он из своего логова никуда не вылезает. А шевелился бы активнее — был бы опаснее Эхериона. Да и Уроборосу дал бы фору. Потому что тварь ну очень быстрая.
— Говоришь так, будто бы встречалась с ним, — хмыкнул Юм.
— Некто под ником Счастливчик смог выбраться из Колодца, — ответила она. — Заодно и показал пару атак твари, и как она сожрала линкор Авиаторов.
Йохан вывел на панели голографическое изображение планеты. На ней мерцали тысячи голубых точек, отдающих пульсации в разные стороны.
— Что это светится? — поинтересовался я.
— Сигналы матсборщиков. Голубой — функционируют нормально. Желтый — непредвиденные трудности. Красный — нападение и повышенная опасность, — подсказала Скарлет. — Вам несказанно повезло. Все тихо. Обычно когда находят матсборщик — в этой зоне становится не протолкнуться от Роя. Численность достигает тысячи особей, и все они покрывают огромную площадь. Учитывая, что сборщики размещаются примерно в одной области на расстоянии десятков километров — нахождение одного покрывает и другие. Королевы просыпаются, направляют Рой, и он начинает патрулировать все добывающие места. Таким образом подвергаются нападению примерно восемьдесят процентов всех матсборщиков.
— Фениксы шлют привет, — как бы невзначай сказал Йохан.
— Ответь им, чтобы шли куда подальше, — отмахнулась Скарлет.
— Цитирую. «Ну ты и злюка. Шеф города тебя ждет с наградой. Если что понадобится — прикроем».
— Прикроют? Да ладно? Это кто написал?
— Клоун.
— Это я и так знаю, они там все… А, ты про Клоуна! Того самого? Этот может прикрыть так, что лучше в пасть к Рою, — фыркнула Скарлет. — Спроси, сколько они тут висеть собираются?
— Пару дней. Как матсборщики соберутся. Кстати, он пишет, что Уроборос ведет себя как-то странно. Обычно ему все нипочем, но меньше недели назад внутри него началась активность. Очередная перестройка организма, либо какая-то эволюция. На дно залегли все. Начиная от Гелиоса и заканчивая самим Роем. Видите гигантские активные вулканы? — Йохан указал на пару вулканических облаков. В них даже с верхних слоев атмосферы были видны разряды молний. — Так вот, это ни хрена не вулканы, а выбросы из туловища Уробороса. Токсичны, высококислоты и к тому же энергетически заряжены. Попав в такой, можно потерять пси-связь с Реле и очнуться в капсуле в имперской Цитадели. Подумайте хорошенько, ребята. Оно вам надо?
Меня словно осенило. Вот резко пришло четкое понимание, что Уроборос страдает. Он — одно сплошное хранилище мистической энергии. За сотни лет поглотил самые сильные источники. Развитие эволюции непрерывно шло в сторону накопления. Он буквально иссушил планету собой, вытягивая энергию. Эволюция пошла неправильным, несбалансированным путем. Выкачивая одну ветку — ты ослабляешь остальные. Так произошло и с ним. Накопив энергию, он лишился способности передвигаться, охотится, радоваться жизни. Ладно, насчет последнего мы не можем быть уверенными, и все же. Сотни лет он влачит существование в виде накопителя и уже не может вернуть все обратно. Обычно Рой агрессивен, потому что хочет дать своему виду жизнь и процветание. Здесь ничего подобного.
— Надо, — ответил я, выходя из раздумий. — Раз Рой снизил активность, чтобы не трогать Уробороса, мы воспользуемся этим шансом.
— Как знаете. Скар, проверь все привязки. Возможно, что через пару часов нам нужно будет их вытаскивать.
Девушка кивнула и вышла из рубки.
Корабль лавировал между кусками космического мусора. Я даже опознавал некоторые корабли и детали. Пилот действовал профессионально, как будто он проходил через это тысячу раз.
— Вы здесь бывали? — поинтересовался я.
— Мы бывали в таких местах, которые и словами не описать, — хмыкнул тот. — Частые заказы различных научных сообществ или Города заставляют путешествовать по всему Пространству. Конкретно в этой системе я пятый раз за год.
— И кому понадобилось сюда летать? — спросил Юм, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Никогда не угадаешь. Летали охотники с Браксиса-4, ловили тварей для Королевской охоты. Бывали ученые. Они снимали данные со спутников, с матсборщиков, со станций, расположенных по всей системе и на планете. Бывали туристы. Люди, что решили посмотреть космос. Удивительно, но таких бывает много.
— А как же патоген? — удивился я.
— Мы оба техноиды. Перед таким заказом корабль проходит капитальную чистку и сканирование. В кораблях, если те оборудованы нормальными средствами защиты и несколькими кислородными отсеками, вмещать людей не проблема. Бывает, нас нанимают фракции. Мы скидываем новичков на плато и следим, чтобы их не сожрали с потрохами. Если надо — обеспечиваем огонь с орбиты. А один раз нас наняли для эвакуации персонала станции, когда напал «Левиафан».
Йохан неотрывно вел корабль к цели.
— Куда вам?
Я указал точку на голографической карте.
В саму расщелину корабль высадить нас не мог — просто не влезал размерами. Поэтому высаживаться придется рядом.
— Интересное место, — кивнул Йохан. — Обратите внимание, в тридцати километрах от плато находится биом земляных Столбов. Своеобразная достопримечательность. У нас туда туристы спускались. Если за вами будет гнаться обезумевший Рой — бегите к Столбам. Местность там, конечно, неудобная, почва рыхлая и вы будете провалиться из-за своего веса. Но по крайней мере здесь и твари замедляются. Но это на самый крайний случай.
Я поблагодарил парня за информацию. Вся операция — на мой взгляд одна сплошная авантюра. Именно такие мы и любим. Но то, сколько я знаю о планете — вообще ничто по сравнению с возможными опасностями.
Корабль скользнул в атмосферу планеты и перешел в стелс-режим. Двигатели перестали вибрировать.
— Очередной модулятор? — поинтересовался я.
— Ага. Как раз для случаев, когда нужно пробраться тихо и незаметно.
Покинув рубку, я вышел к ребятам. Они уже сменили снаряжение.
— Итак, повторяю. Наша задача — тихо высадиться, все проверить, обыскать все части корабля и так же незаметно уйти. Желательно не трогая ни тварей Максисов, ни тем более Уробороса. Всем все понятно?
— Да, Капитан! — нестройным хором отозвалась моя команда.
Вскоре гермоотсек открылся.
Внутрь залетели жаркие порывы ветра и оранжевого песка. Нас высаживали на небольшое плато, в расщелине которого находился один из отсеков разбившегося корабля. Ветра, песок и твари превратили некогда красивый корабль в обветшалый ржавый кусок металлолома. Часть корабля погрузилась глубоко в землю.
— Через пару часов намечается сильная