Разомкнув губы, они перевели дыхание и оба одновременно улыбнулись.
— Ты устал? — негромко спросила Тесс, когда Люк уткнулся головой в ее плечо. — Выдался тяжелый день?
— Я устал не от дел — я устал ждать, когда закончится день, — ответил Люк. — Он был очень длинный, просто нескончаемый какой-то.
Услышав голос Джейн Кушман, которая отдавала распоряжения Ходжкинсу, они отпрянули друг от друга и сели за стол.
Когда в столовую вошла хозяйка дома, Тесс была занята тем, что с сосредоточенным видом поправляла салфетки в фарфоровой салфеточнице, которые и без ее забот были идеально уложены, Внезапно пронзила мысль: а вдруг Джейн обо всем догадывается? Тесс занервничала. Даже если сейчас Джейн ничего не знает, то уж через пару дней наверняка поймет, что у них с Люком роман. Интересно, а как она отнесется к этому? Осудит или сделает вид, что ничего страшного не случилось? Устроит скандал или обрадуется?
За ужином Тесс улыбалась и с нарочитым оживлением принимала участие в общем разговоре. Никто бы и не подумал, что в это время в ее душе борются противоречивые чувства. Сердцем она тянулась к Люку, но понимала, что сейчас не может раскрыть свои карты. Если она это сделает, то операция будет под угрозой провала. И, несмотря на все свои смелые решения, она по-прежнему боялась Берта. Черт побери, сколько же страха он на нее нагнал, что она все еще дрожит при мысли о нем?
Сегодня утром Тесс достаточно было взглянуть на Берта, чтобы понять, что он находится в страшном нервном напряжении, не человек, а сплошной комок нервов. Чутье и расчет подсказывали ему, что Джейн Кушман со дня на день должна объявить о своем решении. В таком взведенном состоянии Берт способен на все. Разъяренный и непредсказуемый, он кричал на Тесс и требовал, чтобы она не тянула дальше и поднажала на Джейн Кушман. Если бы он узнал, как далеко у нее все зашло с Люком, когда дело уже близится к победному концу, то ее бы увезли на машине «Скорой помощи» из квартиры доктора Ванштейна — это в лучшем случае, а в худшем — вынесли бы ногами вперед. В гневе Берт всегда страшен. Она своими глазами видела, что может сделать Берт с человеком, пустив в ход свои руки-кувалды. Стоило ему лишь заподозрить, что дело сорвалось из-за самой Тесс, он бы расправился с ней с особой жестокостью, растягивая ее мучения.
Раздавшийся громкий смех Люка отвлек Тесс от тревожных мыслей. Она подняла голову и посмотрела на него так, словно только что увидела его. Неужели это Люк? Да, это ее Люк.
Непринужденно откинувшись на высокую спинку стула и играя бокалом вина, он смеялся над какой-то колкостью Джейн Кушман в его адрес. Неожиданно Тесс поняла, что Люк сегодня выглядит как-то иначе — не так, как всегда. С ним произошли какие-то неуловимые изменения. Он стал другим, она это чувствовала.
Люк посмотрел на Тесс и кивнул, словно приглашая принять участие в общем веселье. Тесс улыбнулась и в эту минуту поняла, что произошло с Люком. Он больше не скрывал своих чувств под маской равнодушия и скепсиса. Жесткие складки у рта разгладились, во взгляде больше не сквозило холодное высокомерное выражение. Люк стал более эмоциональным, искренним и открытым. Независимо ни от чего Тесс была рада этим переменам в Люке.
Интересно, а Джейн Кушман это тоже заметила?
Если раньше Люк неизменно держал свои чувства в себе, отгородившись от мира невидимой стеной, то сейчас, похоже, эта стена треснула. «Он преобразился, потому что у него появилась я», — радостно и самонадеянно заключила Тесс.
Она с улыбкой прислушивалась к словесной баталии, развернувшейся между Люком и Джейн.
Его теплый взгляд и искренний смех завораживали Тесс. Она в сотый раз призвала проклятия на голову Берта, малейшее воспоминание о котором отравляло ей жизнь. Но теперь Тесс понимала, что у нее нет выбора: она будет бороться за свое счастье и не откажется от Люка. Берт угрожает ей расправой? Но и она не будет сидеть сложа руки, покорно дожидаясь, когда он снесет ей голову. Она сделает все, чтобы победить в схватке. И эта победа изменит всю ее жизнь. Но сейчас ей нужно знать наверняка, что Люк не ведет двойной игры, что его слова и чувства идут от чистого сердца, знать, что он любит ее и нуждается в ней.
— Ты не хочешь прогуляться по парку после ужина? Подышим свежим воздухом, посмотрим на розы, а? — поднявшись из-за стола, Люк с улыбкой обратился к Тесс.
— С удовольствием, — сияя от счастья, ответила Тесс. Она не могла видеть изумления, отразившегося на лице Джейн Кушман, когда они, взявшись за руки, вышли из столовой.
11
Жара, стоявшая весь день, к этому часу уже спала, и упавшая на землю ночная прохлада приятно ласкала кожу. В темнеющем небе появились первые звезды. Свежий воздух был напоен ароматом роз и, казалось, звенел от монотонного стрекота сверчков, невидимых в густой траве.
Люк взял Тесс под руку, и они медленно пошли по дорожке, ведущей к цветникам. Касаясь головой плеча Люка, Тесс наслаждалась его близостью, забыв обо всем на свете.
В эти минуты Люк тоже почувствовал, как волна нежности и светлой радости поднимается у него в груди. Он тряхнул головой. Нет, с ним действительно происходит что-то странное. Что стало с его прежними принципами и взглядами на жизнь? Где они? Невероятно, но это его, трезвого и несентиментального Люка, распирает от счастья, как влюбленного по уши мальчишку, только от того, что он держит под руку свою любимую. Подумать только — угораздило его влюбиться в профессиональную мошенницу!
И самое удивительное то, что он, прекрасно понимая всю нелепость происходящего, не собирался ничего менять. Он счастлив, как никогда, он впервые по-настоящему счастлив.
— Как я понял, ты познакомилась сегодня с Великим Жирако? — Люк первый нарушил молчание. — Ну, и как он тебе?
— Он мне понравился, обаятельный, с прекрасными манерами. А какой эрудированный! Кажется, он знает все про все, — с энтузиазмом воскликнула Тесс.
— Вот как?! — Люк бросил на Тесс внимательный взгляд. — А вот я всегда недолюбливал французов.
Тесс рассмеялась.
— И кто же тебе нравится?
— Только ты.
Тесс усмехнулась.
— Я?! Это с моим-то прошлым? — Она покачала головой. — Нет, ты сделал не правильный выбор, Мэнсфилд. И я боюсь, что рано или поздно разочарую тебя. Думаю, что это произойдет очень скоро, и тогда ты отвернешься от меня.
— Чушь! — отрезал Люк. — Ты, у которой не было ни семьи, ни родителей, ни друзей, ни романов с мужчинами, — что ты можешь знать о чувствах, о любви, скажи мне? Да ничего, абсолютно ничего.
— Правильно, — кивнула Тесс. — Но раз уж об этом зашла речь, то и ты в таком случае тоже ничего не знаешь о чувствах.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});