не случилось бы. А значит, никто иной не заменит меня на этом месте.
Дыхание моё стало размеренным. Пульс, который я ощущал теперь всем своим телом, размеренным. Он не рвался куда-то как раньше. Сердце работало, как часы, поддерживая нужный ритм. Я прикоснулся большими пальцами к средним и почувствовал это касание. А также услышал лёгкое шуршание кожи. Я всего лишь должен остановиться.
Это моя кожа шуршит. Она обтягивает всё остальное: мясо, сухожилия, кости, нервы. Это я. Я существую. И никто другой не пройдёт мой путь. Только я в этой самой коже.
Если, конечно, не стану прыгуном, как тот, которого слямзил Пушок.
Я улыбнулся этой мысли и буквально почувствовал неудовольствие трибунала, потому что он нахмурился. Протянув руку, я получил в неё стакан с водой. И сделал глоток. Вода действительно охладила мою гортань и потекла в пищевод. Я никогда не придавал значения тому, как именно это происходит, но сейчас самый простой факт поразил меня до глубины души.
Вода никуда не спешит, она просто есть. И даже когда кажется, что ревёт бурным потоком, на самом деле она подчиняется чьей-то воле. Сейчас она подчинялась моей воле.
Я смог остановиться. И теперь окидывал всё, что существовало вокруг меня совершенно иным взором. На третьи сутки я, наконец, стал центром того мира, которому сам давал жизнь.
Глава 18
— Готов? — спросил меня трибунал.
— К чему? — спросил я и открыл глаза, после чего несколько раз хлопнул ими.
Солнце продвинулось по небосклону гораздо дальше, чем могло бы это сделать за те несколько минут, пока я сидел с закрытыми глазами и останавливался.
— К тому, чтобы прожить этот день его хозяином, — ответил трибунал, повернув ко мне затемнённое лицо. — Мне уже пора, — он развёл руками.
— Но прошло только десять минут… — начал было я, но тут же вспомнил, что я могу узнать, сколько времени. — Половина восьмого? Но как?
— Медитация, брат, в первые подходы всегда жрёт время, — я почувствовал, как изменился его тон, из наставнического он действительно стал братским, он общался со мной на равных. — Но оно того стоит, поверь. Когда привыкнешь, будешь обходиться пятнадцатью-двадцатью минутами. Ладно, мне, правда, пора.
Встав вслед за ним, я понял, что тело моё онемело. Действительно прошло полтора часа, во время которых моё тело не двигалось. Вот это да! Но я чувствовал прилив сил. Я увидел путь, по которому должен идти, и сделал на нём первые шаги. От этого внутри всё ликовало. Наверное, действительно, для счастья иногда надо просто понять, куда жить.
Проводив Святояра, я не торопясь пошёл в душ. И лишь без пяти восемь вспомнил, что влиять на собственную жизнь я начал уже вчера, когда назначил время встречи с Алисой на восемь утра.
Ровно в восемь, я сидел в холле с чашечкой ароматного кофе и ждал.
* * *
Как и любая девушка, Алиса опоздала. Всего на две минуты, но всё чётко по протоколу. Я буквально представил, как она ходила вокруг квартала, чтобы прийти ровно на две минуты позже положенного срока. Кроме всего прочего, это означало, что либо у неё есть технологии определения времени типа моих хронометров, либо отменное внутреннее чутьё.
— Привет, — сказала она и улыбнулась достаточно раскрепощённо, и совершенно не так, как должна была бы девушка, впервые оказавшаяся у парня дома наедине. — Вижу ждали меня.
— Можно на «ты», — кивнул я, пропуская её внутрь. — Если вы не против.
— Нет конечно, — ответила она и обернулась ко мне. — На «ты», так на «ты». А у тебя тут симпатичненько. Своё или снимаешь?
— Предпочитаю снимать, — ответил я, понимая, что моя ситуация не подпадает ни под один из вариантов, но второй всё-таки ближе. — Так я не привязан к месту. Проходи, располагайся, прислуга пока не пришла, поэтому обхаживать не будут.
— Мне достаточно чашки кофе, — ответила она, садясь в кресло, которое до неё облюбовал трибунал. — Ты же понял, от кого я, да? — спросила она.
Из всего моего внутреннего удивления наружу прорвалась только изогнутая бровь.
— Кофемашина прямо перед тобой, — сказал я и увидел, что девушке неуютно в кресле, которое она заняла сначала. — Я же говорю, прислуги пока нет.
Она кивнула, встала, сделала себе кофе и села на другое кресло.
— Так догадался или нет? — спросила она, начиная терять терпение, и, не дав мне даже времени, сказала сама: — Я — Пятый.
— Приятно познакомиться, а я эм… — специально сделал паузу, чтобы посмотреть на её реакцию.
— Восемнадцатый, я знаю, — улыбнулась она. — Я буду тебя курировать и устраивать тренинги, чтобы ты смог войти в Лимб.
— Вот даже как? — на этот раз я попытался разыграть удивление, но ничего не получилось. — А я думал, это будет мудрый, убелённый сединами старик.
В моём исполнении эта фраза буквально сочилась сарказмом. Надо всё-таки быть более обходительным с девушками, особенно с такими красивыми. Хотя, какого чёрта? Она пришла получить от меня выгоду, а не из-за симпатии.
Впрочем, было видно, что я ей не противен. Но противно было мне, что меня в который раз собирались использовать. А с сегодняшнего утра это было целиком и полностью исключено.
— Для этого нужны умения, а не длительный опыт, — ответила она, пожимая симпатичными плечиками, по которым волнами разметались волнистые рыжие волосы. — Я — маг-инструктор.
— Что это значит? — уточнил я, потому что впервые слышал подобное название.
— Это значит, что я — тренер. Беру подопечного, вникаю в его проблему и составляю программу, по которой он должен действовать, — ответила она с таким энтузиазмом, словно я нанимал её на службу.
— И как, работает? — спросил я, уже и не пряча усмешки.
— В