А голем медленно просел и вскоре завалился на спину, полностью накрытый кипящими волнами. Только вторая рука пару секунд постояла вертикально и медленно погрузилась в мелкую пучину.
Я кинул взгляд на берег и заметил что один из ученых замер на краю обрыва в недоумении расставив руки, в одной из которых все еще была зажата маленькая чашечка. Кажется только что размок и потонул именно его голем.
Глава 27
Тут на меня зашла еще одна эскадрилья ведьм, но эти подлетали уже медленно, а значит стреляли расчетливее. А когда я вынырнул, то заметил зависшую всего в нескольких метрах радостную молодую девушку. У этой ведьмы был очень качественный второй облик.
Я выхватил метательный нож и швырнул. Тот воткнулся в щеку не ожидавшей такого коварства дамочки, так что она не удержалась на метле и с визгом рухнула в воду. Я тут же подскочил к ней, схватил за волосы и воткнул кинжал в глаз.
И тут мне в спину что-то очень сильно ударило. Это оказалась еще одна ведьма, которая подлетела и протаранила меня метлой. И очень зря! Я отрубил ей ногу одним ударом своего меча, но та не упала, а с воем свечой ушла в небо. А ведьмы прибывали, и уже швырнули свои флаконы, а кто-то и руками что-то колдовал. Я нырнул снова, с досадой поняв, что потерял меч. И шляпу, но её уже давно, да и не так жалко.
Тем временем ведьмы с возмущенными воплями поднялись повыше, и я тут же понял почему. С берега от башен летели огненные и другие нездорово выглядящие шары. Что ж, пришлось опять нырять, и чуть не оглохнуть от близких разрывов некоторых магических снарядов.
Я вынырнул, и побрел по отмели на север, надеясь хотя бы вплавь обогнуть выдающуюся в море скалу. Правда, что делать дальше непонятно, ведь по берегу можно перемещаться куда быстрее. Это не говоря о воздушном флоте.
И тут передо мной резко вынырнула красивая женщина в моей шляпе, обхватила меня руками и прижалась огромной голой грудью. А мои ноги оплел рыбий хвост.
— Ты чудо! — чуть не пропела русалка, поцеловав меня холодными губами. — Так здорово бьешься! Но теперь всё! Я спасу тебя. Сейчас немного под водой проплывем, но не бойся. Я помню, что ты там дышать не можешь. Вынырнем.
Я постарался оторвать от себя не очень сильные руки, но русалка со смешком перебирала ими, тут же обнимая меня снова. Я обхватил её за тонкую талию, и постарался хоть как-то сдвинуть. Но куда там! Она и хвостом за меня держалась. И еще издевательски прошептала:
— А ты горячий, как я посмотрю! Что прямо здесь меня хочешь? Но нет… Я так не готова, да и сейчас с рыбьим хвостом. Но ты молодец! Правду писала Жабка утиной эстафетой, что сюда идет очень ценный мужчина. Она просила тебя ей вернуть, но… Знаешь, я тебя себе оставлю. У меня тут есть островок. Чудо, а не островок! Мы там жить будем. Чисто в раю! Песчаный пляж, морепродукты и мы с тобой! Правда чудо? А Жабка… Ну… Может я тебя потом ей и верну. Но не очень скоро. Не бойся.
Русалка уже тащила меня, но пока зачем-то вдоль берега, на юг. Очень быстро, и похоже просто в направлении противоположном тому, куда я сам пробирался. Просто чтобы показать свою власть.
Я раздумывал, не пора ли убить эту тварь кинжалом, который у меня единственный оставался из хоть сколько-то серьезного оружия. Но вовремя вспомнил, что русалку, да в её стихии, так не победить. Тут куда серьезнее вооружение требуется.
Еще я заметил, что ведьмы, которые вроде как начали снижаться, снова рванули вверх, а от берега полетели новые снаряды. И нырнуть у меня не получилось, потому что русалка и не собиралась меня отпускать, пока не нарадуется и не выскажет все, что хотела. А вокруг она вообще не смотрела, косвенно подтверждая, что в море ей бояться нечего. Но я все-таки сумел её рывком развернуть, так что увесистый булыжник попал не в меня, а залепил твари между лопатками.
