— Если твоему гостю под силу справиться со мной, ничто в убежище не остановит его. Однако, мы встретились здесь не для сражений, — женщина изрекла столь мудрые слова, взглянув на меня.
— Да, — она едва приподняла брови, услышав мой ответ. Должно быть, мой голос точно также произвёл на неё впечатление, как на меня — её.
Талия поклонилась, после чего ответила: — Служу вам, госпожа, — выговорив эти слова, она поспешила оставить нас наедине.
Мы остались вдвоём, среди поляны у ног её статуи. И только магическая живность поглядывала на нас. Думаю, и сама Талия, скрывшись, продолжает следить за нами, готовая кинуться на помощь в любой момент. Молчание начинало затягиваться, и мне пришлось заводить беседу первому.
— Ваши статуи не передают и четверти вашей красоты, — говорю ей, подавляя желание склониться и поцеловать ручку. Нет, до такого я не опущусь! Но вот комплимент сделать женщине я себе позволил, после чего отчетливо услышал, как фыркнула Кельда.
— Спасибо, могу ли я рассчитывать на небольшую откровенность с вашей стороны? — ох, её голос был просто волшебным, слушал бы его и слушал. Мне приходилось прикладывать некоторые усилия, чтобы оставаться спокойным и собранным.
— В зависимости от того, что вы попросите, — отвечаю женщине, продолжая вести себя любезно и максимально культурно.
— Не могли бы вы снять шлем, сэр… — несколько замялась женщина, и тут я понимаю, что забыл представиться.
— Майрон, да, это не является какой-либо проблемой. Вы ведь желаете лично убедиться в том, что я не отношусь к людской расе? — говорю, одновременно освобождая свои руки от оружия, дабы снять свой головной убор.
«Не снимай, не хватало еще, чтобы тебе стрела в глаз прилетела», — забеспокоилась Кельда.
Возможно, подобным образом она хотела освободить уязвимую точку для эльфийской стрелы, но это было маловероятно. Слишком уж эльфы миролюбивые, да и лучников поблизости не виднелось. Скорее, она действительно хочет только убедиться в моей нечеловеческой природе. Во всяком случае, во избежание проблем, лучше покажу своё лицо, после чего быстро надену шлем обратно. Невидимый барьер, так или иначе, не позволит стреле приблизиться ко мне, даже без шлема я был в безопасности.
— Благодарю за понимание, — сказала Фева, наблюдая за моими действиями.
Сняв шлем, я вновь увидел удивление женщины, благо, оно выражалось только в приподнятых бровях и слегка расширенных глазах. Да, моя внешность специфическая: синяя кожа, белые волосы, сияющие злым светом глаза. Фева быстро вернула себе контроль над эмоциями. Я же надел шлем обратно, без этого атрибута своей одежды я чувствовал себя несколько неуютно. Жаль, я не увидел смущения. Ну и ладно, это было слишком наивное и детское желание.
— Теперь, когда вы развеяли мои сомнения, я могу выслушать вас. Талия передала мне о вашем желании заключить со мной союз? — придала она голосу прохлады, не показывая своей заинтересованности в моём предложении.
— Мы будем обсуждать столь важные вещи здесь, на поляне? — спрашиваю у женщины.
Я никак не ожидал, что обсуждать подобное мы будем на месте, наверняка всё это неспроста. Хотя, учитывая наличие магического кристалла, от которого она, наверняка, умеет подпитываться, следовал простой вывод. Здесь она куда сильнее, чем где-либо еще. Подстраховка? Но если она поглатит магию кристалла, убежищу будет не особо хорошо. Наверное, так и есть, но следующие слова женщины заставили меня задуматься, а также дали ответы на кое-какие вопросы.
— Да, к сожалению, как у Королевы, у меня много важных дел, от которых я оторвалась ради встречи с вами. Давайте не будем более тратить время понапрасну и приступим к обсуждению вашего предложения, — культурно поторопила меня женщина, складывая руки перед собой.
Интересно. Насколько она в ужасном положении, что прибыла на встречу с возможным союзником, отвлекаясь от своих дел. Наверное, она уже и не надеется победить Империи, просто старается для выживания собственной расы и магических тварей.
