- Чего встали, интересно?
Слава подошел к двери кабины машиниста, прислонил к переборке ухо и прислушался. Сквозь пластик доносилось неразборчивое бормотание рации. Кротков надавил на ручку запертой двери и, не получив никакого результата, постучался костяшками пальцев.
- Эй, на мостике! Тут пассажиры волнуются - кого стоим?
Ответа не последовало, и Слава, пожав плечами, снова уселся на лавку. Встретившись взглядом с Дмитрием, пожал плечами еще раз. Неожиданно ветеран схватил Димона за рукав. Курсанты проследили направление напряженного взгляда деда. В тусклом свете аварийных ламп на задних сиденьях вагона им предстала какая-то непонятная картина. Компании беспокойных пассажиров там не наблюдалось.
- Фрицы! - взвизгнул ветеран и бросился в корму с тростью наперевес.
Друзья вскочили с лавок и, чуть не столкнувшись лбами, метнулись за дедом. Старик резко затормозил метрах в четырех от торцевой стены вагона и перехватил свою палку горизонтально. Курсанты, наткнувшись на трость животами, замерли.
- Стоять! - ветеран опустил трость и ткнул ее концом под ноги. - И здесь достали, атакуют…
Слава опустил глаза к полу. Между задними сиденьями расползалась непонятная зеленоватая куча, из-под которой быстро разбегалась в стороны прозрачная лужа. В воде медленно перекатывались разнокалиберные пуговицы и мелкие монеты. На самом краю кучи зеленая субстанция, не торопясь, погребала под собой электронные часы на металлическом браслете.
- Что за сопли? - Димон легонько пнул приплывшую с водой прямо под ноги авторучку.
"Сопли" присутствовали не только в куче внизу. Несколько вязких нитей свисали с потолка, из щелей вентиляции вагона, заканчиваясь вязкими лужицами на сиденьях. Слава попытался посмотреть в соседний вагон. Тот изначально, по не совсем понятной причине, был заполнен пассажирами гораздо плотнее вагона первого. Что творилось там теперь, понять невозможно - торцевые окна второго вагона оказались залиты изнутри все той же зеленоватой жижей.
Димка недоуменно посмотрел на напарника.
- Ты что-нибудь понимаешь?
Слава не ответил, напряженно всматриваясь в непонятную субстанцию. Базов присел и протянул, было, руку к луже под ногами. Кротков только хотел остановить товарища, но его опередил ветеран. Сделав резкое движение кистью, дед чувствительно хлопнул тростью по запястью Димона.
- Дед, ты че? - Димка отпрянул.
- Не трогать! - истерично взвизгнул старик. - Это химическая атака.
Полоумный старикан бросился в головную часть вагона.
- Фрицы! Щас полезут! Надо уходить! - и он начал возиться с передней дверью, пытаясь руками раздвинуть створки.
Слава отступил на шаг от подбирающейся к кроссовкам лужи.
- А знаешь, Баз… Похоже, он не так уж и неправ… Пошли! - Слава развернулся и поспешил на помощь ветерану. - Ну-ка, дедуль, подвинься…
- Че вы ерундой маетесь? - подошедший Димон дернул за ручку аварийного открывания дверей.
Створки неожиданно легко поддались, и Слава чуть не выпал из вагона.
- Тоже верно, чего это я?…
Друзья спрыгнули на дно тоннеля и аккуратно сняли с поезда ветерана. Димка прошел чуть вперед и оглянулся на кабину машиниста. Лобовое стекло было разбито, и с оставшихся в проеме осколков сползала все та же зеленая гадость. Димон присвистнул.
- Слышь, Крот, машиниста, похоже, у нас нема.
Слава уже дошел до конца первого вагона и теперь рассматривал преградившее ему путь небольшое вязкое озерцо. Зелень стекала с крыши второго вагона, смешиваясь внизу с сочащейся из-под дверей водой.
- И пассажиров, кажись, тоже…
Третий и последующие вагоны замершего поезда в сумраке тоннеля рассмотреть было сложно, но звуков с той стороны не доносилось никаких.
Ветеран неожиданно резво сорвался с места и посеменил вдоль путей по ходу движения поезда.
- Отходим! За мной, бойцы! Отобьем супостата!
- Дедуля уже в катакомбах, - Вячеслав подбежал к опешившему Димону. - С другой стороны, площадь Мужества уже недалеко должна быть. И выход на поверхность… Командир! Нас-то погоди.
Друзья рванули в сторону станции и скоро догнали ветерана.
12.01 . Понедельник 9 мая 1988 г., г. Ленинград, пл. Мужества, map #1836.
Трамвай медленно подполз к остановке, но, вопреки ожиданиям пассажиров, замереть на месте и не подумал. Скопившийся у дверей народ слегка заволновался. На площадках началась игра в недоуменные гляделки - почему это мы едем, когда мне выходить?
