Щупальца начали тянуться к женщине. Та с ужасом смотрела на лапы страшного монстра. Бугай толкнул женщину, щупальца обхватили ее и унесли прочь. Нечеловеческий вопль заполонил каждый дюйм арены.
Наступила очередь Роберта. Толстяк скривил губы, посмотрев на него, и начал торговаться. Но Роберта за десять или даже пять кроклей никто не захотел купить.
– Убить шкета! – приказал работорговец.
– Нет!!! – тотчас крикнула я.
Толстяк удивленно уставился на меня:
– Что сказала?
Он близко подошел ко мне. Широкий рот расширился в ехидной улыбке. Глаза будто смотрели насквозь.
– Отпусти нас четверых! – уверенно сказала я. Дыхание у меня перехватило. Сердце бешено стучало.
Мужчина изучающе пробежался глазами по мне от макушки до пяток. Его толстая рука притронулась к моим волосам. Я вздрогнула, ощутив, как его липкие пальцы коснулись моей шеи и откинула головой в сторону, смахнув с себя его руку.
– Я отдам за рыжую девчонку двадцать кроклей! – крикнул кто-то из толпы зрителей.
– Пошел к черту! Тридцать!
– Сто сорок!
– Тысячу пятьсот!
Цифра торговли переросла за миллион. Я нервно сглотнула и отвела взгляд, чувствуя любопытный пронизывающий взор толстяка. Тут он посмотрел на Милу. Та опустила в испуге глаза. Мужчина подошел к ней и начал любопытно ее рассматривать.
– Куплю двух девчонок за три миллиона!
– Два миллиона и свой космический крейсер!
– Заткнись, сопля лживая, у тебя его нет!
Толстяк пропускал предложенные цены мимо ушей, продолжая рассматривать меня и Милу.
– Девушки не продаются! Я их заберу к себе! – спустя минуту молчания воскликнул торговец.
Мы с Милой потрясенно переглянулись. Не хватало только стать рабынями этого противного мужика! Злость меня переполнила мощной волной, я была готова на многое. Усталость и вялость тут же покинули тело.
Расстроенный гул пронесся по всей арене:
– Нет!
– Я их куплю!
– Девочки не продаются! – повторил гневно толстяк, – пацанов кто-нибудь покупать будет?
– Да ну их! Отдай девчонок! – возмущенно кто-то кричал.
Толстяк тяжело вздохнул:
– Пацанов убить, а девчонок мне! – сообщил он бугаям, держащим нас, – торговля закончилась!
– Нет! – вырвалось у меня, – не смей!
В маленьких глазах мужчины читалось любопытство:
– Ротик свой поганый прикрой, малышка. Ты теперь на меня работаешь.
– И что же я должна делать?! – возмутилась я. Злость окутывала, я чувствовала, как меня захлестнул изнутри сильный пожар.
Арнольд, Роберт и Мила потрясенно смотрели на меня. Некоторые зрители умолкли и начали подбрасывать монеты. Одна угодила старику в лоб, и тот упал, перевернув ящик на себя. Тысяча монет со звоном посыпались на него. Но толстяк даже не обратил на это внимание.
– Надень на девчонок ошейники и веди их в мой корабль, – приказал мужчина бугаю.
– Нет! Мы не будем на тебя работать! – рассерженно крикнула я.
– Милая, ты теперь будешь открывать свой красивый ротик тогда, когда я скажу, – сладко улыбаясь, прошептал толстяк, – че встали? Убить мальчишек! – приказал он бугаям, держащим Роберта и Арнольда.
Ситуация начала меня раздражать. Нужно как-то отсюда сматываться!
– Не смей их трогать! – пронзительно завопила я, дергаясь руками.
Мила побледнела, замерла, легкая дрожь бежала по ее телу.
Мужчина, злобно прожигая меня своими глазами, с размаху влепил мне пощечину. В ушах громко засвистело. Щека загорелась от боли.
– Сказал: будешь открывать свой рот тогда, когда я скажу!
– Иди к черту, урод! Не буду я на тебя работать! – я ударила коленкой ему между ног.
