— Тут надо однозначно начинать с начала, перелопатить уйму литературы, чтобы расшифровать одно-единственное предложение.
Я не растерялась и принялась листать толстенный том в поисках, так называемых сносок, примечаний и прочих пояснений. Но меня ожидало разочарование — на следующей странице был следующий раздел о непонятных мне слоях внутренней энергии вампиров и взаимодействие с жизненной силой людей. В общем, я ничего толком не поняла и начала листать Книгу до конца. Дальнейший осмотр ничего не дал — в итоге я вернулась к Пророчеству и тупо уставилась на фразу, которая, по моему мнению, была похожа на зашифрованное послание, чем на конкретные указания.
— И то верно! — задумчиво согласилась я и озадаченно провела указательным пальцем по алым буквам, выведенным на молочном пергаменте. — Вот, например, Пророчество для загадочных пришельцев… Пророчество — это понятно, а что означают "загадочные пришельцы"?
Таиль пожал плечами и спокойно ответил:
— Ну, тут относительно понятно! Загадочный пришелец — это ты! Мне это как раз ясно и все тут логично! Маша — ты для меня сплошная загадка, которую я не в силах разгадать.
— Значит, Пророчество предназначается мне или таким как я, — деловито подытожила я.
Довольная тем, что расшифровка продвинулась с места дальше, продолжила:
— Ладно, с этим разобрались. Но дальше — еще интереснее…
— Это точно, — со вздохом прошептал Таиль и процитировал Пророчество. — "Когда три ярких звезды соберутся в ряд и засияют в зените ночного неба…". Явно описывается какое-то небесное явление.
— Мило, — ответила я. — Если это явление проходит раз в тысячу лет, то я тут навсегда…
Глаза Таиля зажглись неподдельной надеждой, а его дрожащий голос буквально ударил по моим натянутым до предела нервам:
— Маша… Может, ты тогда останешься?
Я устало оперлась плечом о грудь Таиля и зажмурилась, едва сдерживая закипающие в уголках глаз жгучие слезы. В груди перехватило дыхание, у меня не было сил двигаться, и, словно боль и надежда, плескавшиеся в небесных глазах вампира, окончательно выбили из привычной колеи.
— Таиль, пожалуйста… Не надо об этом! — жалобно простонала я. — Мы же договаривались! Я использую любую возможность вернуться домой.
Вампир плотно сжал губы, его глаза неожиданно посветлели и стали льдисто-голубого цвета. У меня закралось подозрение, что Таиль контролирует свои эмоции. Мужчина даже ослабил хватку.
— Хорошо, — в голосе Таиля проскакивали металлические нотки. — Я обещал помочь и помогу.
— Таиль, — промурлыкала я, стараясь загладить неприятный момент. — Ну не сердись, не надо…
Мне удалось извернуться, и теперь я сидела лицом к вампиру. Его небесные глаза смотрели на меня в упор, а на бледном лице теперь не отражалось ни единой эмоции.
— Я не сержусь на тебя, Маша, — ровный тон несколько напугал меня, но приходилось спокойно сидеть и смотреть на милого вампира.
— Тогда что с тобой? — поинтересовалась я.
В последнее время, я слишком упорно отгоняла вполне закономерный вопрос о том, что будет, когда Таиль останется в Мерцающем, а я вернусь на Землю, туда, откуда пришла. Ведь мы больше никогда не увидимся… Спазм боли судорожно сжал горло, снова мешая свободно дышать. Пришлось неимоверным усилием воли отогнать эти безрадостные мысли.
— Маша, в любом случае ты не такая как все люди, — тихо прошелестел Таиль.
— Но мой дом на Земле, — робко пролепетала я, чувствуя, как решимость вернуться домой уже постепенно тает как дым.
— И тут тоже, — упрямо продолжал Таиль.
По всей видимости, вампир не оставил надежд уговорить меня остаться в Мерцающем.
— Из-за того, что я вроде, как полукровка? — пролепетала я.
— Не только, — выдохнул Таиль. — Маша, ты нужна мне…
Вампир хотел еще что-то прибавить, но тут же запнулся и буквально задохнулся от переполнявших его чувств. Я не торопила и тоже молчала, выжидая его дальнейших слов, но мужчина смущенно молчал и упорно рассматривал Книгу за моей спиной. В этот момент стало ясно, что продолжения не предвидится и чтобы хоть как-то приободрить задумчивого вампира, я осторожно накрыла своими губами чувственные губы Таиля. Первое касание было едва весомым, нежным и поглаживающим. Вампир судорожно выдохнул в мой рот горячую порцию воздуха. Жар буквально распространился по телу, заставляя гореть кожу в тех местах, где осторожно ласкали прохладные пальцы вампира. Таиль нежно гладил мою шею, волосы, лицо. Наш поцелуй углубила я, когда мой проворный язычок раздвинул жадные губы Таиля и, минуя острые клыки, скользнул во влажный рот, исследуя его горячие глубины. Гибкий язык мужчины практически моментально включился в древний танец любви. Время на миг замедлило свой неумолимый бег. Весь мир померк и теперь все ощущения сосредоточились только на губах и руках моего милого…
Вместе мы задыхались от нехватки воздуха, и пришлось прервать сладкий поцелуй. Когда я оторвалась от губ Таиля и тяжело дыша, попыталась прийти в себя. В голове все плыло в жарком угаре. Полное отсутствие каких-либо мыслей в данный момент нисколько меня не пугало. Настроение изучать Книгу окончательно улетучилось. Зато дикая усталость навалилась на меня с новой силой, тем более, что часы показывали далеко за середину ночи. Глаза неумолимо слипались. Возможно, что за окном через пару часов будет рассвет. Однозначно — надо ложиться спать. Если бы не крепкая хватка моего мужчины, то я бы непременно упала в изнеможении.
— Таиль, идем-ка спать, — промурлыкала я и не сдержала широкий зевок на все свои тридцать два. — Как говорят у меня дома — утро вечера мудренее.
Мужчина нежно улыбнулся и утвердительно кивнул, осторожно ссадил меня со своих уютных колен и, прихватив Книгу, повел меня куда-то на второй этаж. Я была настолько сонная, что уже толком не помнила, как мы поднимались по лестнице, в какую спальню мы зашли. Помню лишь, что потребовала того, чтобы Таиль спал со мной рядом. Не раздеваясь, мы устало повалились на огромную кровать и тут же в обнимку уснули.
* * *
Липкие щупальца молочного тумана назойливо цеплялись за меня, норовя утащить в свои вязкие недра. Я медленно шла по какой-то извилистой тропинке, бестолково блуждая в густом тумане. Узкая дорожка змеилась и исчезала в густой дымке, окутавшей все своим кисейным пологом, а над головой раскинулись кривые голые ветви деревьев. Через секунду мне стало казаться, будто это застывшие великаны, которые в беззвучной мольбе протягивали ко мне свои уродливые крючковатые руки. Каким-то внутренним чутьем я поняла, что нахожусь в густой лесной чаще. Страх усиливался с каждой минутой, как только я понимала, что не могу самостоятельно выбраться из непроходимой чащи. Я заблудилась, и не мудрено!