– Ну, похоже, у нас нет другого выбора. Цугцванг.
– Именно. Взаимный цугцванг.
– Луна взошла, – вдруг тихо произнес Шон. – Как там Грей…
Родж стрельнул глазами на него, потом на меня, спросив:
– Спокойной ночи не будет?
– Скорей всего, – согласилась я.
– Хаски?
– Caucasian Shepherd, надеюсь.
Родж тут же вспомнил о поиске питомника для меня и вышел из кабинета, бормоча что-то вроде «Господи, помилуй».
– Шон, тебе надо повременить с забором сломанной клятвы у Венди.
– Нет, Пати, нет, – тут же перепугано запротестовал инкуб. – Ее нужно забрать обязательно до полной луны, следующей ночью.
– Ага, а еще через сутки, когда тебя надо будет спасать, Тони будет биться с Сугавой. Я не разорвусь!
– Значит, я заберу ее сегодня. До полуночи время есть. И у тебя будут почти сутки в запасе между мной и Греем.
– Шон… Обдумай еще раз.
– Пати, – вмешалась Эльвиса. – После того, как он заберет проклятье, его все равно свяжут крепко-накрепко, чтоб не убил себя. И я не поняла, как ты его остановила, но таких проблем, как сегодня, быть не должно, он не напугает тебя… Ну, по крайней мере, не вцепится.
Я сдалась. Не знала, как будет лучше, и потому не стала настаивать.
– Пошли, Шхан, – Эльвиса восприняла молчание как согласие.
– Куда в таком виде? – запротестовала я. – Еще на полицию нарветесь.
– А что, копы не люди, что ли? А если нелюди, так даже лучше, – отшутилась Эльвиса.
– Пати, не переживай за меня, и… Мне жаль, что ты видела меня таким… настоящим.
– Я знаю, какой ты настоящий, Шон. И голодная змея – это не весь ты, это лишь часть тебя, опасная, но не главная. Храни тебя Тень.
Когда они ушли, я поняла, что не успела поблагодарить Эльвису. Все же не вмешайся она, кто знает, справилась бы я или нет. С тяжелым вздохом я поняла, что Шон опять забыл предупредить меня о самом главном – когда он настолько голоден, то страшен до колик и опасен… до смерти.
Но теперь меня врасплох не застать. Во всем есть свои положительные стороны.
23
На столе зазвонил телефон, и я подняла трубку. Это была Венди.
– Леди, у Ники вышло. Вы ведь хотите посмотреть на Тони?
– Ну конечно, хочу.
– Значит, ловим такси и едем. Скоро будем.
Я задумалась. У Ники вышло… Но она взяла для подстраховки Венди. О! Сообщила по связи Шону, что Венди едет ко мне, но получила невнятный ответ: мол, ему все равно надо подготовить место для ритуала, однако Венди надо поскорее отпустить.
Не прошло и часа, как я заслышала цокот когтей по полу и собачье хеканье. Открыв дверь, я чуть не упала – зверюга встала на задние лапы и лизнула в лицо. Вместо приветствия. Пока я приходила в себя, он проник в кабинет и успел по-хозяйски пройтись.
– Тони, не испытывай моего терпения, – гаркнула я, взбешенная облизыванием и его наглостью. – Или ты мозги не сохранил в этом теле?
Псина обиженно и оскорбленно скульнула, и тут в коридоре показались девушки.
Венди тащила на себе Ники. Человек мог посчитать брюнетку пьяной, но я видела, что divinitas пуста, а свалиться в беспамятство ей не дает Венди, по чуть-чуть скармливая той свой запас.
Венди с нервной приклеенной улыбкой уставилась на меня, а я, грозно сдвинув брови на нее. Еще одна любительница поставить перед фактом. Без предупреждения.
– Ты дочь своего отца, – выдала я. – И не зови его младшим. Ты его копия! И наступаете вы на одни и те же грабли!
Венди потупилась и молчала. Правильная тактика. Не встретив сопротивления, я успокоилась.
– Ты знаешь, где он готовится проводить обряд?
Она кивнула.
– Заноси Ники и езжай. Завтра утром отведешь меня к Шону.
– Да, леди, – и она резво отволокла Ники в кабинет.
Псина заскулила и залаяла с новой силой. Не люблю собак!
Бросив на прощание виноватый взгляд, Венди скрылась, а я осталась с опустошенной зеленой и разумным псом.
Долго стоять в раздумьях мне не позволили. Тони, поскуливая, вылизывал лицо Ники, а после подбегал ко мне, и умоляще заглядывал в глаза, скуля, как умирающий. Через несколько секунд снова возвращался к девушке и так раза три. Наконец я не выдержала:
– Тони, блохастый и тупой пес! Ты не даешь мне сконцентрироваться и прийти в себя! Пошел вон отсюда! Пошел! Позову потом! Или пошел, или отстал от меня!
Сообщив мне взглядом, что я распоследняя сволочь, здоровенный пес вышел в коридор и плюхнулся возле двери. Тупой! Тупой и блохастый!
В раздражении я захлопнула дверь так, что стены задрожали.
Ники спала. А я села в кресло, пытаясь успокоиться. Отчего я впала в такое раздражение? Посидев минут пять, пришла к выводу, что все дело в страхе: я не контролирую ситуацию ни на йоту. Я просто плохо или хорошо затыкаю течи в своем корабле-жизни. И скорее плохо, чем хорошо, потому что пробоин все больше.
Успокоившись, я смогла работать с силой и, обратившись к резерву, переконвертировала часть в зеленый vis-цвет. Влив большой глоток в поцелуе, я отошла к окну, ожидая, когда Ники придет в себя.
– Тони… Тони… – в полубреду позвала зеленая. Ну, надо же, прям как в романтической сказке: зовет любимого, – ехидно, с оттенком зависти, подумалось мне.
– Бав! Бав! – здоровенная туша принялась выбивать дверь
– Да чтоб ты провалился! Безмозглый пес! – подбежав, я открыла дверь, предусмотрительно убравшись с его дороги.
Тони подбежал к Ники и принялся прыгать и радостно лаять. Зеленая, освоив мой подарок, взбодрилась и не менее радостно чесала мохнатую псину.
– Бав! – и туша понеслась ко мне в порыве благодарности. Захотелось провалиться под землю – там тихо, спокойно и никто не лезет слюнями в лицо.
Ники хоть и была глупенькой, но мое состояние уловила или рассмотрела. На лице.
– Тони! Тони, успокойся, мой хороший мальчик, успокойся, – она опять трепала за ушами подбежавшего при звуке своего имени, волкодава.
– Я дала тебе силы, потому что хочу узнать, что именно ты сделала и как, – это, сказанное ледяным тоном, прозвучало неожиданно стервозно. А что? Им можно меня бесить, а я и слова не скажи?
На Тони мой голос подействовал как ушат холодной воды. Хвала Свету. Он улегся, положив морду на лапы, и изобразил умильный взгляд вверх, мол я очень хороший песик.
Я уселась в кресло напротив дивана, а Ники принялась рассказывать, периодически поглаживая «своего хорошего мальчика».
Вкратце дело было так: весь день она наносила ритуальную татуировку на пузо Тони, и не просто татуировку, а резервуар для vis. Весь вечер накачивала его, а когда взошла луна, Тони сам вынул резерв из «мешка» и перекинулся быстро и безболезненно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});