— В таком случае, я постараюсь кратко изложить своё предложение. Союз между мной и вами против нашего общего врага. Я знаю, как вам нелегко противостоять Империи. Мне по силам помочь вам на северных землях. Разумеется, не просто так, а, скажем, за несколько услуг с вашей стороны, — глазки собеседницы хищно сощурились. Видимо, моя импровизированная речь совершенно не произвела на неё впечатления.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Действительно? — в её голосе заскользили надменные нотки: — Убежище находится на самообеспечении, оно сможет годами держать оборону против людей. При случае, я и сама смогу изменить ход сражения одним своим присутствием. Или же эвакуировать жителей порталом. Наши воины куда сильнее людей. У нас не настолько ужасны дела, как вы полагаете.
— Действительно? — повторяю её интонации. Добытая мною информация несколько разнилась с её словами. От моего вопроса женщина изящно изогнула левую бровь.
Уверенный в своей правоте, я продолжил:
— Я предполагаю, что сейчас, как минимум, несколько ваших убежищ штурмуют. Вам не под силу спасти всех, как и защитить все убежища сразу. Ваша ложь про эвакуацию смешна. Я прекрасно знаю, как сильно выматывает поддержание стабильного портала, а сколько здесь беженцев, нуждающихся в эвакуации? И это не говоря про долгий процесс восстановления собственной магии. С вашими силами вы вполне сможете выиграть одно сражение, может быть два. Но вот все остальные омрачат вас горечью поражения.
Перечисляю ряд фактов, что я добыл из своих пленных эльфов, а также, воспользовавшись Максимусом, узнал кое-что из последних новостей Империи. Последняя сейчас начала сильно теснить магических созданий. Поэтому Фева не смогла бы быть везде и сразу, да и ограниченную выносливость исключать нельзя. Это я, подпитываясь энергией Иного Мира с помощью башни, могу восстанавливаться мгновенно, другие на такое неспособны. Если, конечно, у этой женщины нет своего способа быстрого восстановление резерва магии. В чем я сильно сомневаюсь, но не исключаю подобной возможности.
— Вы весьма осведомлены и искусны в магии. Не многие могут похвастаться столь обширными знаниями о порталах, — нисколько не изменилась она в лице, высказав небольшой комплимент в мою сторону.
Что же, подтверждение своей информации я получил. Сейчас она оторвалась от важных дел, скорей всего, женщина всегда держит руку на пульсе и вынуждена выбирать, кого спасать в первую очередь. Ведь, выиграв сегодняшнее сражение, у неё попросту не останется сил для завтрашнего. Глупая и наивная тактика, что не приведёт её к победе, вынуждающая выбирать, кто ценнее для её власти.
— Теперь, когда мы познакомились, я хотел бы обсудить условия нашего союза против людей, — всматриваюсь в её белоснежные глаза.
Она без колебаний выдерживает взгляд, отвечая:
— Я внимательно слушаю.
— Как я уже говорил, мне по силам расправиться с окруживший вас армией Империи. Скажу больше, я планирую захватить все северные земли. Но мне будет несколько сложно удержать их под своим контролем, если люди будут присылать войска с большой земли, — приоткрываю я часть задуманного.
— Вы желаете нашей помощи в море? — задумчиво проговорила женщина, после чего продолжила: — Это осуществимо.
— Это одно из условий. Также я хотел бы, чтобы охранники врат во Всесвет пропустили меня, — добавляю еще одно условие, наблюдая за реакцией женщины.
— С этим могут возникнуть проблемы, врата часто подвергаются нападению Имперцев. Там постоянно идут сражения, — ответила женщина, держа под контролем свои эмоции.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Понимаю, эти острова — очень важная точка в мореплавании. Кораблям приходится делать большой крюк, чтобы приплыть в северные земли, я бы желал обсудить возможность построить там личный аванпост, рядом с вашим, разумеется, — прощупываю почву, поскольку эти ворота вели в богатые земли Империи, которые я желал пограбить.
— Это приемлемо, что-то еще?
— Все ваши знания по магии, — видя сильное удивление женщины на мою наглость, спешу дополнить: