Неприятные ощущения будоражили, хотелось забыть их, отвлечься, но получалось из рук вон плохо. Все внутри меня переворачивалось, горечь разливалась во рту, тело передергивало. Наверное, лягушку – и ту целовать приятней.
Сэльдис вздохнул, отвернулся, скрывая злость и досаду. Ультрин выругался, а мы с Леной поспешили к своим принцам. Рамзат завладел моей ладонью – сжал так, словно наш поцелуй с Сэльдисом причинил ему настоящую, физическую боль. Дэкаэль торопливо подхватил приятельницу под руку.
– Убедились? – голубоглазый принц рычал, а не спрашивал.
– Тогда мы хотим ритуал отторжения пары! – потребовал Сэльдис, а Ультрин поддакнул.
– Что это? – забеспокоилась Лена. Я покрепче сжала пальцы Рамзата. Похоже, ни одна из нас гостям не доверяла. Да и местные ритуалы оптимизма не вызывали.
– Ничего страшного, – голубоглазый принц одарил теплой улыбкой. – Пара у ларра одна и она на всю жизнь. Но связь можно слегка ослабить. Тогда отвергнутый претендент сможет жениться и даже детей завести. Для этого нужно лишь несколько капель вашей крови и крови мужчины, которого выбрали.
Наши принцы вновь жестом пригласили гостей к столу и добавили:
– А вот это мы уже обсудим в спокойной обстановке.
Соседские правители разместились на одном конце круглого стола, а мы – на другом. Рамзат налил мне крепкого черного чая, положил бутерброды с красноватыми овалами копченой колбаски и нежными ломтиками красной рыбы. Дэкаэль также поухаживал за Леной, пока гости обслуживали себя сами.
В полной тишине, под редкую птичью перекличку из окон и слабый посвист далекого ветра, мы немного перекусили, успокоились и Рамзат привычно взял слово.
– Мы предлагаем вам следующие условия. Вы отпускаете обеих женщин сиринов и убеждаете союзников повременить с военными действиями. Кажется, сирины знают, как остудить их пыл. Взамен мы предоставим вам нужные ингредиенты для ритуала отторжения пары. Отпустим пленников и разрешим черным воспользоваться глыбами с пиков бронзовых. Они, также, как и сами горы впитывают, испускают и консервируют магию.
Сэльдис усмехнулся – невесело и не слишком приятно для слуха. Ультрин скривил такую гримасу, словно ему кто-то с разбега прыгнул на ногу. Складывалось ощущение, будто ритуал отторжения пары – единственное, что ларрам, действительно, требовалось. А на союзников, их проблемы и военные обязательства, соседские правители плевали с большой колокольни.
Козырь хотелось использовать на полную катушку. Но соседи тоже оказались не лыком шиты.
Сэльдис выпил стакан бордового алкоголя – по вкусу близкого к сухому вину, переглянулся с Ультрином и произнес:
– Мы готовы согласиться. Но хотим дополнительно получить два спорных пика.
Рамзат пожал плечами, Дэкаэль кивнул. Было видно, что принцам идея не слишком понравилась, но противоречить они не стали. Специально для нас Сэльдис пояснил:
– Во время разделения нашего государства братьям отошли два горных пика, которые наши предки насыщали своей магией и аурой. Они – нечто вроде аккумуляторов. Вообще-то подобных всего пять. Два на моей земле и три – в стране братьев. Вроде же их двое, и наследство мы делили соответственно.
– Один пик! Иначе не дам ни капли крови! – так Лена торговалась с ушлыми южными продавцами, что пытались всучить нам сувенирные браслеты по цене золотых с бриллиантами и рубинами. И пока ларры удивленно переглядывались, я поспешила поддержать приятельницу.
– Я тоже не дам свою кровь и магию, если Сэльдис с Ультрином потребуют два пика вместо одного.
Соседние правители оценили, посмотрели так, будто досадовали, что упустили таких женщин. Мне даже стало немного приятно. Ласковый взгляд Рамзата, исполненный нежности и гордости, стал достойной наградой отставной попаданке.
– Идет, – гости дружно подняли бокалы, собираясь скрепить удачную сделку. Но в наше уединение вторгся Ллерт: постучал и заскочил в зал через двери. Похоже, местная прислуга порталами не пользовалась.
– Простите, но некто Яниссан очень хочет поговорить с нашими будущими королевами, – обратился он ко всем, но не к кому конкретно. – Утверждает, что это вопрос жизни и смерти. По крайней мере, для одной из гаргулий.
Рамзат с Дэкаэлем обменялись встревоженными взглядами. Мы с Леной невольно поежились, а гости замерли, в ожидании.
– Веди! – почти одновременно скомандовали наши принцы.
Я сама внутренне поразилась собственной реакции. Вроде бы наши претензии к Яниссану были исчерпаны, он повинился, извинился и даже признал свое вероломство. Мы помогли возродить племя гаргулий, Яниссан со своим войском – отбить атаку черных. Все разошлись мирно и без претензий. Неужели двуликому этого мало?
Лена нервно подергивала плечом, я невольно сжала руку Рамзата. Принц ободряюще улыбнулся, и мы все обернулись к полумарфу.
Яниссан застыл на пороге, в непривычной для него затрапезной одежде. Какой-то толстовке и свободных брюках, похожих на земную спортивную форму.
– Прошу прощения за дурные вести, – не приближаясь произнес двуликий. – Я даже не стал бы вас беспокоить. Но дело в следующем. Как полукровка, я обладаю некоторыми эм… магическими бонусами. В частности, могу заглядывать за грань между мирами. Так, кстати, я вас и заприметил, Елена и Арина. И вот я обнаружил, что тетя Арины внезапно и тяжело заболела.
Я выпрямилась, сглотнула, но травяной напиток так и застрял в саднящем горле. Тетя! Как я могла забыть о ней? Пары, новые подруги, войны, приключения… все это меркло по сравнению с недугом единственного близкого человека.
Я вспомнила ее маленькие, немного пухлые ручки, большие карие глаза, острый носик, ее теплые объятия всегда, когда расстраивалась. Как я могла бросить тетю на Земле, а сама выстраивать жизнь здесь, на другой планете? Я огляделась, будто внезапно очнулась. Все вокруг показалось чуждым, ненужным. Голубоглазый принц, его страсть и забота, новое племя, магия, способности… Главное, чтобы тетя выжила! Я готова всего этого лишиться, лишь бы с ней ничего дурного не случилось.