— Деметра, остановись, — магистр Талин весьма прытко обежал вокруг стола и встал на ее пути. — Потом успеешь припомнить все обиды. Сейчас они нам нужны!
— Нам нужен один! — не унималась та. — Дай хотя бы этого, — ее указательный пальчик взметнулся в мою сторону. — Я ему язык обрежу! И еще кое-что!
Я на всякий случай отошел к выходу. Вдруг не удержат эту психичку? Через секунду компанию около двери мне составил Содер. Видимо, тоже засомневался в нормальности так называемой Деметры.
— Деметра! — Джан обхватил магессу за плечи и посмотрел ей в глаза. — Они нам нужны. Оба!
Та медленно, словно нехотя, кивнула.
— Хорошо. Сейчас я тебя отпущу, и ты ничего им не сделаешь. Договорились?
Магистр разжал ладони. Убедился, что Деметра держит себя в руках, и повернулся к нам.
— Вы готовы помочь нам с поисками Доротеи?
— Да, — синхронно ответили мы.
Джан повернулся к Флору.
— Господин архимаг, вы не против?
— Это будет справедливо, — ответил тот. — Пусть помогут. Но! — Флор перевел глаза на Деметру. — Я лично накажу любого, кто решит причинить мальчишкам вред. Всем ясно?
Магесса скривилась, точно проглотила лимон.
— Да. Мне все ясно, господин архимаг, — с некоторым промедлением отозвалась она.
— Чего вы стоите? — прорычал нам магистр Талин. — Собирайтесь!
Мы с Содером последовали его рекомендации и покинули кабинет. Едва ли не бегом понеслись в общежитие. Шли занятия, так что в коридорах и на улице было пустынно. Никого не встретили. В комнате мы быстро побросали в большие сумки минимальный запас вещей, и каждый одел по довольно скромному золотому колечку с маленьким рубином. На самом деле это были не украшения, а замаскированные миниатюрные портативные телепорты на Карибы. Они были настроены на наши ауры, и никто чужой не мог ими воспользоваться.
Обязательная предосторожность, поскольку вели данные телепорты в замок. Прямиком в наш кабинет, где мы хранили ценные фолианты и небольшую коллекцию артефактов. В основном вампирских, добытых в Проклятых землях, но были и местного изготовления.
Кстати, кольца имели маленькую, но очень важную хитрость — при повороте рубина на девяносто градусом они вели уже не на Карибы, а на наш северный остров. Моя собственная разработка, потребовавшая от меня сложных расчетов. Помню, дней двадцать возился, все считал. Потом еще столько же, но уже вместе с Содером, работал с материалом.
— Все взяли? — напоследок, уже стоя в дверях, оглянулся американец.
— Вроде все. Погнали!
Добежать до главного корпуса мы не успели. На входе нас поймал декан.
— Содер, Гарет, постойте.
Мы остановились.
— Да, господин магистр?
Драгомир оглянулся в сторону дверей. Убедившись, что никого нет, подошел вплотную.
— Ребята, будьте осторожнее. Почти все боевики злы на вас. Они знают, кто призвал демона в наш мир. Только магистр Талин не в счет. Вы его бывшие ученики и его отношение к вам другое. Но вот остальные… Они, в отместку за одну из своих, могут попытаться причинить вам вред.
— В отместку за Дору? Они в курсе, что она наша подруга? — уточнил я.
— Не думаю. Доротея никогда не отличалась хвастливостью, и наверняка не афишировала знакомство с вами.
Содер недовольно поморщился.
— В этом случае это плохо. Но как есть. Спасибо за предупреждение, господин декан. Будем аккуратными.
Драгомир положил руки на наши плечи.
— Удачи вам, парни. Надеюсь, вы спасете Дору.
— Спасибо! — мы шагнули к двери.
Из-за спины послышались последние слова Аврелия.
— Вам, кстати, к порталу. Все спустились к нему.
Еще раз поблагодарив Драгомира, мы спустились в указанное помещение и нашли в нем лишь магистра Талина и Клафелинщицу. Талин, ни слова не говоря, указал нам на серебристую рябь активированного портала.
— Содер, Гарет, успехов вам! — перед тем, как мы успели исчезнуть в арке, пожелала нам Тифани.