Русалка дернулась и из её рта вылетело на меня несколько капель холодной синей крови. А затем она наконец оторвалась от меня и скрылась под водой. Но уже через пару секунд вынырнула, после чего принялась грозить берегу кулаком и страшно ругаться.
Затем опять скрылась, а я продолжил свои водные процедуры. Сначала ведьмы налетели, потом третий раунд обстрела магами. Затем я вдруг почувствовал, что вибрирую. Не понял, что это такое, но тут из воды в сотне метров от берега начала подниматься огромная туша. Открылась круглая пасть, по периметру усеянная огромными клыками, и рев раздался уже в воздухе. Я на некоторое время оглох, радуясь, что не нырял, когда кракен первый раз заревел под водой.
А это несомненно кракен. И скорее всего тот, которого я видел в заливе в Проклятых землях. Здесь такое вряд ли жить сможет, но почему бы ему иногда не выплывать из своего логова.
В воздух взметнулись три длиннющих щупальца, и три ведьмы, которые обстреливали чудовище, явно со страху, чем от ума, были схвачены вместе с метлами, а затем одна за другой отправлены в жадную пасть. После последней пасть захлопнулась, а точнее сжалась, и щупальце манерным жестом вытянуло из нее одну из мётел, как маленькую косточку.
А кракен, направив на меня равнодушные глаза, к счастью нападать не стал, а вместо этого быстро полез на берег. В воздухе мельтешило месиво щупалец, от башен летели обломки, тут и там взрывались магические шары. В какой-то момент я заметил, что в одном щупальце к пасти пролетел гад-ученый, так и не выпустивший из руки маленькую чашечку. Даже мысль мелькнула, не пролил ли он свой идиотский напиток?
Я уже выбирался на берег и увидел, что около обломков первого голема сидит ученый, а скорее колдун, и покачиваясь из стороны в сторону причитает:
— Сыночек! Как же ты так-то? Неосторожно-то!
Кракен, подгоняемый воплями русалки, буйствовал чуть в стороне и сюда не доставал, так что я подбежал и безжалостно проткнул старикана кинжалом, увернувшись от уцелевшей руки голема. А тот по неуклюжести еще и ухитрился случайно размазать папашу по камням пляжа.
Я промчался по пологому подъему и вскоре выскочил на Кольцевую дорогу. Но куда там! С юга приближались еще три эскадрильи ведьм, а по дороге метались с десяток магов и возможно их учеников.
Так что я хоть и быстро, но внимательно осмотрел редкий лес и кусты уже в Проклятых землях и заметил, что гронга нигде не видно, что объяснимо. Медведь не дурак и оценил свои шансы против кракена очень верно.
А раз там безопаснее всего, то я забежал в Проклятые земли и помчался по редколесью, надеясь что ветви прикроют от атак с воздуха. Я уже потерял меч, один ботинок и шляпу. Потерять еще и жизнь будет совсем лишним.
Вдобавок меня принялись обстреливать от башен. Опять! Еще и ведьмы, приблизившись, сбрасывали скорость и парили над моей головой, выискивая прорехи в кронах, чтобы обстреливать меня сверху. Вроде, судя по воплям, и десант впереди выбросили.
И тут я заметил на нескольких кряжистых деревьях здоровенные грозди каких-то тварей. А вглядевшись аж вздрогнул. Гарпии! Жуткие летающие чудовища, в которых только с дичайшего перепою можно разглядеть женские торсы и лица. То что ниже пояса, принадлежит птице с огромными когтями на ногах, а вместо рук крылья, но тоже с когтистыми пальцами во всех суставах. Ну и пасти такие… Большие. И зубастые.
А еще эти твари очень опасные. Но почему они тихо дремлют? Так-то кровожадности им не занимать.
Но скользнув взглядом по стволам деревьев я заметил несколько кормушек, привязанных на изрядной высоте. Да это же какой-то ученый-колдун их дрессирует! Но в бой не послал, что говорит о том, что его работа на начальном этапе. Пока пытается просто приручить. Я подхватил с земли камень и что есть силы метнул в скопище чудовищ, разом превысив порог их терпения и выдрессированности.
Дальше я опять мчался, а над лесом поднималась визжащая и хохочущая стая. Им в ярости вообще все равно на кого нападать. Никого не будет, так на сородичей кинутся. Да и сейчас несколько сцепились и окутанные перьями и кровавыми брызгами падали вниз.