Может, он евнух? Ну, того… без друга? А бывают ли у них геи?..
Не то, что бы я вдруг стала нарциссом, но, в связи со здешним уставом, такие вещи, как отсутствие внимания к моему телу, стали меня серьёзно впечатлять.
Чтобы не чувствовать себя экспонатом в музее, я натянула одеяло повыше и приподнялась на локтях.
— Что женщина забыла в Кариде? — медленно проговорил незнакомец, пораженно вглядываясь в мои глаза.
От его пронзительного взгляда я вдруг почувствовала себя голой. Съежившись, покосилась на окно и буркнула:
— На курорт приехала. — Ксавиец ожидаемо непонимающе нахмурился. — На лыжах кататься приехала… Я иномирянка, потому не спрашивай. Мне нравится снег, и я хотела развлечься, а потом… — Округлив глаза, я подскочила. — Мои мужья… Сайгон и Рагнар! Они были там! Они в порядке?
— С ними всё хорошо, миледи, не о чём беспокоиться.
Его невозмутимость и спокойствие отчего-то серьёзно меня напрягали. Он выглядел так, словно уже всё знал и говорил лишь для того, чтобы узнать именно мои впечатления.
Он точно их видел, а значит, что и они знают, где я. Так куда подевались-то? Почему не заберут домой?
Одно хорошо — этот бородач точно мне не навредит, если сами мужья позволили ему заботиться обо мне.
— Где они? Почему не идут за мной? — озадаченно нахмурилась.
Незнакомец двусмысленно покосился на окно, мгновение колеблясь, прежде чем ответить. И это заминка вызвала внутри меня тревожное подозрение.
— Лавина нанесла небольшой ущерб домам воинов. Им нужно разобраться с последствиями. Не волнуйтесь, Каролина, здесь вам ничего не грозит, — ровно проговорил он, отводя взгляд.
Раздражаясь, я сощурила глаза и приподнялась, приближаясь к нему лицом. От неожиданности моих действий густые тёмные брови взлетели вверх, а тёмно-розовые очерченные губы приоткрылись. Это был первый раз, когда ксавиец выглядел сбитым с толку, и то, что мне наконец удалось сбить с него эту невозмутимость, вызвало странное удовольствие.
— Ты явно недоговариваешь, и я очень хочу знать, что.
На мою скрытую угрозу и недвусмысленное требование он поджал губы.
— Ваши мужья всегда хорошо справлялись со своими обязанностями и справятся и сейчас. Не сомневайтесь.
Вот же упрямец… И откуда только взялся такой смелый?
— Почему ты меня не слушаешься? Я ведь женщина, — прямо спросила, искренне любопытствуя.
— Да, но не моя, — просто ответил мужчина и пожал массивными плечами.
Очевидно, ни мои слова, ни желания, ни капризы его абсолютно не волновали. На самом деле, он выглядел не совсем спокойным и невозмутимым, а скорее… безразличным. Будто ему просто наплевать.
— Кто ты?
— Таслан.
Я изогнула бровь, уставившись на него с бóльшим напором.
Ксавиец вздохнул и тихо буркнул, опуская глаза на сцепленные в замок руки:
— Даркийский.
Хмурясь, я перебирала в голове события на балу и наставления Сафиры. «…Это герцог Валийский. Свободных из них осталось всего несколько и, уверена, ненадолго. Выше герцогов в нашей империи никого нет, не считая императрицы, конечно же…»
Валийский, Даркийский…
Ахнув, я в шоке округлила глаза.
— Ты герцог!
Вот теперь он напрягся. Не просто напрягся, а будто окаменел, застывая ледяным изваянием. Объемные мышцы на сильных руках и массивных плечах за бугрились, невольно приковывая взгляд.
— Когда-то был, — скрипуче повторил мужчина, медленно кивая.
— Но… что ты делаешь в Кариде? Ты должен жить где-нибудь в столице, или… я не знаю даже… — растерянно пробормотала, снова осматривая этот милый, но заметно старый деревянный домик. — И как это — был?
— Да, у меня есть замок в Лавии, но я отрекся и от него, и от своего титула, — нехотя пояснил, тяжело вздыхая.
— Но зачем? — моим бровям уже больше не было куда подниматься от удивления.
— Чтобы женщины не звали меня в семью.
Его голос стал ровным и безразличным, а глаза похолодели, уставившись в стену поверх моего плеча.
