но всё равно остался одной рукой за талию придерживать.
Вторую ладонь поднял, прикосновением двух пальцев за подбородок заставил поднять голову и заглянул в мои глаза. В его собственных я прочитала неподдельную тревогу и даже страх… за меня. Сильный настолько, что его не получалось скрыть. Страх. А уже за ним распускались и росли облегчение, и неверие, и благодарность за то, что осталась жива.
Я смотрела в янтарные глаза собственного мужа и с поразительной лёгкостью читала все эмоции, что мелькали в них.
– Алиса, – выдохнул вдруг король с такой прорвой эмоций, что на какой-то миг они захлестнули и меня. – Беда моя… я так сильно испугался за тебя!
Я перестала дышать, во все глаза глядя, как сам маг сгорбился и зажмурился, не отпуская меня. Мои собственные эмоции проступали запоздало и с трудом, я до сих пор не отошла от шока и пугающей мысли о том, что я могла не успеть, и тогда бы все, кто находился в школе…
Захлебнуться беззвучным криком ужаса я не смогла лишь по одной причине: Агвид был быстрее.
Зажмурившийся, он боролся с собственными эмоциями, не подозревая о моих чувствах, и именно его собственный страх заставил мужчину вдруг рывком податься ближе и накрыть мои губы своими.
Мы застыли одновременно.
На протяжении трёх месяцев мы с ним пытались зажить нормально, но никогда даже не… Это был наш первый поцелуй после того, как с Агвида слетели все заклинания. Это был первый…
И он оказался неожиданностью для нас обоих.
И как-то напрочь вылетели из головы все страхи и переживания, остался только шок и смущение, и…
Агвид сбросил оцепенение первым, но вместо того, чтобы отстраниться и разорвать контакт, он теперь уже действительно поцеловал. Мягко, осторожно, очень-очень нежно и не давая сомневаться в том, что прекратит при малейшем намёке на протест с моей стороны.
А я стояла, потрясённая, смущённая, сбитая с толку и растерянная, не знающая, как реагировать и что делать, и… почему-то ответила.
Это произошло само собой и в первую секунду испугало, но затем показалось единственно правильным.
Агвид Йорген, настоящий Агвид, не был жестоким, эгоистичным и пугающим, не был надменным и не был безжалостным.
Он был чутким, добрым, очень внимательным, а ещё… любящим. Я подозревала раньше, и я убедилась в этом сейчас, когда он целовал с такой осторожностью, словно до ужаса боялся сломать или навредить, с такой нежностью, что у меня подгибались ноги, так сладко, что кружилась голова…
И я улетала куда-то высоко в розовые облака, и в какой-то момент мои ладони скользнули по его широким плечам и обняли крепкую шею, лишь бы удержаться, лишь бы не упасть… но я бы и так не упала, потому что одна ладонь Агвида продолжала обнимать за талию, надёжно фиксируя прижатой к его груди, а вторая поглаживала подбородок, и это было так… так…
– Убью, – с трудом разорвав поцелуй, ласково простонал тяжело дышащий маг.
А я стояла и пьяно улыбалась, потому что мне было просто очень-очень хорошо и так бесконечно тепло.
– Кого? – язык не слушался, мне, откровенно, было плевать на всех, кто падёт от ярости его величества.
– Всех, – не стал мелочиться супруг, чуть отодвинувшись и глядя на меня с удивившим искрящимся счастьем в янтарных глазах, – всех, кто участвовал в сегодняшнем нападении.
– А что, их много было? – откровенно удивилась я.
– Не знаю, – тоном, менее всего желающим сейчас в этом разбираться, отмахнулся Агвид, – но узнаю обязательно и всех убью… Попозже…
Спросить, почему попозже, я не успела – супруг стремительно подался вперёд и накрыл мои губы новым поцелуем.
Уже не таким невинным и лёгким. Этот поцелуй был настойчивым, нетерпеливым, страстным, при этом каким-то образом оставаясь нежным… Я отвечала с охотой и желанием, каких сама от себя не ожидала.
А муж вдруг подхватил, оторвав от пола, и теперь обнимал меня двумя руками так, что я была значительно выше него, но это ни в коем случае не помешало нам продолжить целоваться.
Удивительное, ни с чем не сравнимое чувство бесконечного полёта где-то высоко-высоко среди облаков, и от этого ощущения дух захватывает и жар, клубясь, сгущается внизу живота.
А потом я поняла, что действительно лечу, но полёт этот был коротким и закончился мягкой постелью под спиной.
