В будущее каждого, в любой момент, – это небольшое преувеличение, но почему бы и нет. – Как думаешь, насколько быстро он найдет нашу сестричку и ее детей? Что станет с Антилем? А с самой Таллулой?
На Тэл было страшно смотреть, а уж чувствовать ее эмоции…
– Так мы поговорим? Откровенно и по-сестрински.
– Ты блефуешь, Нат.
– Не забывай, что я чужая тебе, – напомнила я. – А теперь садись, прошу. У меня нет времени на семейные разборки, несколько вопросов – и я уйду. И даже не буду отмечать, что вы тут с Драгоном следы присутствия Таллулы уничтожаете.
Тэл сцепила зубы, подняла упавший стул и села напротив меня.
– Вопрос первый: почему Тал убила Вильмара?
– Очевидных причин недостаточно?
– Нет. И помни: я кое-что знаю, например, о человеке, с которым сестра виделась в городе. И я не про Антиля сейчас.
– Про Адама? – она усмехнулась. – Ладно, ты права. Однажды к Лу подошел человек, дело было вечером, она напугалась. Но он быстро заговорил ее, успокоил. Парень представил Адамом и сказал, что видит будущее. И в будущем ее муж узнает о ней правду, о том, что Тайнерин не его дочь… у Вильмара случались вспышки гнева, страшные и внезапные, и во время одной такой вспышки он пихнул Тай в стену, да так неудачно, что малышка не пережила удара. Лу, услышав такое, убежала в страхе. Но тот человек нашел ее еще раз, объяснил про дар… и она ему поверила. Кстати, это не тот твой знакомый, которым ты грозишься?
Ее вопрос я пропустила мимо ушей.
– Значит, Тал действовала на опережение.
– Я бы не назвала это «опережением». Она довела себя до истерики и в один прекрасный момент сорвалась, дело было глубокой ночью. Она прибежала ко мне за помощью и я, разумеется, помогла. Вильмара мы прикопали в Большом Саду, хотя для него слишком много чести. Но там было мало снега и рядом портал, так что… пусть лежит, демоны с ним.
– Про дела деда знаешь? – без перехода спросила я.
Тэллина легко встретила мой взгляд.
– Только в общих чертах, про связь тальмарина с даром. Он обещал рассказать больше, но… видимо, уже не расскажет. Дедушку никто не видел со вчерашнего вечера, отец в панике.
– Таллула описывала того парня с видениями?
– Сказала, что он располагающий и знает тебя.
Это Адам-то располагающий? К тому же, я задавала Таллуле похожий вопрос, только про шрам. Он нее исходило характерное недоумение. Кем бы ни был человек, представившийся знакомым именем, это был не Адам.
– Надеюсь, вы уничтожите все следы, – сказала я, поднимаясь.
– Нат… – сестра окликнула меня уже у порога. – Ты будешь ее искать?
– Не вижу необходимости.
ГЛАВА 21. Человек со шрамом
В замке царила гнетущая атмосфера. Больше, чем обычно, я имею ввиду. Постепенно начинало светать, снег белел за окнами, а снующие по коридорам люди выглядели призраками, что сейчас совсем некстати.
От стражи я узнала, что Мартин и Олли до сих пор где-то внизу. Вдвоем.
Значит, Алекс так и бродит где-то в одиночестве… если он вообще еще в замке.
Передо мной стоял выбор: найти его и вызвать на разговор или позвать на помощь Воина, скрутить Алекса и вместе отправиться во дворец. Там затолкать Алекса в королевскую тюрьму и допрашивать вместе с советником Стрейтом. Виновен он или нет. Последнее как минимум не доказано, есть только мои страшные фантазии, основанные… на чем? На его лжи о даре и, возможно, о прошлом? Лжи набралось так много, что в конце концов она свалилась вниз жестким сугробом.
Второй вариант более правильный, включающий в себя осторожность.
Но, пусть все было ложью, кое-какие выводы об Алексе можно сделать. Например, он очень упрямый и ни за что не станет говорить против своей воли. Сидя в королевской тюрьме, он будет молчать и загадочно улыбаться, а я там поселюсь в надежде выяснить правду.
В итоге я выбрала нечто среднее. Черкнула записку для Мартина и приказала передать ее чуть позже, чтобы у меня осталось время на разговор наедине. А там можно и во дворец… если мои подозрения подтвердятся. Это последнее, чего я хотела, но реальность полна разочарований. И вся эта ложь… не просто так. Подумав, я отправила письмо и во дворец, пусть советник готовится к нашему прибытию.
Алекс ждал в комнате. В моей. Он валялся на кровати поверх покрывала с самым беспечным видом, словно ничего странного не происходило, и он не пропадал все это время неизвестно где, хотя обычно любил быть в гуще событий.
Невольно я вздрогнула и отшатнулась к двери.
– Что ты здесь делаешь? – спросила растерянно, разглядывая такое знакомое и такое чужое лицо. Лицо красивое и вместе с тем пугающее, теперь даже больше, чем раньше. Глаза – черные впадины, внутри – кромешная тьма.
Теперь понятно, почему в детстве я звала мальчика «уродливым». Просто не смогла найти более подходящее слово, а описать увиденное хотелось, ведь мальчик так отличался от остальных людей.
Хотелось сделать еще шаг и скрыться за дверью, в спасительном коридоре. Нырнуть на руки к кому-нибудь из стражи, и плевать на приличия. Но я сама собиралась найти Алекса и поговорить с ним, глупо бежать, если и он жаждет этого разговора. А он жаждет, не просто так же здесь лежит.
– Жду тебя.
– Я так и поняла. У тебя что-то срочное?
– Что-то среднее. Приляжешь? Поболтаем как раньше.
Раньше мы так делали, да. Но сейчас у меня попросту ноги в ту сторону не шли. Они вообще от порога отказывались отходить и меня не слушались. Сообразив, что топтание у двери ничем не поможет, я заставила себя дойти до кресла и упасть в него. Вроде бы несколько шагов, а чувство такое, словно в гору пешком поднялась.
Алекс наблюдал за мной с нескрываемой насмешкой.
– Присяду здесь, пожалуй, – прокомментировала я.
– Как хочешь. Вы что-то нашли?
– Можно и так сказать. Кто-то убил деда Тувера. Подробностей не знаю, Мартин не позволил мне взглянуть на тело, но намекнул, что деда перед смертью мучали. Отбивали пальцы, ломали ноги… будто наказывали за что-то.
– Проделки Адама?
Каким-то чудом мне удалось скрыть усмешку.
– Точно, Адама. Думаю, ты был прав: это все его способ доказать мне что-то. Помнишь, ты говорил об этом еще в самом начале? Адам так… ухаживает, убийства – его подарки. И дед Тувер очередной такой подарок, только более ценный.
Алекс поднял брови в изумлении.
– Вижу, в этот раз ты под впечатлением?
– Да.
Мое