— Ваша светлость, вы уж простите, но соглашусь с Луизой, — почесал седую бороду генерал Армон. — Её точечное управление магами и чувство сражения выше всяких похвал. Боюсь, если бы вы, Луиза, — взглянул он на блондинку. — Не выбрали должность ректора, то сейчас были бы на моём месте. — улыбнулся старик широкой улыбкой.
— Вы переоцениваете мои возможности, генерал, — с ответной улыбкой кивнула ему Луиза. — Но благодарю за доверие. Я сделаю всё что в моих силах, чтобы защитить Урхан.
Дариус безмолвно сжал кулак. Не мог же он устроить здесь сцену мол, Луиза, что ты делаешь?! А она этим и воспользовалась. Безумная женщина.
— Раз с высшим офицерским составом первого войска мы определились, перейдём к составу второго…
* * *
Между тем в магазине зелий: "Источник" началось своё мини-собрание. Прямо в торговом зале на диване для гостей расположились старик Марон, Марта и Аён. На стуле рядом присел Зархан, Аполлон же стоял у стойки кассира. Отсутствовала лишь Карла, будучи в отпуске. После усердной работы она заслужила немного отдыха.
— Что ж, все собрались, можем начинать. Зархан уже рассказал вам, что меня призвали на войну. Старик, — взглянул Аполлон на Марона. — Ты что-нибудь знаешь о происходящем?
— Только собирался придти утром и всё вам рассказать, господин, — кивнул тот.
— Тогда самое время.
— Всё что я узнал, так то, что два войска зверолюдей напали на города Нефердорса с двух направлений. Один из городов уже пал.
Зархан сидел, стиснув зубы. Даже ему были непонятны мотивы нападения собратьев.
— Я слышала, сегодня утром в академии объявили набор из желающих в ополчение. С третьего по пятый курс… — произнесла Марта, посмотрев Аполлону в глаза и тут же отведя взгляд в сторону.
— Братец, я отправлюсь с тобой, — решительно объявил Зархан. — Прямо сейчас отправлюсь к Бореку, он обещал помочь стать мне нефердорцем. Тогда смогу записаться в ополчение.
— И что потом? — посмотрел на него Аполлон.
— Как что… — немного замялся наследник. — Вдвоём всех победим…
— Я не об этом, братец, — ответил юный демон. — Мы же собирались вернуть тебе клан. Как твои отнесутся к тому, что их вождь стал нефердорцем? Нет. — мотнул он головой. — Если рассматривать этот поступок на дальнейшую перспективу, то не в коем случае.
— Да плевать на клан! — вскочил Зархан со стула. — Ты думаешь, он мне дороже чем ты?! К Харсису всё! К Харсису клан! К Харсису всех!
Аполлон шагнул к кипевшему наследнику и обнял его с дружеской теплотой:
— Спасибо, братец, я правда ценю твоё решение, — он отпустил его и улыбнулся. — Только позволь сделать иначе. Обещаю, ты не останешься в стороне.
И старик и девчонки непонимающе уставились на юного демона: он что-то придумал?
— У тебя есть план? — немного успокоившись, спросил Зархан.
— Ага.
И все ещё более внимательно уставились на Аполлона. Тот даже отступил назад к стойке кассира:
— Чего вы так все смотрите?
— Господин, могу я высказать всеобщее мнение? — произнёс Марон.
— Давай.
— Мы не можем отпустить вас на войну. А вы тут планы придумываете! Как можно быть таким беззаботным?!
Похоже, Марон слишком переживал, что наследник дома теней, чудом возродившийся в мире Арканы, погибнет на поле битвы. С его рта летели слюни, сам он размахивал руками в надежде докричаться до юного безбашенного демона:
— Это даже не ваша война! Не ваши земли! За что вы собираетесь воевать?! Зархан! Ты же согласен со мной?!
— Точно-точно! — поддакнул наследник, при том так яростно закивав, соглашаясь со всеми аргументами старика Марона.
— Вы занимаетесь не тем! Совсем! — распылялся старик. — Я уже говорил вам закрыть этот магазин! Я отдам вам все свои богатства! Вернитесь в демоническое царство, займите своё законное место… — закончив с хрипом, он припал на колени и принялся умолять. — Прошу…
Аполлон подошёл к нему и присел рядом на корточки:
— Старик, подними лицо.
