хотел сказать по этому поводу.
Гордится мной. Он мной гордится.
Я была такой уставшей и вымотанной, что едва держалась, чтобы не расплакаться, когда он вышел и тихонько закрыл за собой дверь.
Пенни позвонила тем вечером.
— Ладно, — сказала она. — Ты права. Он потрясающий.
Глава 26
Вторник, пятое августа
Завоевание голосов молодежи
91 ДЕНЬ ДО ВСЕОБЩИХ ВЫБОРОВ
Нэнси подготовила для меня сюрприз. Обещала, что мне понравится, и позвала на обед, чтобы всё обсудить.
— Тебя позвали сняться в рекламном ролике Rock the Vote.
От восторга она хлопнула по столу так, что зазвенела посуда, и откинулась на спинку стула.
— MTV? — улыбка на моём лице появилась и пропала за секунду. — Почему я? У меня ещё даже нет права голоса.
— Потому что, — объяснила Нэнси, — ты сейчас инфлюенсер в мире политики. Молодая. Крутая. Конечно, они не могли тебя не заметить.
— Крутая? — я закатила глаза.
— Дословная цитата InStyle, — её брови идеальной формы взлетели. Одним плавным движением она вытащила из своей огромной сумки журнал и бросила мне. В середине стикер-закладка. Я открыла нужную страницу и увидела случайное фото, как я иду по улице вместе с Грейси.
«Стритстайл: Кейт Куинн Купер», — гласил заголовок.
Похоже, редакции понравились мои туфли.
— Офигеть!
— Говорю же, — Нэнси отпила свой чай со льдом, скривилась и отодвинула чашку. — В любом случае сенатор Купер считает это отличной идеей.
— А Мэг?
Я бы не была в этом уверена. Увидеть своих детей на обложке Time — это одно, но статья в InStyle и ролик MTV не вписывались в её понимание образцовой юной леди.
— Она будет взволнована, — уверенно заявила Нэнси. — Но мы всё организуем сами, только ты и я. И Нью-Йорк. Была там когда-нибудь? Ты влюбишься в этот город.
• • •
Пока мы ехали в такси из аэропорта в студию MTV в центре Нью-Йорка, я ждала, когда у Нэнси закончатся бесконечные телефонные звонки, чтобы попытаться окончательно прояснить ситуацию, случившуюся в Лос-Анджелесе.
— Нэнси, — позвала я. Она подняла удивлённый взгляд. — Прости, что поспешила с выводами, когда увидела тебя в номере Кэла. Я не знала…
— Что он гей? — она до боли сжала моё запястье. — Никто не знает. И пусть лучше так остаётся.
Я отодвинулась ближе к окну.
— Но Кэл сказал, что не скрывает этого.
— Ему плевать, кто об этом узнает. А мне нет. Ради его же блага. Он молод и глуп. Невероятно талантлив, но… Я постоянно ему твержу: ты создаёшь образ нашей избирательной кампании. Никто другой, — она улыбнулась. — Слухи — это дикая лошадь. Нельзя просто взять и оседлать её. Если ты хочешь, чтобы она шла туда, куда тебе нужно, надо крепко держать вожжи. Понимаешь?
— Конечно, — рассеянно ответила я, в то время как мой мозг нарисовал Нэнси в образе ковбойши.
— К слову об этом, — буднично произнесла она, листая ленту на своём iPhone. — Они могут попытаться провернуть что-нибудь своё. Если начнут задавать вопросы, и ситуация начнёт напоминать интервью, сразу звони мне — я всё быстро сверну.
— Ох, — растерялась я. — То есть мне нельзя ничего говорить?
— Только заранее одобренные ответы.
Одобренные кем? Мне никто их не давал. Вот тебе и создание образа.
• • •
Пока помощница режиссёра вела нас по съёмочному павильону, я украдкой высматривала знаменитостей, чтобы потом похвастаться Пенни, кого я видела. Это наша давняя игра. Пенни пока лидировала — она заметила Мэтта Деймона на улице Third Street Promenade вскоре после концерта Kudzu Giants, на котором побывала я. Так что теперь ход за мной.
Когда мы зашли в зелёную комнату, передо мной возникло знакомое лицо. Очень знакомое.
— Наконец-то! — воскликнул он, подскочив с диванчика. — Моя звёздная партнёрша приехала!
— Энди! — я едва не ломанулась к нему навстречу, но, одумавшись, резко затормозила. — Мы ведь уже встречались, да? На той вечеринке сенатора.
Я наклонила голову вбок, молясь, чтобы он подыграл. Никто не знал, что мы с Энди болтали по телефону минимум два раза в неделю. Все думали, что я разговариваю с Пенни или загадочным тайным поклонником из Южной Каролины, который прислал мне подарок на день рождения. Я терпели все их подмигивания и намёки, чтобы иметь возможность и дальше общаться с ним.
— Ага, — Энди прищурил глаза в притворном замешательстве. — Кэт, верно?
Я подавила смешок.
Нэнси, казалось, ничего не заметила. Она была увлечена разговором с кем-то — должно быть, режиссёром.
Пока стилисты «наводили марафет», мы с Энди продолжали нашу игру.
— И как ты связан с политикой? — спросила я его в гримерном кресле.
— Я самый молодой конгрессмен в истории.
— Круто! Поздравляю.
— А ты?
— Я из Верховного суда. Странно, что ты об этом не знал, конгрессмен.
— Ха. А я подумал, что ты мисс Америка.
— Хотела сказать то же самое о тебе.
Режиссёр — молодая женщина с короткими чёрными волосами, поднятыми вверх, и зелёной звездой на задней стороне шеи — сначала смотрела на нас настороженно, но к тому моменту, когда она села перед нами, чтобы дать инструкции, уже заметно расслабилась. Она знала, что мы из враждебных партий, поэтому она облегчённо выдохнула, заметив, как мы перебрасываемся шутками. Нэнси выглядела не очень довольной нашим общением, поэтому я сбавила обороты.
Энди же не унимался. Я старалась не обращать на него внимания. Но сложно было игнорировать свою радость от его присутствия, искры, исходящие от него, его живую улыбку, а не воображаемую во время телефонного разговора. Маленький шрам в форме бумеранга всё время был в движении. Мы с Энди не виделись уже несколько недель, и я была взволнована. Надеюсь, у меня получилось это скрыть.
— Так… что? — пробормотал он мне на ухо, когда мы направились к месту съёмки. — Я твой маленький грязный секретик?
Я сдержала улыбку.
— Секрет, да. Но не грязный.
— Пока нет. Кстати, ты получила мой подарок?
— Да, подарок супер. Очень мило с твоей стороны. Только вот у меня нет проигрывателя.
Он потёр лоб.
— Серьёзно? Как ты вообще живёшь? Ладно, Рождество не за горами.
— Через пять месяцев.
— Если ты такая нетерпеливая, то всегда можешь прийти с пластинкой ко мне домой, — ухмыльнулся Энди. — Ты ведь знаешь мой адрес?
Я пихнула его локтем. Испуганная помощница режиссёра пересекла коридор и встала между нами, быстренько затрещав о том, как здорово, что мы оба здесь, и какая здесь удивительная атмосфера.
Идея ролика была настолько проста, что почти глупа. Что-то типа: «Будущее за вами — голосуйте!»
Режиссёр всё время просила меня «показать характер», чего я не совсем понимала, пока Нэнси не подошла прошептать что-то ей