Таслан медленно шагнул вперед, надвигаясь на меня подобно стихийному бедствию. Неумолимо, стремительно и тяжело… Его походка, взгляд, сокращение мышц на сильных предплечьях… Всё это вызвало внутри меня неожиданное будоражащее предчувствие.
Внешне всё было как обычно, как и все эти три дня. Но внутренне… На каком-то примитивном инстинктивном уровне я ощущала странные перемены в мужчине.
Сейчас стремилась узнать и приблизиться не я, а он. И такая смена ролей внезапно вынудила меня растерять весь свой пыл.
— Отчего вам было так любопытно, леди Каролина? — вкрадчиво проговорил герцог, склоняя голову.
Глубокие глаза вспыхнули неожиданным живым ярким интересом.
Пытался новыми эмоциями затолкать боль от печального рассказал подальше? Или, может, на самом деле вдруг рассмотрел во мне что-то, чего не видел до этого? Не знаю… Но сердце внутри заметалось раненым воробьем.
С Рагнаром и Сайгоном было иначе… Я знала, что должна их выбрать, знала, что другого выхода нет. Или они, приятные и привлекательные на мой вкус мужчины, или смазливые льстивые столичные прихвостни императрицы. Благодаря Сафире, морально я ко всему подготовилась ещё до встречи с Элеонорой.
Но Таслан… Сейчас всё было в моих руках. Мы встретили друг друга не потому что так нужно, а из-за внезапного стечения обстоятельств. Случайность… Самое обычное знакомство, никак не обременяющее ни одного из нас.
Возможно, именно это меня так опьянило и взволновало…
Какая ирония… Люди всю жизнь стремятся к полной свободе действий и праву на свой выбор, а, получив это, неожиданно теряются.
Открывшиеся возможности меня напугали. И мой желание меня напугало. Но больше всего меня напугала вероятность того, что Таслан чувствует то же самое.
Насколько плохо то, что, уже имея двух мужчин, я посягаю на третьего? В этом мире границы допустимого и нормального давно для меня стерлись.
Приблизившееся тело Таслана нависло надо мной мрачной скалой. Его громадная фигура отбросила зловещую тень на подоконник позади, отчего внутри неожиданно смешались предвкушение и странное опасение.
Возможно я просто соскучилась по настоящей мужской уверенности? Рагнара, несмотря на его пыл, и Сайгона я всегда могу одернуть. Мне всегда приходится контролировать свои слова с ними, чтобы не задеть и снова не замкнуть их в себе. Они всё ещё зажатые и сдержаны в нашем общении. Таслану либо нечего терять, либо просто всё по боку, но он раскованный со мной. От этого я снова чувствую себя сладко слабой…
— Зачем спрашиваешь? Зачем так смотришь? — тихо проговорил воин, медленно поднимая руку.
А когда его грубые пальцы едва ощутимо коснулись моей щеки, я рвано выдохнула и прикрыла глаза.
Мне срочно нужно увидеться с мужьями. Решаю я, но я так не могу. Мы семья. Я должна быть уверена, что они не будут против, если это странное влечение приведет меня к чему-то более серьёзному. Это будет чертово двойное предательство, даже если в этом мире подобное абсолютно нормально. Главное, как ко всему отношусь я. Ксавийки не имеют значения.
— Уже перешел на «ты»? — низко хмыкнула, не узнавая свой голос.
— Я не слепой. Тебе наплевать на все эти правила, Каролина, ты живешь по своим законам… — хриплый смешок опалил меня горячим потоком дыхания, отчего кожа мгновенно покрылась мурашками.
Он слишком хорошо меня читает…
Отстраняясь от крупного твердого тела мужчины, я двинулась назад и болезненно впечаталась поясницей в подоконник. Это судорожное поспешное действие неожиданно оказалось слишком резким, отчего острый угол деревянного материала с силой впился в мою кожу.
Зашипев, поморщилась и схватилась за бедро.
Забывая про то, где нахожусь, задрала длинную широкую тунику хозяина дома до талии и хмуро взглянула на мгновенно потемневшее пятно на нежной коже. Большая грубая ладонь мягко убрала мою руку и ласково накрыла болезненный участок, медленно поглаживая.
Вскидывая голову, судорожно вздохнула. От того, как близко он оказался, наши груди, скрытые слишком тонкими слоями одежды, соприкоснулись. Тяжелый пламенный взгляд герцога возродил во мне острое тягучее томление.