- Водитель! - первой заверещала какая-то бабуля со средней площадки. - Откройте двери!
- Что-то случилось… - с умным видом изрек сидящий у окна старичок и кивнул на улицу.
Пассажиры, даже те, что не собирались выходить и мало обращали внимания на происходящее за бортом трамвая, машинально повернули головы в указанном направлении. На полупустой проезжей части отчаянно вертели жезлами несколько регулировщиков, торопя транспорт побыстрее проехать площадь. На тротуаре перед зданием с буковкой "М" и надписью "Метрополитен имени В.И.Ленина" скопилось несколько машин с мигалками различных цветов, и сновало большое количество людей в форме и белых халатах.
- Что-то нехорошее…
Милиция, соорудив из своих сотрудников широкий коридор, направляла выплескивающуюся из выхода подземки толпу к спешно подруливающим автобусам. "Белые халаты" время от времени выхватывали кого-то из толпы и под руки отводили к бело-красным машинам. Скучали на площади только пожарники, угрюмо сгрудившиеся у своих алых тягачей.
Трамвай все так же медленно и настырно полз по рельсам.
- Ах ты ж, батюшки святы, - запричитала бабулька со средней площадки. - Уж, не война ли?
Пассажиры недовольно зароптали, желая паникерше некой неприятности на язык, но поднявшийся, было, гомон перекрыл громкий металлический хлопок. Замолчавшие люди удивленно, как в замедленном кино, проводили взглядами взлетевшую к небу чугунную крышку одного из колодцев, в изобилии рассыпанных по проезжей части дороги. Работавший недалеко от колодца регулировщик, вжав голову в плечи, испуганно отпрянул от вырвавшегося из-под земли столба какой-то непонятной серо-зеленой массы.
- Ех, ты ж… - пробормотал умного вида старичок, заворожено следя за опадающим на асфальт фонтаном.
На тротуаре между станцией и дорогой вспыхнула паника. Толпа, сминая милицейский кордон, с криками бросилась врассыпную. Упавшая с глухим всплеском на асфальт огромная капля не торопясь растеклась в стороны. Почти в самом центре образовавшегося озера несколько секунд шевелился мало напоминающий постового холмик. Этот бугорок, приковавший к себе взгляды пассажиров ползущего трамвая, вдруг, в одно мгновение распрямился в какой-то отчаянной попытке и тут же рассыпался крупными брызгами.
Старушка со средней площадки поднесла к глазам ладонь, которой она до сих пор упиралась в щель между створками двери трамвая, тряхнула рукой, пытаясь сбросить непонятную зеленую нить, и истерически заорала.
Милицейский майор, руководивший оцеплением, вырвался из беспорядочной толпы, надел чуть не потерянную в суматохе фуражку и оглянулся, выискивая глазами источник слишком отчаянного крика.
- Трамвай! - майор вскинул руку в указующем жесте. - Эта штука попала на трамвай! Остановите его!!!
Выехав из рельсовой дуги на прямую, вагон увеличил скорость и укатил в сторону станции метро Политехническая.
12.02 . Понедельник 9 мая 1988 г., г. Ленинград, вестибюль станции метро "Площадь Мужества", map #1836.
Лужи прибывающей воды появились метров за пятьдесят до станции. Новоиспеченные подземные жители с опаской прохлюпали до платформы и обескуражено замерли на путях. Все доступное взгляду пространство станции было покрыто почти ровным слоем слегка уже надоевшей зеленки.
- Притопали, блин…
Уставший за время пути ветеран несколько подрастерял свой боевой задор и взирал на происходящее почти безучастно.
- Может, по ней прочапаем? - Димка опасливо подошел к лестнице, выводящей на край платформы.
- Плохая мысль, - Слава открыл портфель и пригляделся к содержимому. - Есть у меня стойкие опасения, что эта гадость пожирает любую органику…
Он выудил из недр ручной клади купленную еще в Киеве половинку батона.
- Ну-ка, проверим, - Вячеслав без размаха бросил хлеб за прибрежную линию зеленого озера.
Кусок буханки в течение пары секунд позеленел, меняясь в цвете снизу вверх, потерял форму и без следа растекся по поверхности.
- Не-а, не протопаем…
Ветеран устало опустился на ступеньку и обнял свою трость.
- До Политеха надо идти, - Слава посмотрел в темноту тоннеля в другом конце платформы. - Нам, все одно, в ту сторону.
- Километра полтора? Поменьше? Дедулю, думаю, тащить придется… - Димка сочувственно глянул на старика. - Слухай, Крот, а ты не можешь?… Ну, как тогда… На квадратики и - в другое место?