остынь! У Волчонка длинный язык, но никому зла не желает.
– Разве не видишь, как наших девчонок обхаживает?
"Наших? Странная фомулировка!" – подумала Лиза, чувствуя, что тоже готова спорить с Броком.
Но тут Маша решительно поднялась с места, мигом приковав внимание к своему побледневшему лицу.
– Игнат, я тебя прошу, не злись на Хати. Он мой друг. Мы с тобой ему очень обязаны. Тогда, в лесу, Максим хотел… ну, в общем, ты понял, а Хати прибежал на мой крик. Он меня спас, избил Макса и дал мне воды, потом мы вместе ждали вашу машину. Ты даже спасибо ему не сказал и сейчас затеваешь ссору… Не надо так.
Брок шумно переводил дыхание, качаясь из стороны в сторону, как настоящий медведь.
– Почему ты мне сразу не рассказала?
– Ага! Ты бы Максима еще под сосной придушил, а я не хочу чтобы мой муж был убийцей!
– Может, я уже… – криво усмехнулся Брок.
– Пожалуйста, не продолжай! Я не знаю всего, что было раньше, но верю в тебя сейчас. И повторяю, что Хати – мой друг, не надо цепляться к нему. Он за нас тоже переживает, как бывает между добрыми друзьями. Когда вы ссоритесь, мне очень тяжело.
Маша откашлялась на манер учительницы готовой распекать непослушного ученика и теперь уже обратилась к Волку.
– А тебе, дорогой друг, надо быть осторожнее со словами и никого не провоцировать. Это наш дом и Брок здесь хозяин, а хозяина следует уважать, если хочешь и дальше бывать в гостях. А мне бы этого хотелось, признаться. Следи за языком и не лезь на рожон. Ну, все… мир вернулся в нашу обитель? Ребята, вы даже не представляете, как мне понравился сегодняшний вечер! Вот если бы чаще так общаться, разве сложно? Все зависит от нас. Я даже говорить не могу, я сейчас заплачу, наверно…
Брок виновато опустил голову, протягивая руки к Маше.
– Иди сюда! Не надо плакать, ну что расстроилась из-за пустяков? Мы же в шутку подурачиться хотели. Больно нужна мне его серая шкура. Драная и облезлая…
Прижав к себе взволнованную девушку, он бросил долгий взгляд в сторону напряженного Волка и тихо проговорил:
– Спасибо, что помог Маше. На твоем месте тогда должен быть я.
Хати растерянно засопел, усаживаясь на освободившуюся часть бревна. Симпатичная физиономия Волчонка выражала почти искреннее раскаяние, но в светлых глазах плясали лукавые искорки.
– Ну, прости уж, не злись. Я ведь не хотел тебя обидеть, я ж не виноват, что того карлика тоже звали Броком, это легендарный факт… я тут при чем?
Лиза не смогла сдержать невольный смешок, и Маша тоже улыбалась, пряча лицо на груди Брока, и тот вдруг громко расхохотался, звучно целуя ее в щеку.
– Ничего себе – злобный карлик… Маленькая моя, как до сих пор терпишь такого урода?
Даже Брис выглядел довольным оттого, что кровопролития удалось избежать. Нет, он вовсе не жалел дерзкого парня, который заслужил хорошую взбучку, но Лизе не следовало этого видеть. Их звериная суть должна быть запрятана подальше от женских глаз.
– Хати, а откуда ты так хорошо в скандинавских мифах разбираешься? – поинтересовалась Маша.
– Кхм… Ко мне приходил один человек, – неохотно отвечал Волк, – кормил меня и никогда не бил, даже не ругался. Он был археологом до войны, участвовал в экспедициях, делал раскопки курганов-могильников. Он часто рассказывал разные истории… про кузнеца Вельсунга, про проклятое кольцо Андвари, про всех их древних богов – от одноглазого Одина до коварного Локи. Я легко запоминал… Он же и назвал меня Хати, другого имени я не знаю.
У костра повисло тягостное молчание, каждый сейчас думал о своем.
– Тебе нужно выбрать имя для документов, – тихо проговорила Маша, – может, будешь Иван? Тебе бы подошло, раз любишь сказки народов мира. Иван-Царевич и Серый волк, например. Что думаешь?
– Да мне все равно! Хотя, если Иван-Царевич, то я согласен. Царевич – ха!
– Лишь бы не Иванушка-дурачок! – не остался в долгу Брок, радуясь, что смог таки «укусить» болтливого Волчонка.
* * *
С приближением полуночи от озера потянуло холодом. Брок принес из дома куртку для Лизы и плед, чтобы укутать сонную Машу.
– Может, спать тебя уложить, а я тут все сам уберу?
Лиза немедленно поддержала идею.
– Машунь, правда, иди в дом, отдыхай! Увидимся завтра.
– Угу! А тебя ребята проводят? Мы так хорошо посидели все вместе, давайте завтра снова увидимся! Хати, Брис… приходите к нам! Лиза… скажи, чтобы они приходили…
– Встретимся, встретимся… – добродушно ворчал Брок, увлекая ее внутрь коттеджа.
Брис тушил догорающий огонек костра, Лиза собирала со стола посуду, когда Хати подошел ближе и задал весьма волнующий его вопрос:
– Так, значит, ты с Белобрысым? И когда только успели…
– Я сама по себе, но, честно сказать, не против с ним подружиться поближе, – Лиза старалась отвечать шепотом. – Как уж получится, загадывать не люблю.
– Выходит, я опять опоздал? – сокрушался Хати.
– Ты отличный друг.
– Да, опять только друг для разговоров. Маша тоже так считает, а мне бы хотелось иначе.
– Значит, надо дождаться свою девушку, – убеждала Лиза. – Загадай желание, думай о нем, представляй вашу встречу и все сбудется. Есть даже такая специальная техника исполнения желаний, звучит как волшебство, но помогает в реальности приближать необходимые события. Я тебя научу, это вовсе не сложно, может здорово помочь. Если верить спокойно и без лишней суеты.
– Да, что вы все трясетесь над этим Волчонком! Возитесь с ним, как с младенцем, ей-богу! – вспылил вдруг прежде невозмутимый Брис, – Маша наглядеться на него не может, ты – наговориться… На меня даже не смотришь, а я ведь к тебе пришел.
Лиза всерьез растерялась, обескураженная вспышкой его гнева, но Хати неожиданно спас ситуацию.
– Ладно, все у вас получается правильно и неспешно. Вы друг другу подходите. Мне пора, хороший выдался вечерок, Маше спасибо, и тебе тоже, Лиза. Ты замечательно поешь, я бы еще послушал. До встречи! Думаю, тебя есть кому проводить… – грустно кивнул он в сторону хмурого Барса.
– Завтра увидимся!
Она бросила беглый взгляд на стройную фигуру Хати, исчезающую в темноте, а потом неуверенно спросила Бриса:
– Игнат, наверно, тоже выйдет попрощаться? Будем дожидаться его?
– Не будем, ты устала, да и поздно уже – пойдем, доведу тебя до дома.
Лиза повесила куртку Брока на столбик перил крыльца и вернулась к Брису. Тот сейчас же нашел в полумраке ее руку и повел за собой к аллее в центре поселка. Вскоре они добрались до коттеджа, где поселилась Лиза. Там она зажгла