолкнула подругу.
– Ну чего стоишь, ведь знаю, что плясать охота. Пойди уж, вон и Анечка к тебе бежит.
– Тетя Дуся! Идем скорее, нашу музыку включили!
Евдокия Матвеевна зарумянилась и медленно поплыла по залу, помахивая платочком. Анечке тоже кто-то дал платочек, и она старательно повторяла движения старшей плясуньи. А уж когда тетя Дуся стала чечеточку выбивать, а Анечка не отставала, да так лихо и слаженно у них получалось, будто дни напролет тренировались, то гости встали и дружно аплодировали в такт.
Зинаида со Степаном отплясывали цыганочку «с выходом», а когда заиграли «семь-сорок», в круг вышли все.
– Никогда такой свадьбы веселой у нас не было, – восторгалась одна официантка на кухне, – а уж вкусноты такой и подавно.
– А чего ж невеста без фаты? – Неожиданно спросила пожилая повариха.
Та в ответ пожала плечами.
– Ой, что я вам скажу? – запыхалась другая официантка. – У невесты-то дочка есть, вон та в розовом платье и еще, говорят, она беременна… Вот подвезло, с ребенком взял.
– А говорят, – перебила первая, – эта дочка от него. Он как раз был у нас несколько лет тому назад… Вот тогда-то они и полюбили друг друга, а потом он уехал и не знал, что она беременна, а в этот раз приехал и случайно ее встретил. Она ему, мол, так и так, ребеночек у нас получился. Он как увидел и обомлел и сразу замуж позвал.
– Господи! Прямо сериал!
Э П И Л О Г
Валентина с жадностью смотрела в окно. Макс, понимая ее волнение, нежно пожимал ее руку.
– Смотри! Это что за здание? Неужели новый рынок? Какой красивый… А это что?… Ой, смотри Зинкин магазин. – Она засмеялась – Вот он не изменился ни капельки. Хотя, какой он Зинкин, ведь она теперь мебельным магазином управляет…
Валя замолчала, вспоминая прошлое, оживилась, когда свернув с основной трассы, поехали к ее бывшей деревне.
– Даже не верится, – покачала головой, – дорога хорошая, как в сказке.
– Валюш, узнаешь?
– Это что, Грибки? Макс, давай пройдемся. Дим, – обратилась к водителю, – езжай вперед, подожди нас у леса.
Выйдя из машины, они пошли по улице, где когда-то жила Валентина. Она вертела головой, не узнавая свою деревню… Новые, современные домики с одинаковой планировкой и одинаковыми заборчиками. По заборам бушевала мальва, где-то закукарекал петух. Валя засмеялась.
– Вот теперь узнаю. Постой, здесь вроде баба Настя жила. – Она подошла к калитке. Туда от дома уже спешила старушка.
– Это ковой-то к нам занесло? – Прикрыв ладонью глаза от солнца, она прищурившись, по-деревенски бесцеремонно, разглядывала молодую женщину. – Вальк! Никак ты? Ой, батюшки!
Начались вопросы, расспросы, уговоры посидеть, с трудом отговорившись, что в следующий раз обязательно, она вырвалась от цепкой старушки и поспешила дальше. Но в деревне как будто, кто по радио сообщил, уже со всех домов бежали люди. Многих Валентина видела впервые, а со старыми знакомыми обнималась и останавливалась. Макс уже начинал терять терпение, но, видимо, почувствовав настроение мужа, она, виновато оглянувшись на него, стала прощаться.
Дойдя до места, где стоял ее дом, она остановилась. Там, за забором был новый, такой же, как и у соседей, современный дом. Она остановилась с грустью глядя на него.
– А кто здесь живет, не знаешь?
– Неужели не догадалась?
– Тетя Дуся?!
– Ну конечно. Она, правда, здесь не живет, только присматривает, ей больше в городе понравилось, ей квартиру там купили в нашем доме.
– Давай зайдем.
– Так ее сейчас нет дома, она ждет нас у Зины. Там уже все собрались.
– Да, да поехали. Вначале в яхт-клуб, потом к Зине.
Яхт-клуб поразил сдержанностью стиля и в то же время роскошью дорогого ресторана и отеля. Яхты покачивались вдоль берега. На Оке вдали показался теплоход.
– Ой! Какой пляж! Как тут здорово! Макс, какой ты молодец! Здесь теперь не хуже, чем в Америке.
– Собственно, я не один молодец, – скромно заметил Макс.
– Ты самый лучший молодец, – она прильнула к нему, но тут же вздрогнула.
– Макс! – Димка махал рукой и показывал на часы.
– Все, пора, там уже все собрались. Наши ведь раньше выехали.
– Представляю, как бабушка удивится, когда покажем ей все это. Я прямо завтра попрошу Димку меня провезти по всем нашим местам. Все сниму на камеру? Жалко, что она сама не приехала… Если бы не врачи, ни за что бы нас не послушала.
– М-да, трудновато было отговорить ее от поездки.
– Только боюсь, что будет проситься сюда, домой.
– Ну, там видно будет, может, мы сами здесь немного поживем.
Зинаида встречала гостей за воротами, нетерпеливо прохаживаясь вдоль дороги и держа за руку белобрысого мальчугана.
– Валька!! – Заорала она, бросившись к машине. Мальчуган от неожиданности упал и заревел.
– Зинка! Ненормальная! Ты же ребенка угробишь! Здравствуй…Ой! Зинка! Ты меня задушишь! Пусти, сумасшедшая… – Валя с трудом оторвалась от Зинаиды и повернулась к плачущему мальчугану. – Иди ко мне, Феденька, не плачь. А я тебе что-то привезла, пойдем в дом, посмотрим. Пойдем?
Ребенок доверчиво дал ей ручку и повел в дом. Подруги на ходу обменивались новостями.
– А Гришка мой где?
– За ним там Анечка присматривает с Милой. Слушай, она такая большая стала, просто барышня. А Гришка похож на Макса, просто вылитый и еще на Анечку, а на тебя ни капельки. А тетя Дуся, кажется, ревнует ее к Миле… Да вон она на крыльце.
– Где моя хорошая?! – На пороге стояла тетя Дуся.
Валя, как девчонка, подпрыгнула и живо взбежала на крыльцо. Они обнимались, целовались и тормошили друг друга.
– Ну-кась, дай-ка на тебя глянуть. Красавица! Как есть красавица! Пуще прежнего! Косу-то не отрезала? Вот и молодец. А Анечка-то как выросла, того и гляди заневестится, а уж разумная какая!
– Она вам не пела? Она ведь поет хорошо.