– Джас! Что ты как бешеный в последнее время? На людей кидаешься. Любой спор, даже самый безобидный, и ты тут же лезешь в него?
– Так заметно?
– Да.
– Ага.
– Есть такое, – тут же доносится со всех сторон обеденного стола.
– Тут такое дело мужики. Я чувствую смерть. Очень много смертей. Скоро. И меня от этого такие хреновые ощущения! Мутит так, что просто кишки наизнанку выворачиваются. Извините, если что не так, – как бы извиняясь, шаман разводит руки в стороны.
– Что ты имеешь в виду?
Но растаман не успевает ответить на мой вопрос, как в зале появляется смотритель с объявлением.
– Внимание. Только что фракцией Хаоса был осквернён четвёртый алтарь фракции Равновесия.
Никогда ранее за всю свою жизнь я не видел такое количество НАСТОЛЬКО удивлённых лиц одновременно в одном месте, как после этих слов рефери в обеденном зале Главного Храма.
– Много, много смертей. Скоро, – шёпот Джастина подобен грому, в висящей в зале тишине…
Слайд триста пятьдесят седьмой
Это поражённое молчание, на самом деле оно длилось недолго, но по моим внутренним часам прошла вечность. Когда люди свыклись с новостью и начали отходить от первоначального шока, никуда не пропавший смотритель заговорил вновь.
– Теперь, когда четвёртый алтарь фракции Равновесия осквернён, через неделю, после того как спадёт иммунитет, любая фракция может разрушить последний алтарь Равновесия и вывести равновесие из Игры. Для разрушения данного алтаря не нужны никакие ритуалы, достаточно ударить этот алтарь вашим оружием. Напоминаю, главный алтарь фракции находится в родном городе фракции, внутри Главного Храма. Также довожу до вашего сведения: во внутренних помещениях Храма не действует такие способности как «невидимость» и «смена облика», а также не работает магия иллюзий. Фракция, которая разрушит последний алтарь, получит бонус в виде на четверть уменьшенного времени посмертного проклятия. Далее. Информационный блок. Нам многие тысячи раз задавали вопросы: как вернуться на Землю, что будет с той фракцией, которая победит, какова её дальнейшая судьба. Пришло время вам услышать ответы.
Если я считал, что тише, чем после известия о разорении Хаосом Равновесия быть не может, то сейчас осознал свою ошибку. Ощущение: если моргну, то гром разразится. И полная иллюзия того, что в зале вообще никто не дышит!
– Ответы, – нетипично для смотрителей повторяться, но он это делает. – Как попасть обратно на Землю? Ответ таков. Вы все не копии, не оцифрованные персонажи. Вы именно те личности, с которыми себя отождествляете. На Земле, чтобы не вызывать панику из-за массового пропадания людей, богами были оставлены ваши полные дубликаты. При том образе жизни, который вы вели, заметить произошедшую подмену невозможно. Вернуть себя на место, которое занято копией, может тот из вас, кто разрушит последний алтарь у любой из фракций. Данный человек не только вернётся на Землю, но и получит в дар от богов идеальное здоровье, иммунитет ко всем болезням, а также тонну золота или сумму эквивалентную стоимости этого металла в любой валюте по его желанию. Да! Разумеется, вернуться на родину смогут не более пяти человек из всех вас. Таков наш ответ. Далее. Что станет с фракцией, которая выиграет Игру богов? Ответ таков. Выигравшие останутся жить в этом мире. Они сохранят все свои способности и умения. Но не будут дальше расти в уровнях. Выигравшим предстоит помочь народу ургов справиться с наступающей преисподней. Конечно, в этом им будет помогать Бог-покровитель, так что это не безнадёжное мероприятие. Выигравшие также сохранят своё бессмертие и будут возрождаться в Храмах. Этот мораторий на смерть продлится сто лет. После окончания столетия моратория, выигравшие смогут умереть, но только насильственной смертью. Да, если они не будут погибать насильственной смертью, то теоретически смогут жить вечно, точнее, пока существует этот мир. Людские женщины получат право рожать. Дети людей в этом мире, будут обычными, без способностей своих родителей и тем более не будут обладать бессмертием. Но это даст выигравшим начать в этом мире строительство человеческой цивилизации. Как они используют этот шанс, это их дело. Есть ещё вариант, что на кого-то из выигравших обратит внимание Бог-покровитель и предложит службу. Но это будет уже решаться в индивидуальном порядке. Таковы наши ответы.
