— Просто моя голова была занята тем, чтобы тебя поцеловать или ублажить, и такие мелочи я просто не запоминаю. Для этого и существуют друзья, чтобы делиться с ними пустяками.
— Неужели? — произнесла Лисса, все еще не глядя на него, сейчас ей просто стало стыдно за свое поведение.
Дэр погладил ее волосы и заставил ее посмотреть на него.
— Ты мне не веришь? — спросил он и поцеловал ее в губы.
Лисса ответила на поцелуй. Она явно не могла держать это под контролем, так что молча приняла то, что Дэр ей предлагал.
Он прервал поцелуй и прижался своим лбом к ее лбу.
— Прости, что была такой стервой! — выпалила она, все еще поражаясь своему поведению.
Дэр пожал плечами и навалился на спинку сиденья.
— Да мне даже понравилось.
— Ты с ума сошел? — рассмеялась Лисса.
— Ну, это ведь значит, что тебе не все равно.
Не дождавшись ее ответа, Дэр выехал на дорогу.
— Так тебе понравилась квартира? — неожиданно спросила Лисса.
— Ну, по сравнению с каморкой над баром «У Джо» — это просто шаг вперед.
— Так что, тебе не понравилось?
Дэр сжал зубы.
— Да нет, в целом ничего.
Повисла тишина, далеко не такая комфортная, к какой привыкла Лисса. Она боялась задавать себе вопрос «почему», хотя в глубине души знала, что это связано с новой квартирой, ведь их отношения так зыбки и непостоянны. Это могло только отдалить их друг от друга.
Лисса поежилась и обняла себя руками за плечи, и туту нее зазвонил телефон. Она открыла сумочку и долго рылась в ней в поисках сотового, а когда наконец нашла его, то увидела на экране лицо Брайана.
Она нажала на кнопку соединения.
— Алло? Брайан? — Она еще не слышала голоса брата, но чувствовала на себе напряженный взгляд Дэра. — Брайан?
— Лисса! — Его голос был приглушенным и затравленным. Казалось, он где-то далеко и напуган.
— Брай? Где ты? — Лисса крепче прижала трубку к уху.
— Я не могу тебе сказать. Прости, что втянул тебя. Прости, что втянул в это дело наш бизнес. И прости, что они тебя испугали.
Лисса сглотнула подступивший к горлу ком.
— Кому ты должен деньги? Скажи, я заплачу, и все будет как прежде. Ты вернешься домой, и мы тебе поможем.
— Ты не можешь мне помочь, Лисса Лу… — Его голос дрогнул, когда он произносил ее имя.
— Тогда сделай это сам, — прошептала она.
— Я даже знаю как…
Она с трудом расслышала его голос.
— Мы справимся вместе, — пообещала Лисса. — Только возвращайся.
— Не могу, — сказал Брайан и пропал.
— Брайан! — Она посмотрела на экран телефона, хотя понимала, что он прервал связь.
Трясущимися руками Лисса положила телефон на колени и уставилась в темное окно. Она ждала, что Дэр снова начнет упрекать ее в том, что она помогает брату. Лисса надеялась, он поймет, почему она готова расплатиться за долги брата, хотя даже не знает, сколько он должен, кому и за что.
Но в душе понимала, что Дэр не будет просто молчать. Лисса знала, что перешла черту, а Дэр со своим гипертрофированным чувством справедливости не сможет ее понять. Он посвятил свое время и самого себя, чтобы заботиться о ней и ее безопасности, а Лисса снова встала на сторону Брайана. Она была уверена, что Дэр умоет руки и уйдет от нее. И он имел на это право, хотя эта мысль и причиняла страдания.
И его продолжительное молчание уже после окончания разговора по телефону только подтвердило ее страхи.
Дэр знал, что Лисса ждет ответа, но он, черт возьми, не готов был открывать рот и встревать в перебранку, тщательно все не обдумав. И хотя он слышал только ее голос в телефонном диалоге, но нутром чувствовал, что Лисса поступила правильно, предложив откупиться, ведь речь шла не об алкоголизме Брайана, а о его и ее жизнях. Этим акулам нужно заплатить, чтобы Лисса была в безопасности, а ее безопасность была превыше всего.
Дэр подождал, пока они не подъехали к ее дому и не вышли из машины. Он взял Лиссу за руку прежде, чем она смогла уйти в дом.
— Не надо! — Она вырвала руку.
— Почему? Я прекрасно могу понять, почему ты предложила Брайану деньги.
Лисса удивленно посмотрела на него:
— Так чего ж ты молчал?
— Потому что мне нужно было все обдумать. Да, тебе нужно выплатить его долг, чтобы быть в безопасности, но…
Надежда, загоревшаяся в ее глазах, погасла после его последнего слова.
— Что «но»?
— Где гарантия, что это было в последний раз? Что может произойти потом, когда он решит еще куда-нибудь влипнуть? Меня волнует твоя безопасность.
— Жизнь не дает гарантий, уж поверь мне.
Лисса собралась уходить, но Дэр взял в ладони ее лицо.
— Слушай, не надо злиться на меня, ведь мне не безразлична твоя судьба. Я уже сказал тебе, что согласен с твоим предложением.
— Но ты не одобряешь это. — Она подняла руку до того, как он успел возразить. — Не беспокойся. Послушай, я устала. Мы можем пройти в дом и лечь спать? Завтра мы будем решать, что нам делать с Брайаном.
Дэр пропустил Лиссу и прошел за ней к двери. Что еще он мог сказать? Не было никакого смысла обсуждать эту историю с ее братом, его алкоголизмом и той дорожкой, которая привела его к такому финалу.
Дэр был так близок, чтобы влюбиться в Лиссу. Черт, он уже почти влюбился. Но ее брат и его поведение все время стояли между ними, и едва ли это изменится в ближайшее время.
Он должен решить окончательно, будет он ввязываться во все это… или нет.
Лисса не знала, кто из них первый отодвинулся. Но факт, что она лежала на одном краю постели, а Дэр на другом. Лисса притворялась, что спит, но даже не закрыла глаза. Ее сердце готово было разбиться, и если ей так плохо уже сейчас, что же она будет чувствовать, когда он действительно разобьет его?
Нет, все-таки отдаление было нужным решением. Умным решением. И единственно правильным.
Потому что Дэр был здесь только потому, что она была в опасности. Он будет помогать ей, пока сохраняется такая напряженная обстановка, возможно, будет слоняться поблизости во время медового месяца, но в конце концов Брайан сделает все, чтобы они с Дэром расстались. Лисса все равно будет помогать брату, а Дэр никогда этого не поймет.
Он согласился с ее решением, но не одобрил его. Лисса поняла, что эти слова были предостережением, и решила действовать соответственно.
Дэр встретился с Нэшем и Итаном в семейном ресторанчике в четверг днем за ленчем. Многие годы этот ресторанчик был местом встречи Дэра и Нэша. Он и представить не мог, что со временем Итан присоединится к этим импровизированным собраниям, но был рад, что груз прошлого они смогли оставить за плечами.