— Всегда уважала элваров за скорость реакции.
— А с этими что делать будем? — опошлила торжественность момента Эля.
Я фыркнула.
— а что с ними делать? Убить — и вся недолга! Они же сами предлагали — кошелек или жизнь? Вот и отлично! Они у нас кошелек, мы у них — жизнь, все в равновесии.
— Ёлка, вы тут пока решите, а я за своими ножами.
Элвар легко соскочил с седла. Я насмешливо поглядела на разбойников.
— Ну что, братцы-кролики, даю вам три минуты на помолиться. А я пока подумаю, как вас лучше убить. Огнем сжечь — так лед растает, лужа и грязь будут. Зарезать — тянуться далеко. Водой вас, что ли…
— пощадите, госпожа — не выдержал первым мордатый. — Не знали мы что вы — ведьма…
Ага, все так говорят. Не виноватая я, он сам пришел. Или — для разнообразия — не был, не знал, не участвовал.
Не верю!
— а если не ведьма, так и убивать меня можно? Не-ет, вы у меня навек закаетесь разбойничать! Зна-чит так. Для начала — давайте сюда все свои заначки. Как компенсацию за моральный ущерб. Не то я смирюсь с грязью на дорогах.
Разбойники на миг замешкались. Но я кровожадно оскалилась.
— Учтите, я могу все и с трупа снять. Мне запах горелого не помешает!
Через пять минут я оказалась обладательницей тридцати пяти золотых, горсти серебра и кучи мелочи. Но брезговать ничем не стала. Пригодится. Еще я разжилась тремя метательными ножами хорошего качества, несколькими кинжалами средней паршивости и маленькой горсточкой ювелирки. Мститель-но сняла с главаря золотую цепь. Поворошила заначку. Серьги с кровавыми пятнами на дужках вызва-ли приступ отвращения. Порванное ожерелье. Несколько перстней. По моим прикидкам горстка тяну-ла…
— золотых на двадцать, не больше.
Недолго думая, я пересыпала все в руки Тёрна.
— Поедем дальше?
— Едем.
— А что с этими? — удивилась Эля. — Ёлка, ты их не…
— Нет. Они и так потеряли двоих из шайки. Можно бы их перебить, да мараться неохота. Пусть посто-ят здесь, подумают о жизни. И о месте промысла. А то элвары собираются чистить эти леса.
— Это не элварская территория, — не утерпел один из разбойников.
Я подмигнула ему.
— И что? Заключат договор — и вперед. А с разбойниками у элваров разговор короткий. Это я добрая. А вот этот парень после себя живых не оставляет. Так что советую менять профессию.
С тем мы и вернулись в седла.
Аккуратно объехали квадрат льда, помахали на прощание ручками…
— Надолго этот лед?
Я пожала плечами.
— Часа на четыре.
— а они ноги не поморозят?
— Вряд ли. А хоть бы и поморозили — это не мои проблемы. Вор должен сидеть. А если сидеть не по-лучается — будет стоять. И радоваться, что ему хотя бы жизнь оставили. Или ты думаешь, нас бы так просто отпустили?
— Сначала бы по кругу пропустили, а потом помучили. И прикончили, — подтвердил Тёрн, отчищаю-щий метательные ножи куском чьего-то плаща. — Так что жалеть этих мерзавцев не советую.
Эля надулась и замолчала. А я почему-то подумала, что в этом мире романтика Робин Гудов не при-жилась и не приживется. Хотя бы потому, что любого разбойника здесь быстро поймают и изничто-жат. И вообще, бандитская романтика здесь не в почете. Зато уважают охотников на нечисть и боевых магов. Тех, кто действительно рискует своей жизнью, чтобы люди могли жить спокойно.
Но боюсь, для того, чтобы так было в мире техники, нужно чтобы и там постоянно открывались Во-рота. А этого пока не будет! Пока не пройдет еще несколько тысяч лет по времени мира магии.
Ничего. Если не я, то мои потомки обязательно это увидят.
— Илинашипотомки?
— Почему бы и нет. Долгая жизнь им точно обеспечена.
— То есть ты окончательно решила выйти за меня замуж?
— Я размышляю над этим вопросом.
— И долго еще?
— Я размышляю…
Даже самым идеальным мужчинам иногда свойственен 'синдром проглота'. Те есть — даешь пальчик, а у тебя норовят руку по плечо отжевать…
Глава 10. Торфяные болота
Первым селом на нашем пути оказалась Болотница. Говорящее название, правда?
В пяти днях пути от границы Элвариона. Почему такое название? Так болото же! Рядом с деревней было здоровущее торфяное болото. И большинство мужчин вместо охоты промышляли добычей тор-фа, который отлично раскупался эльфами, друидами и теми, кто не желал убивать живые деревья ради тепла. Вообще в этом мире магия позволяла намного бережнее относиться к природным ресурсам. А может быть, виной всему были эльфы, друиды и элвары, которые наперебой твердили, что земля — она живая. И никакому живому существу не понравится, если ему начнут лезть под кожу, высасывать кровь и лимфу, дробить кости…
Исключением были только гномы. Но этот загадочный народ издревле считался плотью гор. И никто их не мог обвинить в небрежении горами. Даже металла этот народ добывал ровно столько, сколько необходимо — не больше и не меньше.
Одним словом торф пользовался спросом. И село должно была процветать. Но…
Лица всех встречных отличались какой-то печатью тоски. И откровенной безнадежности. Нас прово-жали тоскливыми взглядами. А трактирщик за стойкой плюхнул перед нами три кружки эля с таким видом, словно мы у него последнее забираем. Не развеяла его тоски даже золотая монетка с просьбой обеда, ванны и ночлега. А что ж не быть щедрыми за разбойничий счет?
Выяснять, что случилось в селе, мы не стали. Даже Тёрну откровенно лень было лезть в разумы лю-дей. Мы чувствовали себя грязными потными и усталыми. И хотели это исправить, а не разгребать чужие беды.
Комнаты наверху оказались неожиданно чистыми и уютными. И трактирщик предложил нам пообе-дать, пока наносят воды для ванны и нагреют ее. Мы не стали возражать.
Обед оказался неожиданно сытным и вкусным. Гороховый суп с копчеными ребрышками, жареная картошка с отбивной такого размера, что можно было закрыть ей полтарелки, яблочный пирог из за-ботливо сохраненных яблок прошлого урожая…
Через полчаса мы сидели, сыто откинувшись на стульях, и наслаждались жизнью. В голове царила абсолютная пустота. И судя по блаженству на лицах элваров — они недалеко от меня ушли. А поживи-ка больше недели на походной пище — галетах и гречке с вяленым мясом.
Все испортила одна из служанок. Проходя с подносом, наполненном пустыми кружками, мимо ме-ня, она поскользнулась на чем-то вроде шкурки сала. Взвизгнула и начала падать.
Тёрн сидел с другой стороны стола и не смог бы успеть. Я же была совсем рядом. Но удержать ее то-же не успела бы. А девчонка должна была удариться виском об соседний стол. Чем такое заканчива-лось в обоих мирах? Магом-лекарем в течение суток или трепанацией черепа. Срочной. Если очень по-везет. Если не повезет — гробом. Но девочке повезло.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});