class="p1">Он направил Лили и Нию к лестнице. В туннеле было тесно и сыро, и вдруг стало казаться, что они уже очень далеко ушли от поместья. Джаннер, держа под руку Лили, с трудом пробирался по низкому коридору, но когда ход расширился, они двинулись быстрым шагом.
– Тинк, они догоняют! – крикнул Подо, который замыкал вереницу.
Джаннер повернул за угол и увидел Тинка, который смотрел на старую дверь. Взглянув на его лицо, старший брат всё понял. Они совершенно забыли, что карта была ключом к замку, и оставили её в магазине Оскара!
– Чего ждём? – спросил Подо, выходя из-за угла вместе с Нией.
– Карта… это был ключ! Дырочки, которые показывали, на какие кнопки нужно нажать! Тинк, неужели ты не помнишь?!
– В форме буквы «В», – ответил Тинк, нажимая на кнопки. Он нажал на ручку – дверь не открылась, и Тинк лихорадочно её затряс.
За спиной послышались голоса Клыков – очевидно, они спустились в погреб.
– Не понимаю, в чём дело! – крикнул Тинк. – Джаннер, разве я ошибся?
– Скорей, ребята! – торопил Подо.
Джаннер уставился на ряды кнопок.
Дедушка заглянул за угол:
– Они уже в туннеле! Ну, вы скоро?
Джаннер закрыл глаза и представил карту. Дырочки на ней располагались в форме буквы «В», он был уверен в этом. Тогда почему же замок не открылся?!
Тинк снова нажал все кнопки и подёргал ручку. Дверь по-прежнему не поддавалась.
– Уголки! – воскликнул Джаннер. – Нажми уголки!
– Точно!
Тинк стремительно нажал нужные кнопки, на сей раз добавив четыре уголка. Дверь распахнулась, и Игиби вбежали в комнату, полную пыльного оружия.
Подо не раздумывая схватил из груды оружия щит и копьё.
– Тут мечом не размахнёшься, – заметил он, подходя к двери.
– Дедушка, не выходи! – закричала Лили.
Подо, казалось, её не слышал. Он остановился и взглянул на Тинка, который зажёг от фонаря факел на стене.
– Джаннер, возьми меч и иди за мной с фонарём. Тинк, вооружайся тоже и оставайся здесь с Нией и Лили. Если мы погибнем, не открывай дверь, слышишь? – Старик развернулся и вышел в коридор.
Джаннер стоял на пороге, с которого только что сошёл Подо, и думал, что перед ним пример храбрости, которая до этого встречалась ему только в книгах. Кто знал, сколько вооружённых Клыков набилось в тот самый туннель, куда направился его старый одноногий дедушка? Джаннер ни о чём так не мечтал, как о том, чтобы обладать такой же смелостью… но он замер на месте, дрожа и чувствуя себя беспомощным и слабым.
Мальчик услышал лязг за спиной и, обернувшись, увидел, что Тинк роется в груде оружия и доспехов. Ния взяла себе короткий меч, дала Лили кинжал и прижала девочку к себе. Они стояли в центре комнаты. Тинк с мечом и щитом заслонял мать и сестру.
Глубоко вдохнув, Джаннер схватил ближайший меч и, не чуя под собой ног, помчался за Подо. Яростный рык старого пирата почти заглушал звон стали, разносившийся по туннелю.
Джаннер ничего не видел, кроме сырых каменных стен, кончика собственного меча и спины Подо. До него доносились вопли разъярённых Клыков, а иногда мелькали чешуйчатые кулаки и оскаленные зубы. Подо стоял в низком туннеле, преграждая противникам путь большим сверкающим щитом. Всякий раз, когда во вражеском строю открывалась брешь, он изо всех сил вонзал туда копьё. Клыки рычали и выли, а Подо шаг за шагом подвигался вперёд. Джаннер чуть не споткнулся обо что-то – и с отвращением увидел у себя под ногами тело убитого Клыка.
Мальчик не знал, что нужно делать. Стоя за спиной у деда, он не мог драться – да и в любом случае в бою от него было бы не много проку. Если бы Подо пал, Джаннер не продержался бы и минуты. И зачем он взял с собой фонарь! Подо всё равно загораживает собой свет. Джаннер решил поставить фонарь на пол и втиснуться рядом с Подо – тогда, возможно, ему удастся пырнуть одного-двух Клыков. Но тут в голове у него зазвучал голос дедушки: «Верь мне, мальчик, и делай, что я говорю».
Подо хотел, чтобы Джаннер взял с собой фонарь. Вот и всё.
Джаннер поморщился, переступив через ещё одного мёртвого ящера. Зачем они пробиваются обратно в подвал? Гораздо логичней занять оборону на оружейном складе. Они бы заперлись, а если бы Клыки проломили дверь, то, по крайней мере, можно было бы убивать врагов по одному. А теперь, подумал Джаннер, они, похоже, безнадёжно угодили в ловушку…
«Верь мне, мальчик».
Подо, убив ещё двоих Клыков, двинулся дальше. Старик и мальчик постепенно приближались к подвалу. А что потом? Джаннер не знал – но ему становилось всё страшнее. Может, Подо хотел героически погибнуть в подвале вместе с внуком, заняв оборону на куче досок?..
Доски.
«Лесных тварей привлекает яркий свет».
И Джаннер вдруг всё понял. И пришёл в ужас.
Шаг, другой, третий – Подо и Джаннер, перебираясь через тела убитых Клыков, поднимались по лестнице в подвал. Ворвавшись в тёмную комнату, они обнаружили там двух ящеров. Третий как раз собирался спрыгнуть к ним – а за ним маячили другие. Подо бешено замахал копьём, отгоняя противников.
– Джаннер! – взревел он, проткнув Клыка, который подошёл слишком близко.
– Я понял! Доски!
Джаннер прокрался вдоль стены к груде старых досок и брёвен, косясь на Клыков, однако те были слишком заняты безумным одноногим стариком, который выл и рычал, как зверь. Мальчик поднял фонарь над головой, зажмурился и швырнул его в кучу сухого хлама. Масло расплескалось по доскам, и их тут же охватил текучий огонь.
За считаные секунды пламя взвилось выше головы Джаннера и потянулось к древним балкам потолка – того самого, который они с Тинком пробивали камнями.
Подо мельком взглянул на огонь – и поплатился за это. Впервые за много лет он получил серьёзную рану: один из Клыков пырнул его в живот. Видимо, старый воин казался Клыкам неуязвимым – от удивления они сами застыли. Подо взревел и, проткнув того, кто его ранил, швырнул копьём в остальных. Оно пронзило ещё одного Клыка насквозь, и не успело тело убитого упасть, как Подо схватил Джаннера и побежал обратно в туннель.
Клыки пришли в себя и, не обращая внимания на разгорающееся пламя, пустились в погоню.
Джаннер бежал со всех ног. Он влетел в оружейную и чуть не угодил под удар перепуганного Тинка, который был готов рубануть любого, кто войдёт первым.
– Дедушка бежит за мной, а за ним Клыки! – задыхаясь, выпалил Джаннер.
Стиснув зубы и держа меч обеими руками, Тинк прижался спиной к стене рядом с