- Если они задумали злое против моего Повелителя…
Ольга гневно сверкнула глазами, но Егор не дал ей договорить. Деловитый и собранный, он вертел серьгу в пальцах, а я мог только завидовать его спокойствию.
- Есть и другой путь, - сказал он. – Мы ведь можем прыгнуть прямо туда.
- О, конечно! - я не удержался от ехидства. – Если твои ботинки сойдут за сандалии Гермеса, то…
Я запнулся, увидав, как широкая мальчишеская улыбка растягивает губы Егора.
- Твою мать… - устало выругался я. – Ты и это умеешь?
- Только в теории, - Егор выставил руки перед собой, словно оправдываясь. – Я читал научные работы по телепортации, и понимаю принцип, но…
- Но ты ни разу не пробовал, - кивнул я. – Что ж, понятно… Поиграем в подопытных кроликов… Как ты собираешься это сделать?
Егор поджал губы, нахмурился на мгновение. Наконец, кивнув своим мыслям, он сложил ладони лодочкой, и резко проткнул воздух перед собой. Проведя воображаемую линию до земли, Егор разъединил руки, потряс запястьями, сбрасывая напряжение. Со стороны это напоминало выступление фокусника в цирке. В обычном цирке, где клоуны, силачи, воздушные гимнасты, и ни одного живого мертвеца. Вот только я чувствовал напряжение силовых потоков вокруг Егора, вокруг его рук, которые, казалось, вот-вот вспыхнут двумя факелами.
Сделав обратную лодочку, Егор вонзил пальцы в проведенную черту. С видимым усилием развел руки, и мир разошелся надвое, как театральный занавес. Космическая чернота, служащая изнанкой нашей реальности потрясла меня до глубины души. В исполнении Егора действие выглядело простым, но я-то знал, каких усилий ему это стоило. На бритых висках проступили рельефные вены, лоб покрылся испариной, в уголках глаз расцвели лопнувшие капилляры. Мне показалось, что его даже слегка пошатывало.
Егор победоносно хмыкнул, и без раздумий шагнул в раскрытый портал. Следом, ни секунды не колеблясь, нырнула Ольга. Я потоптался в нерешительности. Надвигающаяся угроза была куда понятнее, чем эта беспросветная чернота, которая быть может, – только быть может! – перенесет меня в безопасное место.
- А, чтоб вас всех… - прошептал я себе под нос, и шагнул в вертикальную бездну.
***
Это было совершенно не похоже на прыжок в Сандалиях Гермеса. Голова не кружилась, желудок не пытался выбраться через горло. Не было ощущения, что мною выстрелили из требушета. Тело словно разобрали на части и собрали вновь, уже в другом месте. Собрали быстро, переход едва ли длился сотые доли секунды. Однако этот момент, - гнетущий момент небытия, - показался мне целой вечностью. В остальном новый способ путешествовать оказался гораздо удобнее.
Только что я стоял посреди выжженной Храмовой площади, а в следующее мгновение ловил ртом пьянящий весенней ветер. Сладкий аромат просыпающейся степи и нарождающихся трав прочистил мои ноздри от горелой вони и копоти. Я осторожно поднял настройки ночного зрения до максимума. Здесь оказалось еще темнее, чем на улице без фонарей.
Егор жестом велел мне отойти. Портал он затянул уверенно, точно делал это сотни раз. С его лица исчезла улыбка, уступив место мрачной сосредоточенности. Этой серьезности я мог только порадоваться. Кем бы ни были наши преследователи, они многочисленны, сильны и желают нам смерти. Если мы останемся в Бограде, рано или поздно они найдут нас.
Я принюхался, надеясь уловить запах воды. Холодный, напитанный талым снегом и кристальными горными ручьями, бегущими с ледников, он витал совсем рядом, километрах в пяти от нас. Все-таки Егор собрал портал с поразительной точностью, - там, за сопками, нес свои воды Большой Тесь.
- Воздержитесь от магии, - предостерег я. – Никаких полетов и прыжков, чтобы не засекли по магическому следу. До границы пойдем ногами.
