Небритый человек проводил их взглядом и погрозил вслед кулаком с зажатыми в нем поводками.
- Сволочи…
Глава IX
03.23 . Понедельник 9 мая 1988 г., г. Ленинград, Октябрьская наб., Северная водопроводная станция, map #1836.
Огромная чайка, мирно спящая прямо на воде под прикрытием гранитной стены набережной, проснулась от тревожного предчувствия. Вытянув шею, птица испуганно завертела головой. Черное небо, черная вода, черный город, лишь слегка подкрашенный вбитыми в черноту гвоздями фонарей на той стороне реки. Город спит, должна спать и чайка. Привыкшая к звукам и вибрациям населенного беспокойными голокожими существами пространства, птица не просыпалась, даже когда мимо нее проходили груженные (и пустые) баржи, торопившиеся проскочить Неву в короткие часы разведенных мостов.
Но сейчас обманчивая спокойная тишина города испугала чайку не на шутку. Что-то в этой тишине казалось неправильным. Слишком неправильным. Уже готовая запаниковать птица вытянула над водой шею и, широко растворив клюв, вытолкнула из гортани протяжный тоскливый крик. Высокий звук, подобно каменному "блину", отскакивающему от черного зеркала воды, рывками полетел в сторону глыб противоположной набережной.
Не долетел. Вода посреди реки вспучилась невысоким, но широким холмом идеально круглой формы. Звук, наткнувшись на препятствие, юркнул под воду и сгинул. Между тем, аномальная фигура на поверхности реки медленно двинулась в сторону набережной, чуть забирая в сторону выходящих к воде конструкций водозабора насосной станции.
Терпеть такие издевательства над психикой чайка сочла для себя неприемлемым. Еще раз крикнув, на этот раз рассерженно, птица расправила длинные узкие крылья и мощным взмахом оторвалась от воды. Баста, жить надо за городом, на природе. Говорят, на заливе очень даже неплохо. Общество приличное. И до тучных свалок в Лахте да на Васильевском острове - крылом подать.
Вниз чайка уже не смотрела - сложности ночного перелета не допускают блажи отвлекаться на объекты, которые не летают, а плавают. Тем временем странный подводный аппарат причалил на небольшой глубине к набережной, и из его нутра в сторону труб входного коллектора водозабора выплеснулись струи вязкой зеленоватой жидкости. Насосы станции работали исправно, потакая растущим потребностям города в области водоснабжения, и вместе с очередной порцией очередных кубометров невской водицы в систему городских инженерных сетей попало и несколько десятков литров невиданной доселе субстанции.
Подводная тарелка мягко отчалила от импровизированной пристани, бросившись вдогонку за вторым таким же аппаратом, который медленно плыл над самым дном посредине реки в сторону Финского залива.
19.53 . Пятница 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Академика Павлова, 9. Клиника Института мозга человека РАН, map #1837.
- Готова? - Сергей мелко и быстро перекрестил сидящую в кресле мать.
Ирина кивнула надетым на голову шлемом с непрозрачным для внешнего наблюдателя забралом и нащупала ладонью в перчатке руку стоящего рядом сына.
- Да.
- Тогда жми.
Ира отпустила руку сына и, вытянув указательный палец, надавила на невидимую кнопку. Сергей посмотрел на экран монитора. "Юнит Косенко Ирина Владимировна. Точка входа: map #1836, среда, 9 мая 1988 г., 13.55."
Косенко-младший поймал безвольно упавшую руку матери и аккуратно пристроил ее на подлокотнике кресла.
- Ну, что у вас тут? - в палату протиснулась растрепанная голова. - Есть успехи?
Сергей оглянулся на голос.
- Все в порядке, Пал Ильич. Мама подключилась к программе. Через минут… - он посмотрел на часы, - пятнадцать-двадцать - по-нашему - она встретится с Вячеславом Соломонычем, и они вместе выйдут…
В голове Сергея будто бы лопнула натянутая до предела резинка. Он на мгновение застыл, раскрыв рот и уставившись расширенными глазами куда-то сквозь Павла Ильича. Доктор, сдвинув брови, просочился в палату полностью и осторожно подошел к коллегину сыну.
- Э-эй… - Павел помахал перед лицом Сергея ладонью. - Как слышно? Прием.
Студент медленно перевел взгляд все так же распахнутых глаз на доктора.
- Я не сказал ей…
Павел Ильич вопросительно приподнял бровь. Сергей закрыл рот и, зажмурив глаза, со всего маху ударил себя кулаком по лбу.
- Идиот! - заметив знак вопроса и на второй брови доктора, а также воинственно приподнявшуюся бородку, Сергей быстро поправился. - Я - идиот! Я не дал ей код принудительного выхода.