На трибунах ахнули. Арнольд сильно сжал губы, Мила широко раскрыла глаза. Мужчина скорчил в гневе лицо, издав тихое: "мммм". Удар на него особо не подействовал, боли не принес. Он что, камнем изнутри покрыт?
– Слышал, что она сказала? – заговорил Роберт спокойным голосом, – они не служанки тебе. Лучше отпусти.
Толстяк сделал вид, что не услышал Роберта. Он посмотрел на меня и произнес, широко улыбнувшись:
– Знаешь, ты начинаешь мне нравиться. Такая дерзкая, прям вау, но нереально тупая…
– Что ты сказал?!
– …считал, что будешь подчиняться мне во всем, мыть полы в моем дворце, ведь для большего ты, девочка, не создана.
– Ах ты гад! – крикнул Роберт.
– …но теперь сгодишься для другой цели. Будешь танцевать на пилоне для моих гостей и друзей. Они не прочь поразвлечься с такой красивой молодой, но глупой девчонкой.
– Нет!!! – яростно сказала я, стиснув зубы.
– А будешь протестовать, то…
– Освободи девушку! – раздался чей-то возмущенный голос вдали.
– Она не продается! – рассерженно крикнул толстяк.
– Она тебе не вещь, лорд Джандан!
Мужчина тут же замолк и удивленно повернулся. Его глаза широко округлились с размера больших монет.
К нам шли двое незнакомцев. Первый – высокий беловолосый парень, облаченный в металлические доспехи. За его спиной выглядывали два изогнутых меча. Подол черной накидки развеивался у сапог. Он чуть-чуть прихрамывал. А второй незнакомец вызвал сильное удивление. Это был высокий антропоморфный кот, передвигающийся на задних лапах, на которых обуты блестящие ботинки со вздернутым носом. Солнце перемещало свои блики по его густой серой шерсти. Кот одет в черное кимоно, с пояса свисал длинный ножен для оружия. Глаза скрывались за темными солнечными очками, чьи линзы переливались цветами радуги.
Парень и кот подошли к нам. Мы вчетвером рты разинули, когда увидели необычное существо. А лысый мужик, старик и великаны равнодушно смотрели на огромного кота. Роберт пронзительно чихнул.
Беловолосый незнакомец внимательно оглядел каждого. Его глаза мгновенно привлекли внимание – ярко-зеленые, с квадратными зрачками, отливали огнем. А остальная половина лица была спрятана за черной тканевой маской. Из-под густой челки видны хмурые темные брови.
Но огромный кот в кимоно изумил больше.
– Нефрит, Галактион, – ехидным тоном произнес торговец, – какими судьбами?
– Повторяю еще раз: отпусти эту девушку и остальных ребят, Джандан. – быстро сказал Нефрит.
Я проглотила кислый ком. Зачем этот Нефрит и кот нам помогают?
Роберт снова чихнул. Из его носа потекли сопли, лицо покраснело, глаза заслезились. Кот удивленно уставился на него, ноздри его маленького носа широко раздувались.
– Зачем? – не понял Джандан.
– Просьба Саранты. Дочери Гардоса, – пояснил Нефрит.
Саранта? Кто такая?
Гардос…Знакомое имя…
"Ты обезумел, Гардос! – кричал тоненький голос Танатоса в воспоминаниях, – давно обезумел!"
– Саранта предательница, ее все ненавидят, – задумчиво сказал Джандан, – так что уходи, – бросил он Нефриту, махнув рукой.
– Джандан, эта девушка не с нашего мира, – покачал головой кот.
– Инопланетянка? – коварным тоном спросил Джандан, устремив на меня взгляд, – как интересно…тем более не отдам!
– Но… – начал кот.
– Проваливайте! – рявкнул толстяк.
– Пятьдесят тысяч юндов, – предложил Нефрит.
Услышав слово "юндов", у Джандана перехватило дыхание:
– Юнды? Откуда у тебя юнды? – потрясенно спросил он у Нефрита.
– Я тебе юнды, а ты мне ребят. И без всяких лишних вопросов, – твердым голосом сообщил Нефрит, скрестив руки.
Толстяк