Конечно, мы не пошли, а побежали. Поздний вечер перешел в ночь, швырнув небу пригоршню звезд и выкатив обкусанную луну. На взвинченных настройках пять километров остались позади за считанные минуты. Босая Ольга бежала наравне с нами, и можно было только гадать, каково приходится ее ногам.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Когда впереди замаячила речная гладь, подсвеченная лунным светом, Егор взволнованно вскрикнул. Вид живого Луча намертво впечатывается в память, оставаясь там навечно. Я разделял восхищение Егора с досадой и тоской по утраченной силе. Луч Мими пропал после ее смерти. Мой отнял Седой Незрячий. Юнксу умудрился рассеять свой еще до убийства. Луч, что подобно электрической дуге извивался сейчас в водах реки Большой Тесь, был последним.
Степь полого сбегала к реке, густо заросшей вдоль берегов кустами и небольшими деревьями. Набухшие почки облепляли голые ветви жирными мохнатыми гусеницами. Под ногами мокро скрипел песок. Как сомнамбула, Егор прошел по нему, оставляя отчетливее следы ребристых подошв. Он вошел в ледяную руку по бедра, и замер там, заворожено касаясь воды кончиками пальцев.
Я присел на песок, с трудом сопротивляясь свинцовой усталости. У кромки реки суетливо прохаживалась Ольга. Как ретивый солдат, она несла караул, охраняя покой своего бога и повелителя. Кажется, страшные секунды под ядерным вихрем не прошли для нее даром, окончательно сломав и без того надломленный рассудок. Егор медлил, не пытался усмирить Луч, а касался его осторожно, глядя с тем же обожанием, с каким на него самого смотрела мать.
- Давай, Егор, - поторопил я. – Не стоит тут задерживаться. На той стороне мы будем хотя бы в относительной безопасности…
Вода колыхнулась, когда Егор обернулся ко мне. Он весь дрожал от возбуждения – губы, пальцы, колени, тряслись и подрагивали. Его пересохшее горло отчаянно хрипело.
- Но с такой силой… Влад! Зачем бежать, зачем прятаться, когда есть такая… такое… Мы ведь можем дать бой! Я могу! Один!
Я с сожалением покачал головой.
- Не можешь, именно потому, что ты один, мы с Ольгой не в счет. А против тебя не какой-то там мятежный божок с кучкой адептов. Против тебя половина Бограда!
- А вторая половина? – не желал сдаваться Егор.
- В лучшем случае – подождет развязки, чтобы встать на сторону победителя. В худшем – будет гадить исподтишка. Даже с мощью Луча ты не выстоишь…
- А если с этим? – Егор мотнул головой куда-то вдоль берега. – С этим справлюсь?
Пришлось долго напрягать глаза, чтобы понять, о чем он. Наконец я догадался просканировать берег в магическом спектре и охнул от неожиданности. Здоровенная глыба, основанием уходящая под воду, призрачно мерцала энергией. А километрах в двух от нее – еще одна. Вдаль, со строгим интервалом, убегал извилистый строй каменных менгиров. Я обернулся, пораженный внезапной догадкой. Так и есть! Сверкающие магические жемчужины оплетали Большой Тесь драгоценным ожерельем.
- Что это вообще такое?
Заметив наше внимание, Ольга подошла ко мне. Я хотел что-то сказать, как-то объяснить эту странность, но понял, что не могу. Впервые за десятилетия в Бограде, - в моем Бограде, - нашлось что-то, о чем я не имел ни малейшего понятия. Это было немного волнительно, но больше раздражало. Я захлопнул рот, и устало вздохнул.
- Не знаю. Пойдем, посмотрим.
Егор остался в реке, трогая воду руками. Идти пришлось дольше, чем я рассчитывал. Глыба оказалась огромной, куда больше, чем выглядела издалека. Инородное тело на широком лике степи, она явно была не из этих мест. Но кто воздвиг ее здесь? Кто, и зачем?!
Скрывая небо, глыба возвышалась над нами на добрые метров десять, но странным образом у ее подножия было как будто светлее. Старая, обгрызенная временем и ветром порода, таила в себе огромный энергетический заряд. Он ощущался даже на расстоянии, а поблизости норовил раздавить, пригнуть к земле любую магическую форму. Это было так похоже на действие Луча, что я не сразу понял, что сходство не случайно. Лишь прикинув окружность Границы, и вычислив приблизительное количество менгиров, меня осенило. Я не понимал только, кто…
- Учитель? – удивленно прищурилась Ольга.
- О, боги… – прошептал я. – Да не может быть…