из чего следовало, что ничего интересующего поисковиков он сообщить не мог.
Наконец Альберт Фаллер (Albert Fuller), ещё один из братьев Фаллер, рассказал, что также видел мистера Паркмена около 14 часов 23 ноября. Альберт находился внутри здания правления и наблюдал за Джорджем через окно. Он видел, как брат раскланялся с Джорджем и тот двинулся дальше по улице. Альберт следил за ним, подозревая, что Паркмен попытается пройти на территорию предприятия, но этого не случилось. Убедившись, что Джордж уходит прочь, свидетель потерял к нему интерес и не мог в точности сказать, куда же именно тот направился. Когда Альберт Фаллер в последний раз смотрел в спину удалявшегося, тот находился на удалении 15–20 ярдов (~15 метров) от здания Медицинского колледжа. Он мог как войти в здание, так и свернуть на улицу Вест-Сентер (Weast center str.). Эта улочка вела к Кембридж-стрит, а та в свою очередь позволяла пройти на мост через реку Чарльз под названием «West Boston bridge». По мосту можно было попасть в район под названием Лечмер-пойнт (Lechemere point), принадлежавший в административном отношении территории Кембриджа. Там Джордж Паркмен владел двумя довольно крупными участками земли, плату за аренду которых должен был получить в середине ноября. Но, насколько знал Кингсли, не получил в силу личных обстоятельств.
Означало ли это, что Джордж Паркмен перешёл по мосту в Кембридж? Или же он остался в Бостоне и искать его надо в районе Медицинского колледжа? Эта логическая развилка стала главным результатом первого дня поиска.
Ввиду позднего часа и сгустившейся темноты было решено прекратить розыск в районе мануфактуры братьев Фаллер и продолжить его с рассветом.
Как видим, информационно насыщенные события 24 ноября, хотя и дали обильную пищу для размышлений, тем не менее, так и не привели к пониманию того, что именно и где могло произойти в Джорджем Паркменом.
Этот фрагмент карты Бостона 1857 года поможет получить представление о конечном этапе маршрута Джорджа Паркмена. Даже удивительно, что в эпоху отсутствия уличного видеонаблюдения, банкоматов и видеорегистраторов, опираясь только на рассказы очевидцев, поисковики сумели восстановить такой нелинейный путь движения! Условные обозначения: 1 — магазин на пересечении улиц Вайн и Блоссом, в котором пропавший без вести приобрёл пучок салата; 2 — магазин на Фрут-стрит, в котором Паркмен купил масло и сахар. Свои покупки он оставил в магазине, намереваясь забрать их в тот же день позже; 3 — мануфактура братьев Фаллер, мимо которой Паркмен прошёл в западном направлении; А — дом Джорджа Паркмена по улице Бикон-стрит; В — здание Гарвардского Медицинского колледжа; С — мост «West Boston bridge», по которому можно было перейти в Кембридж. Вечером 24 ноября члены розыскной группы считали, что Паркмен либо исчез в районе Медицинского колледжа, либо по мосту ушёл в Кембридж и стал жертвой преступления уже там.
Вечером 24 ноября все причастные к организации поисков лица — маршал Тьюки, члены городской администрации Бинке и Шоу, брат пропавшего, известный в городе священник Фрэнсис Паркмен (Francis Parkman), Чарльз Кингсли, а также ряд старших офицеров полиции — провели совещание с целью выработки дальнейшей стратегии розысков. Большинство склонилось к тому, чтобы перенести операцию в Кембридж, хотя это и противоречило предположению о скором возвращении Паркмена в магазин Холланда за оставленным пакетом. Тем не менее, полицейские настаивали на целесообразности проверки предположения о появлении Паркмена в Кембридже — подобную версию надлежало как можно скорее признать, либо отвергнуть.
Другое направление, признанное перспективным, также оказалось связано с предположением о появлении Паркмена на мосту «West Boston bridge». Если на состоятельного джентльмена напали с целью ограбления прямо на мосту, то тело с большой вероятностью могло быть сброшено в воду. А это означало, что надлежит проверить берега на возможность выноса тела течением. Для проведения этой работы было решено привлечь «речной патруль».
Следует отметить, что уже к этому времени — то есть к вечеру 24 ноября — проявил себя весьма неприятный аспект, который условно можно назвать «информационным шумом». Сообщение об исчезновении широко известного и весьма богатого джентльмена потрясло воображение не только жителей Бостона, но и всего Массачусетса. И в первую очередь людей с нестойким разумом и в нетвёрдой памяти. Обещание щедрого вознаграждения за помощь в розыске пропавшего растревожило фантазии городских сумасшедших, разного рода психотиков, людей несчастных и обиженных, ну и само собой, морально нечистоплотных клеветников и мошенников. В городскую администрацию, руководству полиции и в редакции местных газет хлынул поток разного рода посланий, авторы которых давали «ценные» советы по розыску Паркмена и интересовались условиями выплаты обещанной премии. Причём поток этот нарастал день ото дня, причём кратно. Кто-то подписывал письма своим именем, кто-то — чужим, многие послания были анонимны.
Вся эта корреспонденция помочь розыску вряд ли могла, скорее, она отвлекала внимание и дезориентировала. Авторы буквально фонтанировали идеями разной степени безумия и достоверности — одни советовали искать труп пропавшего в болотах южнее Бостона… другие рекомендовали исследовать реку Чарльз вверх по течению, поскольку во время прилива сброшенное с моста тело будет отнесено прочь от залива… третьи уверяли, что богатейшего жителя Бостона надлежит искать в трюме иностранного корабля, где его держат с целью получения выкупа… кто-то уверял, будто почтенный джентльмен скормлен свиньям и надлежит провести скорейший осмотр всех свиноферм в окрестностях города… а некто клялся, что видел человека, выбросившего часы мистера Паркмена, но часы вернуть не может, поскольку боится обвинения, а потому хотел бы сначала получить обещанную премию.
Вся эта информация, обильным потоком обрушившаяся на членов розыскной группы, чрезвычайно мешала работе. Забегая немного вперёд, можно сказать, что некоторые сообщения выглядели очень правдоподобно и их безрезультатная проверка потребовала немалых усилий и затрат времени.
С утра 25 ноября до 40 полицейских Кембриджа и откомандированных сотрудников полиции Бостона приступили к поискам Джорджа Паркмена в районе Лечмер-пойнт. Были осмотрены постройки на территориях, принадлежавших пропавшему, а также на прилегающих участках. Также проводился опрос местных жителей, практически поголовный. К полудню стало ясно, что никто в восточном Кембридже Паркмена не видел, а между тем его там хорошо знали, и в случае появления незамеченным он остаться никак не мог. Из этого можно было сделать единственный вывод — пропавший в Кембридже не появлялся, он исчез либо на мосту, либо на территории западного Бостона.
Поисковые мероприятия в Кембридже были остановлены, и полицейские вернулись к местам постоянного несения службы. В это же самое время «водный патруль» занимался проверкой берегов реки Чарльз. Эта работа ввиду