Читать интересную книгу Мир после: Водный мир - Ольга Шевлягина

– Да, прямо чудо-паласы, – улыбнулся Джеймс, и ковер под ним пошевелился, устроив волну. Парень завалился назад, прямо на ирбиса. Тот зарычал и цапнул парня за руку. – Ай!

– Не оскорбляй наших спасителей, – рассмеялся Ярик.

– Что случилось? – Алексис выглянула из-под одеяла. – А, это ты, Джеймс. Даже поспать не даешь.

– Это я? Это ковер и твой зверь! – обиделся Джим, потирая руку. – Надень на него намордник.

– Может, ты перейдешь на ковер к Принцу? – сонно спросила Алексис. – Мы хоть выспимся!

– Вставай! Посмотри какой восход! – Джеймс со смехом ткнул сестру в бок.

– Рада, что ты в хорошем настроении, – раздался голос Ксении. – Доброе утро, – выглянула она, улыбаясь.

– И что доброго ты в нем нашла? – раздался голос ее брата, и девушка привстала на локтях, чтобы посмотреть на него. Кажется, то, что она предпочла остаться на ковре с кочевниками, сильно его задело. – Глупая болтовня нечесаного идиота, запах кошатины и дикий холод?

– На себя посмотри, хорек белобрысый! – не преминул огрызнуться Джеймс.

– Нет, Лектус, хорошее в этом утре то, что мы живы, что мы все вместе, можем смеяться, а еще посмотри на этот восход. Изумительно! – девушка села, широко открыв глаза, глядя на то, как на горизонте поднимается красный диск.

– Может, у тебя там запах какой-то плохой, потому что вы с твоей подружкой стали превращаться в кровососов, запашок стоит не тот? – поддел недруга Джеймс.

– А, может, тебе так хорошо рядом со зверем потому, что ты пахнешь так же – диким животным? – холодно уточнил Лектус.

– Господи, это опять вы, – раздался голос Анны, она даже не повернулась.

– Хорошо ли спалось вашей светлости? Не твердо ли? Хороши ли сны? – с издевкой осведомился Джеймс, переключая свое внимание.

– Отличные, – Анна села; даже после сна на летящем ковре она выглядела холодно-прекрасной. – Мне снилось, что ты и все твои дружки упали вниз, а я махала вам вслед. Жаль, что я проснулась.

– Нам тоже жаль, что ты проснулась, так свободно дышалось, было так легко представить, что тебя тут нет, кукла лупоглазая!

– Извинись, – холодно сказал Лектус.

– Ага, еще чего! Может, ей еще прическу сделать?

– Извинись!

– Не буду, заслужила!

– Оставь, Лектус, – Анна с презрением посмотрела на Джеймса. – Не нужны мне его извинения, на бред зараженных бешенством животных обижаться глупо.

– Бешеный еж, – усмехнулся Лектус.

– Что?! Ты…

– Ой, заткнитесь вы все! – Истер вскочил во весь рост. – Надоели! Хотите разобраться между собой, садитесь на один ковер и молча разбирайтесь!

– Ты защищаешь этого отпрыска кровососов?! – возмутился Джеймс, подняв голову и посмотрев на Истера.

– Нет, просто вы оба уже надоели! Да, он сын нашего главного врага, но при этом он вытащил нас всех из Кровавого города, спас Алексис из борделя, спас Ярика, когда он тонул. А что сделал ты с тех пор, как появился у нас? Думаешь, что своим словоблудием что-то делаешь против них?

– А ты что делаешь? Тоже только болтаешь!

– Он убил Правящего, – заговорила Кристин, и у Джеймса отвисла нижняя челюсть.

– Правда?

– Она, кстати, – Истер зло показал на защищавшую его девушку, – тоже убила несколько Правящих.

Джеймс выглядел ошарашенным.

– Слушайте, если вы закончили считать, кто там кого и сколько, может, мы позавтракаем? – спросила Алексис.

Желудок Джеймса тут же заурчал, и большинство из тех, кто был на коврах, засмеялись, разряжая обстановку.

Внизу простиралась безлюдная морская пустыня. За два дня пути они только несколько раз видели землю, и то издали. Убедившись, что на горизонте нет кораблей, они снижались к воде и ныряли прямо с ковров, благо погода была еще жаркая, хотя ночи становились холоднее. Вода помогла им помыть ковер, испачканный ирбисом, который нагадил, не стерпев, прямо под ноги Джеймсу. Тот долго чертыхался и отмывался, ныряя с головой в соленую морскую воду.

На третью ночь они остановились на безлюдном куске земли не больше пятисот метров в длину, покрытом низким лесом. Ребята побоялись развести костер, поэтому сделали из нескольких одеял шалаш, повесив его на ветки деревьев, а оставшимися укрылись. Конечно же, Анна легла отдельно, и ее верный рыцарь Лектус сидел рядом с ней всю ночь. Особенно этой остановке был рад ирбис – он носился по острову, вылетая из кустов и снова исчезая.

Утром пошел дождь, и ребята промокли до нитки, все вещи оказались сырыми, и только волшебные ковры были сухими и готовыми к дальнейшему путешествию. Все были рады, когда выглянуло солнце, и они смогли немного согреться.