Маг поднял взгляд серых глаз, полных печали. Он понимал, что молодой Адакрас, вернее Аполлон уже принял решение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты правда считаешь, что Нефердорс для меня не имеет значения? Вы все, — посмотрел юноша на Аён, Марту, Зархана. — Поймите, я и сам не горю желанием идти воевать. Но этот город больше не чужой для меня. Я не хочу, чтобы он был разграблен… разрушен… К тому же, старик, прибереги золото, оно ещё понадобится, поэтому дай мне свободу действий. После войны, так уж и быть, посетим храм тени, как ты и просил.
Серые глаза Марона расширились. Неужели юный Адакрас дал добро?!
— Слушаюсь, господин! Слушаюсь! — начал он биться лбом о пол.
Аполлон похлопал его по плечу, понимая, что даже если попросить старого прекратить, тот продолжит долбиться головой и дальше.
— Ладно, пока старик занят, перейдём к первой фазе плана, — улыбнулся юный демон…
* * *
Стелла вошла в холл главного корпуса академии, сняла на ходу шляпу, перчатки и, удивившись толпе студентов возле информационной доски, направилась к гардеробу.
— Доброе утро, Стелла, ты сегодня рано, — поздоровалась зашедшая в гардероб следом Лилиан. На лице плоскодонки — лёгкая улыбка, в глазах — озорные огоньки.
— Доброе. Не спала всю ночь, вот и приехала пораньше. Сколько там до пар? — сняла синеволосая шарф, а затем повесила его вместе с мантией и шляпой на индивидуальный номерной крючок.
— Ещё сорок минут, — сняла и Лудос верхнюю одежду, после чего направилась к зеркалу. Мимо прошли две студентки, от чего та задержала дыхание. Настолько суккуба была брезглива. После она достала расчёску и принялась расчёсывать волосы.
— Слышала? Великий лес объявил нам войну.
— Ещё бы не слышала. Отец с матерью уже закупают припасы в семейный подвал, — Стелла встала рядом и принялась поправлять причёску. Она пригляделась к лицу Лилиан.
— Ты чего такая улыбчивая?
— Заметила наконец, — ухмыльнулась милашка Лудос. — Вчера я приходила за зельями к тому красавчику…
Стелла улыбнулась:
— И?
— И мы пошли ужинать в таверну, — с напускным смущением заявила Лилиан.
— Серьёзно? — удивилась синеволосая. — Я думала ты с ним рядом совсем теряешься. И как всё прошло?
Суккуба посмотрела по сторонам и, поддавшись к уху Мартинус, нашептала что именно произошло после.
— Ого… А ты время не теряла, — улыбнулась Стелла искренне. Она совсем не ревновала, даже была рада за подругу.
— Это ещё не всё, — ухмыльнулась Лилиан. — Я действовала с ним как на допросе, — показала она кулачок. — И заставила его признаться в чувствах к тебе! Оказывается, ему ты нравишься не меньше. Ох уж этот Аполлончик… — вздохнула она, вспомнив о пикантных моментах свидания.
— Что ты сказала? — замерла Стелла.
— Ты нравишься ему, глупышка! — усмехнулась Лилиан. — Так что сегодня твоя очередь посетить магазин.
— Нет… Ты сказала: Аполлончик… Его зовут Аполлон? — взгляд Стеллы нужно было видеть: потерянный, испуганный, суетливый.
— Д-да… Что-то не так? — не понимала Лилиан.
Стелла бросилась за мантией и шляпой.
— Куда ты? — удивилась суккуба.
Другие студенты тоже удивлённо уставились на суетливую Мартинус, которая всегда была сдержана в эмоциях, как кусок льдины.
— Я должна его увидеть… Срочно… Очень срочно! — ответила синеволосая и, застёгивая пуговицы на ходу, промчалась на каблуках через холл, выскочив на улицу.
Лилька помчалась следом. Догнав Мартинус у ворот академии, остановила её:
— А ты шустрая! Хух! Вон, смотри! Транспортная служба! Давай остановим!
Стелла взглянула вдоль улицы и, заметив экипаж, махнула кучеру рукой. Она не прогоняла Лилиан, не до того ей было. Хаос мыслей мчался в калейдоскопе событий. В голове сложился пазл.
«Он стал высшим. Не может быть… Как… Не верю… Но это объясняет, что человек не мог мне понравиться… — она запрыгнула в карету, Лилиан присела рядом, сообщив куда ехать, и умолкла, чувствуя как Стелла зависла в своих мыслях.