отросткам какого-нибудь тентаклевидного монстра, который притворяется лесом, — произнес я, пробарабанив пальцами по рукояти демонического клинка.
Марево — это магическая завеса.
Стоило нам приблизиться — она отступила.
Вот только я не ощутил прибавления магии в мече.
Вывод какой?
Завеса не впиталась в оружие.
Она сделала «шаг назад».
И что-то мне подсказывает, что существует вариант, когда она реализует «два вперед».
— И, что делать-то будем? — с нетерпением и опаской в голосе поинтересовался Фратер.
Не легко быть лидером отряда.
— Можем вернуться и забыть это все как страшный сон, — предложил я, поднимаясь с корточек.
— А через пару дней за нами будут охотиться все убийцы Мунназа и Восточной Провинции, включая тех четырех гарпий, о которых ты рассказывал? — уточнил Паладин.
— Угу, — кивнул я.
Двигаться дальше вообще никакого желания не было.
Ловушкой от этого места так и пахло.
Волосы на загривке дыбом встают от увиденного.
Можно, конечно, потешить себя мыслью о том, что раз эта ловушка установлена Практиками, то мне не должно быть причинено вреда.
Вот только есть у меня спутники, которые такими же талантами не обладают.
И лишиться их в этом проклятом лесу из-за задания какого-то там мага, мне не очень хотелось.
В голову пришлось, что это могла быть как раз четвертая причина, по которой нас сюда отправили — избавиться от моих спутников.
И что я тогда смогу один в этом мире?
— Возвращаемся, — приказал я, продолжая рассматривать тела убитых местных воинов.
Что бы их не уничтожило, это произошло в тумане.
Хм…
Мое внимание привлек небольшой драгоценный амулет, который болтался на шее одного из воинов.
Впрочем, по искусно выполненному и украшенному нагруднику, пробитому в нескольких местах, можно было предположить, что это явно не простой солдат.
В магическом зрении это украшение отзывалось искорками магии.
Слишком слабыми, чтобы навредить.
Прикинув, что необходимо сделать всего шаг, чтобы завладеть хотя бы утешительным призом, подумал, что хоть немного ценностей, но получить с этого рейда необходимо.
Деньги тают как вода.
— С радостью уберусь отсюда, — сказал Фратер, развернувшись и направившись к фургону.
Забираться за границу тумана мне не хотелось, поэтому я, не отводя взгляда от вещички, крикнул Паладину.
— Принеси веревку с крюком. Кажется тут есть кое-что…
Ответа не последовало, поэтому я обернулся.
Хотелось выругаться, но предчувствие беды заставило меня отложить в сторону словесную констатацию происходящего.
С тихим звоном принялся вытаскивать из ножен «Пожирателя душ», испускающего из себя колебания магии.
Пространство вспыхнуло мириадами красно-зеленых магических огней, сообщая, что ловушка захлопнулась.
Вокруг меня клубился белоснежный туман.
А сквозь него донеслись леденящий душу рев вышедшего на охоту чудовища.
Глава 16
Ну, нет, так не пойдет.
«Пожиратель Душ» с мелодичным звоном металла возвращается в ножны, и магическое зрение исчезает.
Шаг вперед, по направлению к границам тумана.
Ничего.
Еще один, еще, еще…
Молочный туман не давал видеть вообще ничего.
Даже собственное тело в обычном зрении, и то едва различимо.
Марево сбивает ориентацию в пространстве, а корни под ногами так и норовят подставить подножку.
При этом я умом-то понимаю, что ни один из них не двигается, но паника, заполняющая меня с каждой секундой, начинаем потихоньку отключать логику и рациональное мышление.
Дезориентация порождает панику.
Еще больше усиливает ее раздавшийся еще ближе рев невидимого чудовища.
Ярость, желание убить, съесть, поглотить.
Я практически ощущаю все это своей кожей.
Словно мне в затылок дышит кто-то огромным, могущественный, безжалостный и смертельно, сука, опасный!
Злость на самого себя начинает перемешиваться со страхом скорой и отнюдь не спокойной кончины.
Можно ли было догадаться, что все это — ловушка?
Да, конечно, можно.
А еще можно было предсказать, что в этом мире все не будет просто, что единорожки тут после себя радугу не оставляют, принцессы фиалками не пукают и вместо зверолюдов сраные фурри, ошибки генетики!
Да, мать вашу, все можно предугадать!
Все можно продумать наперед!
Вот какого только хрена все эти гениальные диванные стратеги не попадают в такую задницу, как я?!
В ушах шумит.
Буквально слышу, как колотится сердце, готовясь вырваться наружу прямиком из грудной клетки с криком: «Косплей грудолома ксеноморфа считается успешным! Прощай, неудачник!».
Хочется бежать куда-нибудь без оглядки.
Тревожно за своих товарищей из-за отсутствия хоть каких-то звуков.
Что с ними?
Они попали в ловушку, так же, как и я, или их не коснулось все это магическое непотребство?!
Носком сапога постучал по ближайшему корневищу.
Хорошо различимый звук удара по дереву.
Значит, если бы кто-то или что-то напало на моих товарищей, я бы уже услышал.
А раз так, то можно «утешить» себя мыслью, что не все так плохо, как могло бы показаться изначально.
Похоже, что в ловушку попался только я.
Радостно для тех, кого эта участь избежала, но вот на продолжительности моей жизни это никак не скажется.
В следующее мгновение что-то коснулось моей ноги, но стоило мне попытаться пнуть или ударить пространство рядом с собой, ощущение пропало, словно его и не было вовсе.
Одновременно с этим практически над самым ухом раздался новый рев, который никак не может принадлежать ни человеку, ни животному.
Это монстр, который прячется в тумане.
И, бьюсь об заклад, он в нем превосходно видит.
Иначе бы эта ловушка не была бы столь смертельно опасной — скелеты павших солдат не дадут солгать.
В темноте раздался едва слышный смех.
Женский.
— Это кому тут весело?! — процедил я, смирившись с очевидным, и вновь решив вынуть демоническое оружие из ножен.
С ним у меня есть хотя бы шанс на то, что получится выжить.
Плевать на то, что будет потом.
Если я не смогу защитить себя сейчас, никаких потом просто не будет… н-да, дела.
Оказывается, пока я тут крутился на месте и попинывал корни, клинок все это время был у меня в руке.
Когда успел?
Я ведь помню, что сунул его в ножны, так как не увидел магическим зрением ничего…
Или не убрал?
Чертова железка опять пытается играть по своим правилам.
И лишь сейчас понимаю, что должен был понять по изменившемуся настроению, ругани и гневу очевидное.
Вот только переполняющая меня ярость напополам со страхом очевидно забили мою кровь адреналином так, что я даже не ощущал холодного тягучего чувства высасываемых жизненных сил.
— Железка, ты бы обождал, — посоветовал я клинку шепотом. — Ведь помнишь, что если я сдохну, ты окажешься невостребованным?
Клинок на мгновение прекратил сокращать мою жизнь, словно решил обдумать мои слова.
Я стоял и напряженно прислушивался.
Тишина.
Видно