дожидается! И холодок ужаса тонким ручейком заструился вдоль позвоночника, запуская в меня свои цепкие щупальца.
У меня пропало всякое желание подниматься выше и проходить по коридору в свою комнату мимо него. Захотелось срочно вернуться в замок к такому сильному и надежному все это время, Холдору, пусть теперь и не моему! Пусть любит кого хочет, но ведь не прогонит же он меня? Ведь он всегда обо мне заботился и никогда не прогонял!
Я резко развернулась и со всех ног ринулась вниз по лестнице, по которой только что поднималась. Спустившись до перехода в учебный корпус, не оглядываясь, побежала по тому тоннелю-переходу, что выходил ближе к кабинету Холдора.
Надеюсь, я не заплутаю! Насколько запомнила, здесь нужно повернуть направо и вниз по вот этой лестнице. Да, верно, я помню, на стене были именно эти барельефы с драконом.
Обернулась пару раз на ходу, но никого не увидела. Однако, каким-то десятым чувством я ощущала, что Варг идет за мной и ускорила шаг. Колени дрожали от страха. Мне все время казалось, что за одним из поворотов он шагнет мне навстречу.
Лишь бы кабинет был не заперт! Господи, пусть он будет открыт! Ведь бывало, что Холдор оставлял свой кабинет открытым для меня, хоть я ни разу и не воспользовалась подземным переходом. Глупая, нужно было осваивать все пути домой.
Вот, наконец-то, этот холл, очень красивый мозаичный пол, а вот и массивная дверь ректорской приемной. Я потянула на себя тяжелую дверь за ручку и, буквально, влетела внутрь.
Пробежав через приемную, дернула ручку двери кабинета. Открыт! Слава Богу! И ворвалась в спасительные стены. Повернула постоянно торчащий изнутри ключ.
Через минуту в дверь поскреблись. Никак иначе я не смогла бы определить этот звук.
— Тисса Лунд, — раздался снаружи негромкий заигрывающий голос Варга, — будьте хорошей девочкой и отоприте дверь сами.
Я замерла. Он ведь не войдет сюда? Он ведь не сможет войти?! Это ведь кабинет Холдора! Или войдет? А, если войдет, то что?
Я не могла отвести взгляда от ключа в замочной скважине, пытаясь унять панику и убедить себя, что он сюда не войдет. Бессильно опустилась на стул, ноги меня не держали, подтянула к груди колени, обхватив их руками. Сердце буквально выскакивало из груди. Горло сдавил страх, дышать становилось нечем.
В следующее мгновение что-то заскрежетало в замке. Ключ, торчащий в замке изнутри — не вынимался, значит, он снаружи не сможет отомкнуть дверь? Или сможет?!
Паника накатывала ледяными волнами. Я старалась убедить себя, что здесь я в безопасности, но страх подбирался все ближе и брал за горло.
Что же делать? Может быть, все же стоит попытаться уйти через подземный переход? Я буквально слезла со стула и подошла к шкафу, с которым проводил манипуляции Холдор. Где же эта штука, на которую он нажимал? Ах, вот она. Я надавила, повторяя движения Холдора. Вот так, кажется.
С тихим щелчком проход открылся и я, уже не раздумывая, заскочила в него, поворачивая и захлопывая за собой дверь. На мгновение прислонилась лбом к спасительной холодной каменной поверхности. Сердце колотилось как у загнанного зайца, во рту пересохло, руки тряслись и ноги подгибались. Но, надолго здесь все же не стоит оставаться.
Спустившись в зал с расходящимися веером тоннелями, свернула в третий справа. Насколько помню, именно сюда мы сворачивали, когда шли в жилую часть замка.
Я шла по тоннелю довольно долго и уже начала подмерзать. Все же, открытое шелковое платье — не самая удачная одежда для таких вылазок. Да и каблуки бальных туфель на выложенном камнем полу — то еще испытание. Но, я, все же, продолжала идти, надеясь, что тоннель скоро закончится.
На стенах стали появляться светящиеся, высеченные в камне, символы. В тоннель стали вливаться какие-то другие ветки переходов. Что-то я таких не помню, прошлые разы, вроде бы, их не было. Может быть, я, просто, не запомнила?
Наконец, я достигла цели. Символ на камне и каменная дверь показались мне также незнакомыми, но, я, все же, нажала на светящуюся руну.
Помещение, открывшееся мне за каменной дверью, мало напоминало домашний кабинет Холдора. Стеллажи с книгами начинались от самого входа и занимали все пространство большого зала. Но, конторки с библиотекарем, здесь, почему-то, не было, лишь огромный камин украшал торцевую стену, да такой же огромный угловой кожаный диван.
Я пошла вдоль рядов со старинными фолиантами, манускриптами и рукописями, изредка касаясь кожаных переплетов. Не смогла сдержаться, руки сами к ним потянулись. Прикоснувшись к одному, особенно интересному экземпляру, я почувствовала слабый укол в подушечку пальца.
Капля крови потекла по корешку фолианта и тут же, на глазах, впиталась в древнюю тисненую кожу. Фолиант, буквально, выпрыгнул с полки мне в руки. Я едва успела его подхватить. Раскрыла наугад, вглядываясь в написанные от руки древние символы. Прочитать такое будет сложно.
Краем глаза, заметив яркое свечение в камине, я обернулась и, в очередной раз за этот день, не поверив своим глазам, уставилась на летящее прямо на меня вдоль стеллажей, самое настоящее привидение.
Видимо, это стало последней каплей в череде потрясений в единицу времени, нервы мои не выдержали, и я, крепко прижимая к груди фолиант, медленно погрузилась во тьму.
Глава 14
— Охо-хо… Молодёжь, молодёжь… — ворчал где-то далеко незнакомый старческий голос. Я ощутила на лице легкий ветерок. — Такая миленькая девочка и такая слабенькая! А так хотелось пообщаться. Какая досада! — донеслось до меня сквозь пространство, как через толщу воды.
Откуда голос? С другой планеты? Куда меня занесло на этот раз? Снова в другой мир? Я открыла глаза и осторожно попыталась приподняться на локтях, с удивлением обнаружив, что лежу на широком диване из темно-коричневой кожи.
Села, опустив ноги на пол. Рядом на винтажном журнальном столике — толстенный старинный фолиант и стакан с водой. Очень хотелось пить, но я не решилась выпить неизвестно что неизвестно где. По другую сторону от дивана — с откинутым в другую галактику полушарием бар-глобус с явно алкогольными напитками. Да я неплохо устроилась!
Солнечный свет лился