Подтверждения его рассказа ждать долго не пришлось. Забегая вперед, скажу сразу — вел наш отряд в Сорокар контрабандист Фартик Кривой. Кстати, ничего кривого в нем не было, кроме любимой фразы: «Нас на прямой не возьмешь, нас на кривой не объедешь!». Между прочим, Фартик не имя, а прозвище. В младые годы, в самом начале своей карьеры контрабандиста парнишке повезло провернуть выгодную сделку. И дешево купил, и доставил товар без проблем, и дорого продал. Когда его представили, как и всякого новичка старейшине местного цеха, кто-то сказал, что ему сопутствует удача, фарт, на что старейшина засмеялся и произнес фактически новое прозвище нового контрабандиста:
- Это пока не фарт, а фартик. Посмотрим, как дальше дело пойдет.
Вот так к парнишке и прилепилось прозвище Фартик. Ну, а уже потом через некоторое время, когда его любимую фразу услышали все, да не по одному разу, он стал Фартиком Кривым.
В общем, угораздило меня пойти туда, неведомо куда, в направлении прямо противоположном тому, в котором я шел уже почти три месяца. Однако, в последние дни стали меня посещать мысли — может это веление судьбы и мне все-таки надо было попасть именно в Сорокар, а не в Норстоун?
В Воськах, планируя сбежать из Галсоро, где меня загоняли в угол сразу несколько партий охотников, я много думал о своих дальнейших планах на жизнь, раз за разом перебирая варианты. В первую очередь, хотел решить, в какой стране легче всего спрятаться беглецу, во вторую — где учиться? Думал не только о Норстоуне, как возможном месте обитания и обучения, но и о Сорокаре. Последний, учитывая напряженные отношения между нашими странами, в качестве укрытия был даже предпочтительнее. Если бы подвернулся случай, я ведь всерьез готов был туда пойти (вот и иду, кстати сказать). К тому же с этой страной несмотря на множество конфликтов и обид, вроде бы намечается мир, хотя и раньше никто не запрещал свободный въезд и выезд. Вообще-то почти во всех странах на территории бывшей Империи так и осталась неизменной свобода перемещений. Главное, не провозить запрещенное к ввозу и товары без пошлины, а в остальном поезжай куда хочешь.
Тем не менее, для меня главным было получить максимум знаний по магии, устранить однобокость своего образования и все-таки заполучить в свои руки полноценную профессию. А где получить эти знания, так ли уж важно?
На знаниях ведь нет клейма.
Их могут дать и злые руки.
И не постигнуть никогда науке
Где грань меж сил добра и зла?
Где - Свет?
Где — Тьма?
Говорят, академия в Сорокаре дает очень качественную подготовку. Это же, кстати, подтверждают и военные успехи сорокарцев. Я же не обязан буду служить в армии этой страны и убивать своих соотечественников. Если попытаются припрячь, так и сбежать можно... м-да, «я от бабушки ушел, я от дедушки ушел...». Казалось бы зачем все это? Мне же нравится кулинария и даже очень нравится. Так бы и работал поваром всю жизнь, но... после академии, после лекций и семинаров, после лабораторий и полигонов, после обширной библиотеки и общения с шебутными однокурсниками...
Кира! Мне не хватает твоего уютного сопения у моего плеча, когда мы вместе штудировали фолианты, серебряных колокольчиков твоего смеха и пухлой губки, которая так трогательно поджимается, когда ты обижаешься.
Дили! Веселая, шебутная, страстная. Энергичная и подвижная словно цепкое пламя на ветру. Может быть мне удалось бы еще разок затащить тебя в постель? Хотя такая девушка, как ты, никогда не останется одна. Скорее всего, у тебя уже кто-то есть, но... Но! Не могу удержать немного горделивой улыбки — я у тебя был первым и тебе явно понравилось! Искренне рад, что сумел показать тебе, какая бывает страсть и одна из важнейших сторон любви — соединение с мужчиной.
Лика! Я давно простил тебя и твое предательство. Я сам был неправ, когда предположил, что в тот пакостный момент, когда ты равнодушно позволила благородному подонку возить мордой по столу своего друга детства, в тебе проявилась скрытая гниль. На самом деле злую шутку с тобой сыграла банальная наивность провинциалки, поверившей в искренность тех, кого истинно благородные сами презирают.
Лима! Прости. Я не смог тебя уберечь. Не ожидал, растерялся и... потерял. Надо было не носиться со соей маскировкой, как дурень с писаной торбой, а сразу бить на поражением всем арсеналом, что у меня есть. Все равно в итоге живых свидетелей не осталось, а меня, поглядев на последствия, наверняка расшифровали.
Угу. Понял, что(!) потерял, когда был уже от потери очень далеко, но хуже всего - исправить уже ничего невозможно. Не получится вернуться в академию и, как ни в чем не бывало, приступить к занятиям.
Короче говоря, быть только лишь кулинаром мне уже маловато. И... дело даже не в девчонках.
Военная карьера, несмотря на превосходную, как показала боевая практика, подготовку и навыки, переданные мне отцом, совершенно не прельщает. Пусть за моей спиной уже кучи трупов, но эти кучи я навалял исключительно в силу острой необходимости, защищая свою жизнь и жизнь своих друзей. При этом убийство бандитов в Кололесе и самый последний бой в лесу у границы с Норстоуном, хоть и не вызвал особо сильных эмоциональных переживаний, но добавил еще одну порцию горечи в душу. К тому слою осадка, что уже успел там накопиться. Как бы вся моя жизнь не стала горькой.
Вот почему так? Кто-то живет себе спокойно, занимается любимым делом, имеет жену, детей, уютный дом, хорошую работу и самое страшно для него событие — кража кошелька с парой медяшек на рынке. А мне приходится убивать, бежать, прятаться, скрываться. Может и правда - «кому много дано, с того много и спрашивается»? Я не просил, но мне дали, и теперь приходится выполнять веление богов. Но в чем оно - веление?
Я мог бы стать магом-лекарем. Благороднейшая профессия. Мои знания и навыки, в целом, намного превосходят местные, но не лежит душа к этому делу. Мне больно смотреть на страдания людей. Их травмы, раны, болезни. Боль каждого я переживаю, как свою, а отстраняться так толком и не научился. Смешно слышать подобное от убийцы? Смешно. Но так оно и есть.
Таким образом, если я хочу заниматься магомеханикой... О! Вот оно! Кажется, я понял, что меня так привлекло на факультете алхимии и, значит, в академии в целом. Не боевые огне- и криошары, не силовые лезвия и не телепорта... нет телепортацию для изучения оставим, и боевую магию тоже. Практика показывает (опять и опять), что без этого раздела искусства мне банально не выжить. А уж с телепортацией будет еще проще — меньше убивать для самозащиты придется.
Так значит, если я уже здесь, может быть Сорокар? Ладно. Посмотрим. Если прямая не доведет, так может кривая вывезет? Ага. Может пора уже изменить прозвище и стать, например, Бером Кривым? Ну да. «Косолапый» - еще куда ни шло, но криво-о-ой. Ой-ё-ёой!