Агвид разорвал поцелуй, выпрямился на локтях по обе стороны от моей головы, пьяно и не совсем адекватно взглянул сейчас очень тёмными, почти чёрными глазами в мои глаза и хрипло сказал:
– Я остановлюсь, если ты скажешь… сейчас, пока я ещё могу остановиться…
У меня было сорвано дыхание, сердце с грохотом сотрясало грудь, щёки пылали, губы распухли, глаза явно нездорово блестели… и я прошептала:
– Я не остановлю…
От нового поцелуя все мысли вылетели из головы, а через мгновения и я сама вновь унеслась куда-то далеко-далеко-далеко, где было так сказочно прекрасно, удивительно, волшебно, и хотелось сохранить это пьянящее, головокружительное ощущение как можно дольше.
И, словно подчиняясь моей немой просьбе, океан горячего солнечного света накрыл с головой.
Мне было хорошо. Хотелось петь и танцевать, и улыбаться, и кричать во всё горло о том, какая я счастливая. Мне хотелось делиться своим счастьем со всем миром! Хотелось запустить искрящийся золотой свет, в котором я сейчас купалась, в каждый уголок, в каждый дом, в каждую душу.
Мир был прекрасен. Жизнь была прекрасна. Агвид был прекрасен…
* * *
Утро первого зимнего дня началось с ожидаемого – моего похищения.
Нет, правда. В том, что Созерцающие, прознав про способности молодой королевы, выйдут из своих горных пещер и попытаются меня украсть, мы с Агвидом и всем королевским советом даже не сомневались. Мы настолько не сомневались, что мужчины разработали семь вариантов наиболее возможного моего похищения, и потом ещё штук по двадцать вариантов дальнейшего развития событий.
Так что похищение мы ожидали.
Одна беда, по случаю начала зимы сегодня во дворце происходило празднество. И во дворце, и на площади перед ним, и даже в парке рядом. Приготовления шли полным ходом, и, не смотря на то, что и мои помощницы, и помощники Агвида, и вообще много людей в подготовке участвовало, я сама была вынуждена бегать туда-сюда, потому что неизменно находилось что-то, требующее контроля и внимания.
Так что, когда на выложенной крупной светло и тёмно серой плиткой так, что они складывались в сложный узорчатый рисунок, площади открылся портал, и перед величественным и прекрасным королевским дворцом вышли маги в блестящих серебристо-белоснежных накидках, я была одной из тех, кто на их появление едва ли обратил внимание.
Нет, остальные обратили. Охрана моя прикрыла щитами традиционно меня, народ замер, подготовка остановилась, и все с одинаковой настороженностью воззрились на дюжину нежданных гостей.
А у меня количество магических уличных кристаллов со списком не сходилось, так что я оторвалась от блокнота в руках лишь на мгновение, бросила безразличный взгляд на пришедших и вернулась к напряжённому пересчёту, беззвучно шевеля губами в такт мыслям.
Но повисшая тишина напрягала, так что пришлось поднять взгляд ещё раз, оглядеть притихших и возмутиться:
– Время, дамы и господа! Поспешите!
Народ подумал, переглянулся и… вернулся к приготовлениям. Странные маги приходят и уходят, а со мной ещё в дальнейшем работать.
И тут Созерцающие подали голос.
– Алиса Йорген из рода Приумножающих силу!
Я, уже вернувшаяся к подсчётам, подняла взгляд поверх блокнота и некоторое время продолжала шевелить губами, считая и одновременно пытаясь понять, что меня так напрягло.
Замолчала, подумала и поняла. Алиса Йорген. Нет, я знала, что официальная версия звучала как «новое имя Аллисан Шерман», но впервые услышала, как странно это звучит.
И уже только после этого запоздало осознала и другое.
Передо мной, облачённые в меховые серебристые мантии, стояли Созерцающие. Точно они. Такой искрящейся энергии я прежде ни от кого не ощущала, но сомнений у меня не было.
– Вы долго, – своего неудовольствия скрывать не стала.
Мужчины, а среди присутствующих находились исключительно они, чуть поубавили пафосной надменности и взглянули на меня с недоумением и удивлением.
И я даже величественно пояснила:
– Коронация случилась пять месяцев назад, информацию о моей силе Созерцающих распространили через месяц после неё. Мы ждали вас в конце лета, а вы пришли в начале зимы. Как вы это объясните?
Ответа не ждала. Нет,