С ответом мы опоздали, успев перейти на другую сторону, где на знакомом фоне предгорий Ялового хребта мы увидели тех же людей, которых уже видели ранее в кабинете ректора.
— Заценил? — ментально спросил Содер.
— Ты про интеграцию стационарного и портативного телепортов? — догадался я.
— Угу. Мы никогда не рассматривали их связку.
Я хмыкнул.
— Содер, в этом нет ничего особенного. Тахионным нитям нет разницы, что между собой связывать. Просто в стационарных телепортах они мощнее, что позволяет перебрасывать более массивные…
— Все, все, все! Я все понял! — поспешил прекратить мои объяснения Содер.
Американец не очень любил, когда его тыкали носом в очевидные вещи, до которых он не сразу допер. Спешил сразу завершить разговор, переведя его на другую тему. Так произошло и сейчас.
— Лучше глянь, как на тебя та магесса смотрит. Которую ты курицей обозвал.
Я нашел глазами Деметру.
— Так она на меня не смотрит.
— Вот именно! Избегает. Значит, ты ее конкретно зацепил.
— Содер, на нас вообще никто не смотрит. Я что, всех зацепил?
— Видишь, какой ты Зацеп. С большой буквы!
— Да иди ты… Лучше бы подумал, как мы Дору будем вытаскивать. Есть мысли?
Высказаться Содер не успел. Рядом с нами остановился Джан, и окликнул парочку магов, попросив их подойти. Прискорбно, но наша курица вошла в число этих двух.
— Как далеко вы можете общаться ментально? — без всяких экивоков насел на нас Джан. — Только не пытайтесь вешать мне лапшу на уши, что не умеете этого.
Пробовать отпираться было бесполезно. В кабинете ректора я сам невзначай проболтался о наличии между нами ментального разговора.
— Мы не знаем, — честно признался я.
— Ни разу не пробовали, — Содер пригладил модно стриженную шевелюру. В этом году он решил сменить образ, и, наконец, обстриг свои длинные лохмы. — В пределах Яля проблем нет.
Джан переглянулся с Деметрой.
— Плохо. Нам нужно хотя бы приблизительно знать о ваших возможностях.
— Но зачем? — мне было не очень понятно, для чего могла потребоваться такая информация.
— Потом поясню. У вас примерно один уровень?
— Да.
— Тогда будем ставить эксперимент на тебе, Гарет, — осчастливил меня Талин. — Сейчас Таркиус и Деметра будут тебя ментально давить. Ты должен изо всех сил сопротивляться. Понял?
Я растерянно посмотрел на Содера. Тот ободряюще хлопнул глазами. Как эдакий древний китайский наставник, отправляющий ученика в бамбуковый лабиринт на поиски молочка радужного дракона. Мол, твердо стой на своем пути и у тебя все получится.
— Понял.
— Деметра, Таркиус, когда сломаете его ментальный щит, немедленно прекращайте. Не нужно причинять ему боль.
Магесса кровожадно улыбнулась. Ее замысел читался по ее же лицу — если у нее будет возможность доставить мне незабываемые эмоции, она обязательно это сделает. Значит, ни в коем случае они не должны меня продавить.
Кстати, кого-то Деметра мне очень напоминала. Я поворошил помять. Вспомнил! Риз Уизерспун. Едва ли не один в один.
— Начинайте по моему сигналу, — объявил Джан. Я мгновенно выставил ментальный щит. — Три, два, один, начали!
Деметра и Таркиус прикрыли глаза, сосредоточившись на ментальной атаке. Я последовал их примеру, целиком посвятив себя обороне.
Почти сразу ощутил легкое шевеление на внешнем контуре, и насторожился, готовый в любую секунду дать достойный отпор. Невольно вспомнились развелечения с Содером, когда мы устраивали маленькие ментальные поединки, нанося друг другу уколы в обнаруженные в защите бреши. Сейчас тот опыт пришелся как нельзя кстати. Волнение на контуре прекратилось. Судя по напряженным лицам магов, наверняка совместную атаку готовят.
Интересно, почему это Содер столь демонстративно закатывает глазные яблоки? Явно показывает, что я что-то делаю неправильно.
Приоткрывшись, я послал короткий ментальный импульс.
— Чего опять не так?
— Ты же видишь, что люди пыхтят, стараются, — мгновенно пришел ответ. — Отреагируй хоть как-то!