Я так задумался, что даже не заметил как исчез рефери…
Слайд триста пятьдесят восьмой
– Я взбешён, – совершенно спокойным голосом произносит Кланс. – Я в ярости. У меня опять украли победу.
Только что мы проанализировали данные разведки и смогли собрать воедино картинку того, как Хаосу удалось осквернить алтарь равновесия.
– Кто-то там, – палец подполковника устремлён в небо, – явно меня не любит!
Кто о чём, а вшивый о бане! Победу украли у всех родян, но Кланс привычно ставит себя на пьедестал.
– Такие совпадения?! – немец готов рвать на себе волосы. – И на пустом месте же!
А вот тут с ним не поспоришь. Победа хаоситов не результат плана, тактики или стратегии, а просто тупое, как пробка, везение! Квинтэссенция прухи, как озвучил Павел, и я, пожалуй, с ним соглашусь. Ну а как иначе назвать то, что произошло?
Итак. Наш экспедиционный корпус связывает нападением половину войск Равновесия. Одновременно мой клан наводит шороху в Оридбурге, заставляя всех равновесников в городе за собой гоняться. И тут! Когда нас как раз загнали уже в дома, оказывается в это время в город Равновесия входила армия Хаоса!
Ну как?! Как они так могли подгадать момент?! Какого демона они вообще пришли к Оридбургу, когда должны были воевать с Пирамидой? Не знает среди нас никто. Но пришли! И мало того что так удачно по времени заявились, так ещё и полной армией. Устроили провокацию в направлении Порядка малыми силами, задурили подрядчикам головы, а сами всех бойцов пригнали к Оридбургу. И надо же им так удачно прийти! Ну просто как в лотерее «шесть из сорока пяти» с первой же попытки джекпот снять одним купленным билетом! И что самое смешное, Порядок, даже разгадав то, что Мордор остался без охраны, не успел осквернить алтарь Тьмы. По словам ургов, которые на удивление много знают о том, чего не видели своими глазами, Порядку не хватило всего трёх минут до завершения ритуала, когда их вышибли из часовни хаоситов.
– У меня есть теория, но она, боюсь, никому не понравится, – не вставая со своего места, произносит Эд.
– Говори! – как коршун кидается на него Кланс, что при разнице в габаритах выглядело бы комично, не будь мы все сейчас столь серьёзны.
– Придётся начать издалека, – гигант легко выдерживает взбешённый взгляд главнокомандующего и продолжает. – Придётся. Мы теперь знаем, что в мире есть боги. А есть ли судьба? Или предопределённость? Я бы предположил, что в какой-то мере она, конечно, присутствует. Но ведь нет бога, который напрямую за судьбу отвечает. Мне кажется, что обязанности судьбы несут все семь богов. Не в равной доле, но всё же все. Мне кажется, в предопределённости большую роль играет, несомненно, Порядок.
– Предположим, – нехотя кивает атланту немец. – К чему ты ведёшь?
– К чему? Так слушай. Если моё предположение верно, то помимо судьбы есть же ещё и иные аспекты. Такие, как Удача. Но мы не видим в пантеоне персонифицированной богини удачи, я о Фортуне. А кто из богов известного нам пантеона больше всех подходит на роль бога удачи? Кто специализируется на случайности, риске, «мутной водичке»? Для кого неопределённость «дом родной»?
– Вагант, – шепчет, хлопая себя по лбу Кланс. – Этот, сожри его демоны, бог Хаоса!
– Вот-вот, и я о том. Бог Хаоса. Тем более это поясняет и некоторую философскую странность.
– Какую? – тут же вмешивается раста в этот разговор.
– Простую. Например, если есть две силы Хаоса и Порядка, то… Тут два варианта. Если силы неразумны, то победитель очевиден – Хаос. Энтропия и прочие дела. Неорганизованность всегда будет сильнее в таком случае. А если эти Силы находятся под разумным управлением, то ситуация в корне меняется. Тут наоборот, у Хаоса уже нет ни единого шанса в долгосрочной перспективе. Но боги существуют тысячелетия, если не больше. Возникает вопрос, почему Порядок до сих пор не победил? Объяснить это можно только тем, что Хаосу просто везёт. Везёт настолько, что Порядку его не одолеть, несмотря на явные к тому предпосылки.