Он метнулся к матери, протянул было руки к шлему и, словно обжегшись, отдернул ладони. Развернувшись к компьютеру, Сергей начал колдовать над клавиатурой. Не удовлетворившись результатами своих манипуляций, отпрянул от столика и подскочил к доктору.
- Пал Ильич! Мне нужно туда. У вас есть здесь виртуальный шлем?
Павел Ильич, будто испугавшись такого напора, попятился к двери.
- Да откуда? Нет, конечно! Здесь же не компьютерный клуб.
Сергей, отчаянно махнув рукой, выбежал из палаты. Последние его слова донеслись уже из коридора.
- Я скоро вернусь…
03.38 . Понедельник 9 мая 1988 г., г. Ленинград, о. Белый, Центральная станция аэрации "Водоканала", map #1836.
Дежурный техник привычным движением выдернул из очередного огромного бака со сточными водами заполненный сосуд с пробой и, напевая под нос "я на солнышке лежу…", неторопливо отправился по железным мосткам в сторону лаборатории. Привычные действия, привычный маршрут, привычный пейзаж. Смотреть по сторонам ему было недосуг.
За спиной уходящего рабочего в о ды Невы вспучились двумя холмами, и река выпустила из глубины на воздух два тарелкообразных аппарата, почти невидимых в ночном воздухе. Одна из летающих теперь тарелок бесшумно пролетела над сооружениями станции и зависла над одним из резервуаров со сточными водами. Негромкий всплеск упавшей в бак огромной зеленоватой капли слился в ушах техника со словами "крокодил-дил-дил" и внимания человека не привлек.
Вопреки законам физики тягучая субстанция резво потекла против течения и втянулась в выходящие в резервуар канализационные трубы. Преодолевая сопротивление сточных вод и непостижимым образом просачиваясь сквозь первичные грубые фильтры, масса упорно двигалась в сторону входного коллектора, поглощая по пути все, имеющее органическую основу, и увеличиваясь от этого в объеме.
Летающие тарелки, так никем и не замеченные, практически без разгона сорвались с места и, набрав высоту, унеслись в сторону северной части города.
20.11 . Пятница 14 мая 2010 г., г. Санкт-Петербург, ул. Гатчинская, map #1837.
Сергей расплатился с таксистом, выскочил из машины и поспешно бросился к дому. Уже вбежав в подъезд, он резко остановился.
А куда он, собственно, бежит? Дома нет шлема. Его шлем сейчас на маме, а мама в клинике. Шлем есть… у Катерины. Кстати, совсем забыл!
Сергей достал мобильный телефон и нервно выбрал из списка нужный номер. Выслушивая нескончаемые гудки, он выскочил на улицу и нырнул в подворотню соседнего дома.
Трубку Катя так и не подняла. Сергей нажал кнопку отбоя, только взлетев на четвертый этаж и крутанув ручку старинного звонка.
Ну же!
За тяжелой высокой дверью послышалось неторопливое шарканье тапочек по паркету. Дверь медленно отворилась, и Сергей увидел в щелке удивленные глаза Катиной мамы.
- Анна Васильевна, Катя дома?
- Сережа?… - женщина смотрела на студента с недоумением, пытаясь что-то сообразить.
- Да, да! Мне нужно видеть Катю, - Сергей сделал шаг, взялся за ручку, но Анна Васильевна и не подумала пошире распахнуть дверь. - Она дома?
- Дома… - медленно протянула женщина. - Наверно…
Сергей, услышав, наконец, напряжение в голосе Анны Васильевны, сделал шаг назад.
- То есть, как это - наверно? Если она дома, то дайте мне с ней поговорить. Пожалуйста.
Женщина открыла шире дверь, но не двинулась с места.
- Она должна быть дома, - Анна Васильевна сделала ударение на "д о ма". - На Большом проспекте. У своего мужа.
Несколько секунд Сергей смотрел в полотно закрывшейся двери, не в силах двинуться с места. Как оказался на улице, он не запомнил.
- Не понял… - Сергей поднял глаза на чуть побледневшее к вечеру безоблачное голубое небо. - Да что за дела-то?…
04.02 . Понедельник 9 мая 1988 г., г. Ленинград, станция Кушелевка, map #1836.
Рабочий станции остановился между двумя товарными составами, отложил ящик с инструментами и воровато оглянулся в обоих видимых направлениях. Никого. Да и здесь, вдали от административных зданий, да в тени цистерны… Рабочий достал из-за пазухи плоскую коньячную бутылку, открутил крышку и надолго приложился к горлышку. Оторвавшись от "лечебного" сосуда, он облегченно выдохнул и блаженно опустился прямо на щебень, прислонившись спиной к огромному металлическому колесу.