к лифту.
Грузовая кабина стояла на нашем этаже, так что долго ждать не пришлось. И когда мы вошли внутрь, слуга уточнил:
— Так выходит, они здесь и не жили?
Я кивнул:
— Борзов нашел тело несколько дней назад. И с этого времени, скорее всего, и пропал. А все потому, что именно он и его подельник выкрали и убили девочку. А затем заказчик от них избавился. Потому что Борзов видел человека, который заказал это убийство. И мог рассказать про него на допросе.
— А почему тела спрятали здесь? — снова уточнил Фома.
— Заказчик умен и понимает, что Чехов умеет призывать и допрашивать призраков, — вздохнул я. — Поэтому он решил скрыть настоящее место преступления, где скорее всего и томятся духи погибших бедолаги. Потому девочку привезли в лес уже мертвой. И поэтому тела ее убийц оставили здесь. И это было ошибкой. В Веселом Квартале вряд ли кто-то обратил бы внимание на два трупа, которые умерли от перепоя. Так что тела пролежали бы в квартире несколько дней, пока запах и крысы не заставили бы соседей вызвать жандармов. А если бы через стенку был притон или проститутошная — соседи скорее всего сами бы избавились от тел.
— Да, дела, — протянул слуга.
Створки с писком разъехались, выпуская нас на первом этаже. И мы направились к выходу, торопясь покинуть дом.
Уже на пороге я вынул из кармана телефон, нашел в списке контактов номер Беловой, и нажал на вызов. Алиса взяла трубку быстро:
— Ну, Чехов, чем поделишься? — послышался из динамика ее голос.
— Тем, что тела на квартиру подкинули, — ответил я, спускаясь по ступенькам. — Так что нужно искать приказчика дома, чтобы он вспомнил, кто сдал мертвецам квартиру.
— Спасибо за совет, — произнесла Белова, но в голосе собеседницы я услышал плохо скрытый сарказм.
— Обращайся, — ответил я, отменил вызов. Открыл дверь и сел на пассажирское сиденье. Обернулся к Фоме, который уже занял место за рулем:
— А вот теперь пора возвращаться домой.
Слуга кивнул, завел двигатель, и машина выехала на дорогу.
* * *
Во дворе меня уже поджидали. Машина затормозила у порога, и Фома вышел наружу первым, чтобы загородить меня.
Я понимал, что Иван показался моему помощнику опасным. Рубщик мяса и впрямь был громилой. Он почти на голову был выше Питерского и куда шире в плечах.
— Все хорошо, — поторопился я, выбраться из салона, чтобы не допустить недопонимания. — Это жених нашей клиентки.
Фома заметно расслабился и мне показалось, что волосы на его голове стали длиннее.
— Вашество, мне остаться? — уточнил парень странным урчащим голосом.
Иван с опаской покосился на моего помощника и пробасил:
— Извините, ваше благородие. Пусть уж ваш охранник не изволит беспокоиться. Я пришел, чтобы вам поклониться.
Гость и впрямь поклонился в пояс.
— Никогда не забудут Щукины вашей доброты, господин Чехов. Мы будем рады, если вы станете частым гостем в нашей лавке.
— Ну что вы… — начал было я.
— Это не та ли лавка, откуда намедни вы забрали мясо? — подозрительно уточнил у меня Фома и после кивка просиял. — С радостью будем туда захаживать. До чего ж хорошую вырезку вы подали моему хозяину.
Иван расцвел, тотчас потеряв лихой вид. Он показался моложе и совсем не таким жутким, каким становился, стоило ему нахмуриться.
— Лопатина уже забрала заявление? — спросил я.
— Не только. Она заехала к нам домой и привезла то самое серебро, которое отдала Глаше в виде приданого. Сказала, что не хочет, чтобы мы держали на нее зла. Даже пожелала нам счастья и всяческих хорошестей.
— Дела, — покачал головой Фома.
— И то верно, — согласился гость, — такая дурная баба была…
— Многие поговаривают, что Павел Филиппович изгоняет из сварливых дам скверный характер, — довольно усмехнулся Питерский, а потом вдруг задал вопрос, — А ты, значит, жениться собрался.
— Верно, — громила кивнул. — И супружницу себе нашел замечательную.
Фома забрался в бумажник и протянул парню картонный прямоугольник.
— Вот тут цирюльня отменная. Рекомендую. Еще и скидку сделают, ежели скажешь, что от Питерского, помощника адвокатского пришел.
— Думаешь, надобно? — растерянно пригладив буйные кудри, пробормотал парень.
— Чтобы жена была довольной. И на улице не шарахались.
— Так это ж потому, что я здоровый, — возразил Иван.
— Поверь, приятель, стрижка сделает из тебя приличного человека. Я это точно знаю…
Я лишь диву давался тому, каким убедительным казался Фома. С Иваном мы попрощались и тот пообещал откладывать для нас лучшие куски мяса.
— Ты себе цирюльника нашел? — удивился я, когда гость ушел.
— За каждого нового постоянного клиента мне полагается бесплатная стрижка, — довольно ухмыльнулся парень.
— То есть одна у тебя уже имеется.
— Восемь, — скромно поправил меня парень и взглянул в бумажник. — Осталось две визитки. Нужно еще взять у цирюльника. Вам тоже надобно свои носить. Зря что ли Арина Родионовна их наделала?
— У меня есть визитки? — удивился я.
— Вам и впрямь побольше отдыхать нужно, вашество. Конечно есть.
На пороге нашелся сверток с ломтями копченого мяса, несколько банок паштета и тушенки. Фома цокнул языком:
— Какой замечательный клиент. Знает, как уважить хорошего адвоката.
Мы вошли в дом. Парень направился на второй этаж, чтобы отнести продукты на кухню. А я обратился к Нечаевой.
— Кто-то приходил? Звонил?
— Да, Павел Филиппович, звонили, — девушка раскрыла ежедневник и зачитала, — Софья Яковлевна уточняла, не у себя ли вы.
— Вычеркивай, мы уже встретились, — пояснил я.
— Потом звонила какая-то дама, которая говорила странным голосом.
— Странным? — недоуменно переспросил я.
— Будто она пыталась сделать его ниже. Я даже подумала, что это кто-то известный, кто хочет остаться неузнанным.
— И что она хотела?
— Я поначалу решила, что это госпожа Милованова, — слегка покраснела девушка. — Она немного нервно уточнила, не у себя ли вы. Потребовала ваш личный номер. Но ведь у Регины есть ваш номер, верно?
Мне вдруг отчаянно захотелось соврать. Я даже поразился силе этой эмоции. Вместо ответа рассеянно кивнул и сказал невпопад:
— Вы не голодны?
— Спасибо за заботу, мастер. Иришка сегодня приготовила замечательное мясо с овощами в горшочках. И предложила отведать.
Стало понятно, что девушка заметила, что я не ответил. Она распрямила плечи и продолжила ровным голосом:
— Еще звонили из лекарни по поводу Евсеева. Просили уточнить, кто будет его поручителем при выписке. Старший по дому отказался брать нашего клиента на поруки.
— А жена? — нахмурился я.
— Подала на развод.
— Думаю, так будет лучше для нашего клиента. Евсеев… — тут я задумался, — к слову, как его имя?
— Гоша, вроде, — девушка грустно улыбнулась, — и котов придется отдавать. А я уже к ним привыкла.
Я посмотрел на полосатого питомца, который нагло растянулся на диване и подумал, что тоже успел привыкнуть к пушистикам.
— Последними звонили строители, — будто опомнилась девушка. — Просили назначить день для согласования проекта