как уехали из «Белой Кобылы». А это значит, что солдаты прибудут быстрее, чем рассчитывают Ланиор и бандиты.
— Эм… командир Райвир, — уже чуть тише позвал его Хелиор, уводя от барьера в центр каравана. — Мне пришёл вестник из штаба, только что. Тут такое дело… глава рыцарского ордена, герцог Эльманур… мёртв.
Мы все ошарашенно переглянулись. Райвир нахмурил брови и тяжело вздохнул потирая переносицу. Я спешилась и подошла к остальным. Было странно что герцог умер, его повреждения, при падении и ударе о ступени, не были столь серьёзными, чтобы он мог умереть, да и покидая штаб мы точно знали что его жизни ничего не угрожало.
У меня на мгновение проснулось чувство вины, но вспомнив то, что он сделал со мной и представив себе что мог бы сделать, если бы не моя сила… Короче, чувство вины прошло за мгновение, уступив место злости и чувству свершившейся справедливости. Кто знает, сколько ещё гнусностей мог совершить глава ордена, будь он жив и здоров.
— Причина смерти? — сухо выдохнул командир рыцарей.
— Эм… — снова замялся Хелиор, передавая небольшую записку Райвиру. — Убит.
— Что? — Райвир выхватил записку из рук рыцаря-мага и начал внимательно вчитываться в написанные строки. — Убит. Руки? Разделены на восемь частей? Что это значит? А ещё… о, боги… его отрезали?! Что за мясник проник в штаб, где целая куча вооруженных солдат?!
Тишину что образовалась вокруг, нарушали только редкие попытки бандитов пробиться сквозь барьер.
— Ладно. — наконец отмер Райвир. — Рыцари найдут убийцу. У нас пока другая задача.
Мы разошлись по периметру каравана, наблюдая за действиями головорезов. Кто-то ещё пытался пробиться, кто-то уже махнул рукой на тщетные попытки. Даже маг, который определенно был умелым и сильным, может быть даже сильнее чем Хелиор, не делал больше никаких попыток разбить мою защиту. А судя по тому, как он запыхался, можно было понять, что резерв маг практически истратил.
Прошло не менее часа, прежде чем бандиты совсем прекратили попытки разбить барьер. Теперь они перешли в режим ожидания, заняв места напротив каждого из рыцарей и наёмников.
— Эй! — главарь бандитов позвал меня, помахав рукой и постучав по барьеру. — Девчонка, это же ты поставила эту штуку?
— Ну я, — сложила руки под грудью и посмотрела на бандита перед собой — а что?! Какие-то проблемы?
— Дааа, — почесал он затылок — видишь ли, куколка, твоя стеночка нам мешается. Убери, а?
— С чего бы? — его расслабленный вид жутко раздражал — Не вижу причин этого делать. — пожала плечами и уже собиралась уходить, как бандит заговорил снова.
— Я добычей поделюсь, нам обещали за эту работенку золотом заплатить! — Подмигнул он мне, видимо думая, что делает мне выгодное предложение.
— И? Я-то тут причём?
— Говорю же! — главарь начал нервничать — Я с тобой награбленным поделюсь! Или ты не слышала что они везут товары в сам королевский дворец? Наверняка там и шелка, и драгоценности есть! Возьмёшь всё что тебе понравится. Тебе только надо убрать эту стену и ты будешь богата!
— Не уговорил. — Пожала плечами, демонстративно зевая. — Да и городская стража будет тут с минуты на минуту. Зачем мне так рисковать? Я и вам бы рекомендовала удирать отсюда побыстрее, если голова на плечах ещё нужна.
— У нас ещё полно времени…
Договорить он не успел, так как сбоку завопили:
— Городская стража на горизонте!
— Что?! — главарь бандитов развернулся в указанную сторону — Какого хрена?! Нам обещали что стражи не будет ещё минимум два часа! — рычал он, украдкой глазея на карету. — Уходим! Черт с ними, своя шкура дороже!
Шайка бандитов бросилась врассыпную и скрылась в немногочисленных зарослях. А нам оставалось только ждать, когда приблизятся стражники.
К тому моменту, как стража добралась до нас, мы все оседлали лошадей и я убрала барьер.
— Капитан стражи Фин Урк! — представился мужчина средних лет в доспехах с гербом королевской лилии, в обрамлении терновника. — Нам пришёл вестник, что на вас напали. Но я не вижу, чтобы здесь было нападение.
— Бандиты сбежали, как только заметили вас. — Ровным тоном произнес командир рыцарей.
Мы договорились, что все переговоры ведёт он, а я молчу в тряпочку. После того, что случилось в штабе, мне ясно дали понять, что права мужчин и женщин не настолько равны, как я думала изначально, а ещё простолюдинам запрещено говорить со знатью или смотреть на них, без их на то дозволения. Я находилась во вдвойне невыгодном положении. От того, видимо, Райвир и его отряд так ретиво опекали меня сейчас.
— И что, ни одного пострадавшего или раненого? — искренне удивился капитан стражи. — Что, даже груз не пострадал?
— Так и есть, — кивнул Райвир, — наш маг успел выставить защиту и удержать её до вашего появления.
Надо же! Я могу только удивляться тому, как командир рыцарей умело врёт при том что не сказал ни слова лжи. Думаю, что мне стоит у него этому поучиться.
— Если вы не против, мы бы не отказались от сопровождения нас в столицу. — Невозмутимо продолжал Райвир, следуя моему плану. — Так, на всякий случай. Вдруг бандиты решат напасть снова…
— Добро! — кивнул капитан Фин и отдал приказ своим солдатам поворачивать назад в столицу. Через полчаса мы проехали мимо таверны «Дикая Свинья». Останавливаться не стали. По словам солдат и рыцарей, до столицы мы доберёмся ещё до заката.
Пока ехали, я повторяла в уме порядок своих действий по прибытии в город. Сначала следовало отметиться в администрации, затем найти место где можно остановиться на время, пока решаю вопрос с обучением. От Ховрата я уже слышала что путей в обучении магии всего два: королевская академия магии или наставник — опытный маг у которого такой же (хотя бы один) элемент или стихия. А ещё стоило поискать постоянное жилье и работу. В общем дел на повестке было много.
Однако, всё пришлось отложить до завтра. В город к закату то мы попали, но вот ни ратуша, ни администрация к этому времени уже не работали. Более того, даже гильдия наёмников оказалась закрыта до рассвета.
— Добро пожаловать в столицу Аслартиса — город белого камня, Весаль! — одновременно торжественно и устало произнёс Райвир.
— А почему «город белого камня»? — в свете уличных фонарей и закатного неба, он скорее казался серым. А бедные районы были такими же грязными и мрачными, как и в Лорне.
— В рудниках королевства добывают белый мрамор, — пояснил командир рыцарей, — из него выстроен Белый Дворец — резиденция королевской семьи, а также поместье герцога Асмота и герцога Архана, младший брат которого, как мы недавно узнали, был убит