Всё-таки хочет. Так же, как и я. Только хорошо ли это…
Пошатнувшись от вспыхнувших эмоций, я попыталась отодвинуться и едва не соскользнула вправо. Сильная рука ухватила меня за приподнятую для удержания равновесия ногу и почти закинула на мужское бедро, невольно прижимая к себе. Тяжело вздымающаяся грудь воина впечатала моё маленькое хрупкое тело в стену.
Боже, я должна остановиться…
Ощутимый твердый бугор в паху ненавязчиво толкнулся меж моих раскрытых бедер, и Таслан тихо втянул воздух сквозь зубы.
— Ты волнуешь, Каролина. Впервые… после её смерти меня тянет к женщине. Тебе лучше придерживаться прежней дистанции, если не хочешь третьего. Не испытывай меня, — с горечью тихо проговорил он и, досадливо поджав губы, неожиданно отпустил меня.
Я распахнула глаза и пораженно уставилась на отстранившегося мужчину. Крупная массивная фигура закаменела, замирая посреди комнаты. Он отчаянно сражался с самим собой, прикрыв глаза и сжимая кулаки по бокам от тела.
А я, дрожа от собственного сердцебиения, всеми силами старалась унять внутренне безобразие. Ушибленное бедро жгло и ныло, но мучительно томление меж бедрами перекрывало все неприятные ощущения. Я сгорала от ошеломляющей страсти.
Где же они…
За окном внезапно раздался глухой шум. Таслан резко вскинул голову, впившись пронзительным взглядом в щель меж белыми занавесками. Замечая что-то, он одновременно расслабился и огорчился, вынуждая меня приподнять брови в удивлении и любопытстве.
— Сайгон пришел, — тихо процедил герцог сквозь зубы и, резко разворачиваясь, снова ушел вглубь дома.
А я с облегчением и колотящимся от радости сердцем понеслась на выход прямо босиком.
Как чертовски вовремя!
От неожиданности граф вздрогнул, когда дверь перед его носом с грохотом распахнулась, а через секунду на нём повисла моя дрожащая от эмоций туша. Ледяной мороз болезненно покусывал обнаженную кожу, стальные доспехи мужчины пробирали холодом до костей, снег под ногами обжигал ступни, но я, игнорируя всё это, с упоением вдыхала знакомый родной аромат.
Нам ещё многое нужно преодолеть, но я так соскучилась… Они моя семья, они моя опора и они ужасно для меня важны.
— Тихо, тихо! Ты меня чуть с ног не сбила! — тихо посмеиваясь, воин мягко погладил меня по макушке.
— А где Рагнар? — отстраняясь, я растеряно оглянулась.
— Ещё в лагере, — коротко ответил муж, странно покосившись на линию горизонта.
Длинные, сейчас непривычно спутанные и сбитые, белоснежные волосы красиво покачивались на ветру, осыпаясь блестящими кристаллами снежинок. Он был так прекрасен в своей естественной среде. Словно сказочный эльфийский принц… Суровый, таинственный и опасный.
Ровные тёмные брови сошлись на переносице, когда прозрачно-серые глаза цепко скользнули по мне внимательным оценивающим взглядом.
— Ты раздетая! Быстро в дом! — строго воскликнул граф и, по-медвежьи сцапав меня в объятия, затащил обратно внутрь.
Дверь позади нас закрылась, ограждая от кусающего мороза, и я облегченно выдохнула. Там и вправду ужасно холодно, а адреналин уже медленно проходил, возвращая онемевшему телу все ощущения.
Сайгон приоткрыл рот, собираясь что-то мне сказать, как вдруг уставился на что-то поверх моей головы. Точнее, кого-то…
Бледное лицо посуровело, но взгляд смягчился. И я мысленно порадовалась тому, что, по крайне мере, один из моих мужей, очевидно, относится к Таслану хорошо.
— Здравствуй, друг мой! — приветливо кивнул граф.
— Здравствуй, Сай! Рад видеть тебя. Вы уже… разобрались? — тщательно подбирая слова, медленно проговорил он.
Кожей я почувствовала на спине знакомый тяжелый обжигающий взгляд, и поняла, что из-за меня вопрос был тактично перестроен в последнюю секунду.
— Почти. Нужна ещё пара дней, — уклончиво ответил Сайгон, нарочно не глядя на меня. — Ты можешь..? Это не доставит тебе хлопот?