но Лиза — и я вместе с ней — продолжали разглядывать его мимику и реакцию.
— Вы как бы мне посоветовали, Лиза?
«Чёрт, что он там говорил? Про родителей? Скажу что-нибудь стандартное».
— Ну, я бы порекомендовала найти некоторый компромисс с родителями. Они ведь готовы оставить вас на время обучения?
— Я и сам был бы рад сбежать.
«Как там рекомендуют в методичке проверить на готовность воевать?»
— Многие так говорят. А если новая война? Лучше всего будет засидеться здесь, у Заповедника, защищать родные края. Хотя сюда всё равно никто не долетит.
— Если будет война, я сбегу в Заповедник! Или уйду в партизаны.
«Так и запишем, потенциальный дезертир».
— Вы не хотите стрелять в рутенийцев?
— Ни в кого не хочу. Занимайтесь любовью, а не войной!
«Чёрт, это даже немного возбуждает. И глаза у него красивые!»
— Ладно, мы отвлеклись. Вам родители хотя бы дадут стартовый капитал?
— Не знаю, я с ними не разговаривал, — я пожал плечами. — Наверное, дадут. А что, это так важно?
«Он флиртует! Ну, это не совсем по субординации, но давайте подыграем».
— Ну, разумеется. Хотя бы для успеха в обществе, начала карьеры. Да и среди девушек, в конце концов.
Рэд, кажется, волновался не меньше моей наблюдательницы.
— Да я и без наследства, и с наследством никому не нужен! Мне семнадцать, со мной никто даже не согласится погулять. Даже такой же метис, как и я. Вот вы бы… вы бы согласились, Лиза?
Соглашайся, дура!!!
— Ну, я бы подумала.
«Что это я такое сказала! Он что, в обморок падает!»
Лиза вскочила, обогнула стул и подбежала к обмякшему на стуле юноше.
— Эй, что с тобой? Плохо, что ли?
— Попался ты, парень, нашли мы тебя, — сказал я вслух и в этот момент очнулся сам.
* * *
Огляделся и тут же спрыгнул на землю. Я настолько увлёкся своим незапланированным «кино» про молодёжь, что почти перестал следить за дорогой, и в тот момент, когда впервые споткнулся, полумашинально включил алгоритм левитации и стал медленно парить в полуметре от тропинки.
Жуткая, непростительная оплошность. Именно поэтому нам и требуется периодическая «перезапись» сознания и обновление тела.
Просканировал окружающую местность. В трёхстах метрах от меня, за изгибом тропы шла пара прогуливающихся горожан лет сорока. Мгновенно залез к ним в головы и обнаружил, что они активно спорят, действительно ли я лечу при помощи какого-то нового устройства, либо им кажется издалека. Скрипя сердцем, заблокировал мысли обо мне, заставив вспомнить первое свидание. Раз уж приходится выполнять роль престарелого купидона, можно «оторваться по полной».
Вуайеризм — наш частый грех. Когда тебе дали возможность наблюдать издалека за всем, что происходит на планете, к тому же, взвалив обязанности по контролю, волей-неволей начинаешь подсматривать за всем подряд.
— Ну как, Адам, разглядел парня? — проснулся Роман.
— Да, я тут увлёкся одной драматичной сценой и слегка наследил. Пришлось позаметать следы. Так что, решение о вербовке уже принято?
— Пока нет. Это же нейтральная зона, должно быть особое разрешение. Но субъект несомненно интересный — отличные оценки в школе, рассудительный, начитанный. Возможно, познакомься лично, пока не раскрывая карты. Тебе можно, ты же на особом счету! У тебя же есть какая-то секция по нумизматике?
— На неё уже почти никто не ходит, и он уже слишком староват для этого. Но, впрочем, идея интересная. Слушай, как там слухи про инопланетных агентов? Снова люди пропадали?
Я издалека почувствовал, как он изменился в лице.
— Пропадали. Совет Старших собирать планируют. Пока никакой информации. Если что, тебя вызовут.
Придя домой, я крепко задумался.
Пропажи людей, в том числе и четверть-сеяных — проблема, которая будоражила все три Дворца Рутеи в последние полгода. Были явные признаки телепортации, причём насильственной — людей крали из своих домов, из каких-нибудь общественных туалетов. Причём ни следов, ни конечных мишеней не удавалось определить. Вычислить возможного «крота» в своих отделах не получалось. Все думали друг на друга, и каждый подозревал соседа. Посольства других планет, связь с которыми была весьма ограниченной, также не признавались.
Первое поколение молчало — оно, возможно, как всегда вело какую-то свою игру, не посвящая своих многочисленных потомков и их наёмников в детали.
Меня настолько волновала эта загадка, что я уже пару раз порывался прервать свой многолетний отпуск, чтобы разобраться с этим. Не даром меня считали одним из лучших ищеек Дворца.
Мой особняк стоял на самой окраине района за рощей, с двух сторон окружённый лесом. Тропа сворачивала прямо к забору особняка, но калитки со стороны рощи не было. Чтобы не обходить кругом, я иногда просто заходил в кусты и телепортировался через трёхметровый забор. Квартал был тихим, достаточно зажиточным, а дом уже давно являлся явочной квартирой Левиафанера.
Но мне всё чаще становилось скучно здесь. Если первые годы отпуска я воспринимал одиночество как радость, то сейчас я всё чаще чувствовал нехватку общения, пусть даже и с простыми людьми. Конечно, скука Сеяного — это не самое страшное, что может случиться, потому что занятий для себя можно найти массу.
Тем не менее, я завёл себе подругу в лице школьной сороколетней секретарши Кэтрин. Она была вдовой, её мужа сослали в южные колонии, где он погиб. Мне в какой-то момент стало настолько жалко её, что я решил подарить ей немного чуда, представившись сотрудником мировой спецслужбы. Мы были просто друзьями, как мне казалось — какой ещё интерес красивая женщина может испытывать к морщинистому старику со странной внешностью и акцентом.
К тому же, часто требовалось просто чьё-то чужое мнение по каким-то проектам. Мои коллеги слишком заняты, и их не так много, чтобы занимать их время ерундой. Я мог его получить, прослушав и смоделировав чьи-то сны, либо запустить мысль в голову к какому-нибудь писателю. Но простое живое общение с образованным человеком было гораздо лучше.
Жила она в другом конце Айктауна, и наведываться к ней приходилось опять же с помощью телепортации. Благо, при моём неспешном ритме работы над проектами за дневной лимит Способности я выйти не рисковал.
Предварительно предупредил при помощи бителепатии и шагнул к ней на кухню. Морфеус, гигантский пёс породы северная лайка, уже привычно поприветствовал меня, ткнувшись рыжей мордой в колени. Кэтрин налила кофе и занялась приборкой.
— Зачем тебе этот литератор? Он чем-то полезен?
— Да. Я тестирую на нём одни Алгоритм по снам… Слушай,