– Еще пара таких ночей, и мы схватим воспаление легких, – пробормотал Джеймс на следующее утро, ночь они провели в полете. Кристин начала чихать, и Ярик выглядел обеспокоенным. – Скоро мы долетим до твоего Северного города?

– Мы не летим в Северный город, – покачал головой волшебник, и все ребята обернулись к нему. Ведь никто толком не знал, что им предстоит еще пережить прежде, чем они окажутся в пункте назначения. – По моим подсчетам, сегодня вечером мы должны достигнуть Кольцевого мыса, где нас ждут. От мыса до берега материка – три дня на корабле, если напрямую. А потом по материку около пяти дней…

– Если напрямую, – хмыкнул Джеймс, явно не воодушевленный перспективой.

– Что за материк? Я никогда о нем не слышал, – заметил Истер. – Моя деревня находится в двух днях пути от Большого хребта на восток, на острове. Таких островов там много…

– Архипелаг Девяти островов, – сказал Лектус, который сидел на своем ковре, глядя перед собой. – Основной источник людского ресурса на северо-востоке мира.

– А что, есть еще источники?! – тут же обернулся к Принцу Джеймс.

– Множество, – пожал плечами Лектус, совершенно равнодушный к очередной вспышке кочевника. – Селения Белого материка по северному побережью, западные земли материка, где живут самые древние семьи Правящих, пять островов восточнее Песчаного острова, Тропические острова, Срединная Гряда – и это только севернее Водного пояса.

– Подожди, – Алексис остановила брата, который хотел снова съязвить в сторону Принца. – Ярик! Получается, что на материке, куда мы направляемся, живут кровососы? Мы сможем их миновать?

– Все будет хорошо, не переживайте, нас будут встречать, – отмахнулся волшебник, но по лицам ребят было заметно, что он их не убедил.

– Ярик, расскажи про Северный город, пожалуйста, – тихо попросила Ксения, сидевшая в центре ковра, обняв свои колени.

– Тебе там понравится, – улыбнулся маг. – Северный, или Снежный, город – это место, где живет Природа, та, которая существовала до людей, до Правящих, до гномов и даже до эльфов. Летом он утопает в зелени, всюду деревья, цветы, трава. Зимой он покрыт глубоким снегом.

– Снегом? – переспросила Кристин.

– Вы же никогда не видели снег! – изумился Ярик. – Это вода, которая замерзает и превращается в белые твердые кусочки, очень маленькие. И когда их много, очень много, они ложатся белым ковром на все вокруг. Это сложно описать, но вы все увидите – ведь сейчас как раз время, когда в Северном городе выпадает снег. Дети строят снежные городки и катаются с ледяных горок, кидаются снежками – такие комочки из снега.

– А кто там живет? – спросила Алексис, которая заворожено слушала Ярика. – Только маги?

– Нет, что ты! В городе живет много людей, есть даже гномы и эльфы, иногда прибывают сизые гоблины, этот вид наиболее разумен и спокоен.

– Гоблины? – не понял Джеймс.

– Вы все увидите! – улыбнулся Ярик. – И люди, и волшебные существа, и маги селятся в городе вперемешку, поэтому там всегда весело, все живут дружно на левом берегу Синей реки, что несет свои воды с севера на юг. А на правом берегу стоит Великое дерево магов, Академия. И про нее бесполезно рассказывать – вы должны увидеть, чтобы представить, что это.

– Но как получилось, что там нет Правящих? Это как на Песчаном острове? – тихо спросила Кристин.

– Нет, по-другому, – покачал головой волшебник. – Как рассказывают старейшины, на этом материке, в густых лесах издревле жили сначала эльфы, а потом волшебники. Когда пришла беда и с неба упали два огромных камня, земля начала пылать и рушиться под ногами – тогда эльфы и маги остановили гибель земли, хотя многие тогда погибли. А потом земли были залиты водой, выжившие люди, звери, магические народы и существа бросились искать спасения, а эльфы и маги помогали им и всеми силами защищали свои земли. Магия помогла отстоять только небольшую часть материка, и те, кто спасся, остались там жить, а потом смельчаки начали искать другие куски суши и расселяться по ним.

– А потом появились кровососы, и все испортили, – не мог не вставить Джеймс.

– Да, легенды говорят, что впервые Правящих увидели именно на материке. Они пришли из выжженной осколком небесного гостя земли, поэтому маги до сих пор верят, что они прилетели на том камне, – Ярик улыбнулся. – На них натолкнулись эльфы, и сразу же по материку пошел слух о темном народе, ступившем на земли людей. Неизвестный народ тут же начал строить дома и усадьбы на побережье, а уходившие что-то узнать, любопытные люди исчезали бесследно. И тогда-то те, кто заселял землю прежде, поняли, что за народ пришел к ним из ниоткуда. Потом уже были Первая и Вторая магические войны, которые не принесли победы волшебникам. Правящие населили мир и объявили волшебство вне закона, и только в Северном городе, который десятилетиями защищала магия, все осталось по-прежнему. Благодаря заклинаниям, которые ставили все новые и новые волшебники, за Великую реку, границу земель, не может попасть ни один Правящий. И уже много лет они не тревожили покой города, только заселили побережье и построили стену кордона, чтобы никто больше не мог укрыться в мятежном городе и чтобы те, кто в нем живут, сгинули в закрытом городе через десятилетия.