— Тебе не нравятся женщины?
Интересно, от удивления могут отвалиться брови?..
— Я просто их не хочу.
Мужчина внезапно резко встал, отодвигая голенями своё кресло, отчего оно с громким скрипом отъехало назад.
— До вечера не советую вам вставать — жар ещё не спал до конца. Обед я принесу сюда. Отдыхайте, миледи, — коротко отчитался ксавиец и вышел из комнаты, закрывая за собой крепкую деревянную дверь.
Недоуменно моргая, я приоткрыла рот.
Мне только что приказал сидеть на попе ровно мужчина… Он с какого мира сюда попал?
Глава 37. Беседа
Больше Таслан на контакт со мной не шел. Лишь заносил пару раз еду с водой и снова исчезал в просторах своего дома.
С комнаты мне тонко намекнули не выходить и, желательно, даже не вылезать с кровати, потому я, тяжело вздыхая, от скуки считала снежинки на окне и тихо напевала что придет в голову. Жар и правда всё ещё терзал ослабшее тело, потому желания выбираться из уютной постели и не возникало.
До вечера времени было валом, а, так как заняться больше было нечем, я думала… мно-о-ого думала.
И всё же пришла к выводу, что Таслан не по женщинам. Возможно, довольно примитивный вывод, но его безразличный взгляд говорил сам за себя. Ну не смотрят в этом мире так на женщин, не смотрят!
От сего вывода немного расслабилась. Его не волнует моё тело, а значит вреда мне никто здесь точно не причинит.
Лишь одна вещь не давала мне покоя и никак не позволяла унять мечущееся в груди сердце. Мужья…
Я не глупая. Возможно, мои реакции порой чутка приторможены, но с интуицией проблем никогда не было. Пускай рядом с герцогом я и чувствовала себя вполне комфортно и уютно, меня всё же серьёзно напрягали его недомолвки. Особенно тот факт, что от меня что-то скрывает не только он, но и, очевидно, мужья.
Что-то там происходит… И меня решительно отказываются посвящать в подробности.
Но ладно. Капризы здесь неуместны. Они знают своё дело, не мальчишки. Главное, чтобы в порядке были. Это всё, что сейчас важно. Об остальном поговорим уже лично.
Поздно вечером, когда жар полностью спал, и мне уже не терпелось размять ноги или, хотя бы, язык, Таслан всё же решил почтить меня своим присутствием.
Огромный и серьёзный, он уже привычно резко распахнул дверь и, тяжело шагая, втиснулся в дверной проем.
Всё же какого викинга его мать заделала… И, должна признаться, впечатлял мужчина не только внушительной мускулатурой.
Несмотря на запущенность завидно густой и тёмной бороды, было сложно не заметить привлекательность черт его лица. Тем более, я всегда неровно дышала к бородачам. Массивная челюсть, грубоватый мясистый нос, сурово изогнутые брови и очерченные, удивительно пухлые для мужчины тёмно-розовые губы… Всё в нём было идеально пропорционально, каждая черта сквозила природной силой, гордостью и несгибаемым внутренним стержнем.
Особенно, цепляли глаза… Синие, глубокие и почти пугающе внимательные.
Замечая мой интерес, Таслан вопросительно вздернул бровь и, не отрывая от меня глаз, поставил на тумбу уже знакомую деревянную кружку.
— На ночь, — кивая, тихо пояснил он.
Его низкий грудной голос вибрировал, как двигатель машины, и я со стыдом осознала, что наслаждаюсь каждым хриплым дребезжащим звуком.
О чём вообще думаю… Мужья неизвестно где ходят, а я тут внутренним тараканам оценочное шоу устроила.
— Ты же маг, верно? — поспешно спросила, не позволяя ему снова ускользнуть от общения со мной.
Хватит, набегался. Я лопну, если не поговорю с кем-то. Тем более, созрела пара важных вопросов.
— Ледяной, — кивнул мужчина.
— Ты знаешь, где сейчас Сайгон? Рагнар с ним? Что с ними? — протараторила, бегая глазами по его невозмутимому лицу.
На удивление, герцог, мгновение поколебавшись, снова придвинул кресло и плавно в него опустился, устраиваясь на том же месте, что и утром. В этот раз он развалился более комфортно, и я решила, что это весьма явственный намек на расположение к беседе.