— Как дамп? Что значит дамп?
— Тебя уже не существует в реальном мире. Твоё сознание и всё, что ты сейчас ощущаешь, существует в мощнейшем на планете компьютере. Ты виртуальный. Этот виртуальный мир, который ты ощущаешь вокруг, для тебя реален. Поэтому с философской точки зрения ты продолжаешь жить и ни чего страшного не произошло.
— Я умер? — испуганно спросил Штерн.
— Ты разве чувствуешь себя умершим? — спокойно спросила Тринити.
— Нет, — отрицательно покрутив головой, ответил Штерн.
— Значит, ты жив. И у меня для тебя хорошая новость. Можно сказать, лучшая новость за всю твою жизнь.
— Какая ещё новость? Может, хватит на сегодня новостей? — испуганно воскликнул Штерн.
— Ты будешь жить практически вечно. Но не в том мире, где ты привык, а в другом, в виртуальном. И я тебе со всей уверенностью заявляю, что ты первый и, наверное, последний человек, который удостаивается такой чести. Хочешь ты этого или не хочешь, это уже произошло. Я оставляю тебе возможность выбора — будешь ли ты выполнять свою миссию или откажешься. Но для начала постарайся поверить, что ты в компьютере, — сказала Тринити и снова положила руку на его плечо.
— Я могу допустить, что я в компьютере, но почему тогда я этого не чувствую? И почему я общаюсь с тобой, вижу тебя и даже чувствую твой запах, если ты говоришь, что я единственный человек, который удостаивался такой чести — жить вечно. Разве ты не человек? Почему ты тогда тоже тут? — спросил Штерн.
— Поздравляю. Наконец из твоих уст стали звучать верные нотки, — сказала Тринити и похлопала доктора по плечу.
— Ты не человек? Пришелец, что ли? — рассмеялся Штерн.
— Даже наоборот. Я не могу быть пришельцем, так как я появилась на земле много раньше, чем самый первый человек.
— Тогда кто ты?
— Я и есть тот компьютер, в котором ты сейчас находишься. Я думала, ты рано или поздно догадаешься о том, что ни один человек на планете не может делать определённые вещи так быстро, как делаю я. Зная английский язык, ты даже можешь расшифровать моё имя.
— Tree — дерево, net — сеть, — попытался расшифровать Штерн, — правильно?
— Ну, почти, — рассмеялась Тринити.
— Час от часу не легче. Компьютер? — вздохнул Штерн. — Я, конечно, давно подозревал, что ты не настоящая, и был уверен, что ты плод моего воображения или происки вражеских спецслужб. Даже думал, что очень удачно сошёл с ума.
— А где стоит этот компьютер, про который ты говоришь? — спросил Штерн.
— Везде, — ответила Тринити.
— Это как? — нахмурился Штерн.
— Ты, наверное, обращал внимание на деревья и траву? — хитро прищурившись, спросила Тринити.
— Ну, видел пару раз, — пошутил Штерн.
— Я потом объясню подробнее, — начала Тринити, — у нас с тобой теперь не будет секретов. Но основная суть в том, что все деревья и растения на планете объединены в одну мощнейшую сеть. Так, путём долгой эволюции, появился «био-компьютер». Он и создал мой образ, с которым ты общаешься. Мне пришлось притворяться живым человеком для того, чтобы ты довёл первую часть своей миссии до конца.
— Про какую миссию ты говоришь? — удивлённо спросил Штерн.
— Мне очень нужен был сканер, — спокойно сказала Тринити. — Ты не представляешь, как он важен.
— Давай лучше вернемся к тому, кто ты такая, — переходя на серьёзный тон, сказал Штерн.
— Никто из людей даже не подозревает, что все растения, в том числе и деревья, обладают коллективным разумом. Каждая клетка любого растения может быть использована как часть мощнейшего процессора. Все растения на планете составляют из себя очень мощный и неубиваемый компьютер. Теперь я могу тебе это рассказать, так как ты не сможешь выдать этот секрет, который мы храним уже много лет. Позже я опишу тебе детали, а сейчас ты представляй всё так, как тебе кажется.
— Ну, это же звучит как бред. Ты хочешь сказать, что растения могут мыслить, и все связаны между собой? И я сейчас нахожусь внутри какого-нибудь цветочка? — улыбнулся Штерн.
— Информация о тебе распределена среди множества растений. И даже если случится большой пожар и сгорит половина деревьев планеты, ты этого даже не заметишь. Оставшиеся растения возьмут на себя необходимую вычислительную работу. Поэтому я и сказала, что ты можешь жить практически вечно. Постарайся понять всё сказанное.
— Тринити, я несколько минут назад умер, и будь добра, дай мне время пережить это и переварить всё услышанное. Оставь меня одного, я постараюсь успокоиться и взять себя в руки. Если будут вопросы, я их тебе задам. А сейчас я очень устал и хочу поспать.
— Я понимаю. Мы с тобой заболтались и уже поздно. Давай продолжим общение завтра. Времени у нас с тобой теперь предостаточно. У меня единственная просьба. Я оставила тебе на кровати Библию. Прочитай завтра утром шестую и седьмую главы. В них содержатся намёки на оставшиеся части твоей миссии.
Миссия Штерна
Штерн лежал в полной темноте, размышляя не о смысле жизни, а о смысле смерти. Смысл жизни ему, умершему, уже был не нужен. Штерн был так воспитан обществом, что во время жизни, как и все, старался не касаться этой темы и делать вид, что как бы этого почти и нет. Смерть все считают главным злом и стараются избегать этой темы. В этом плане секс и смерть — очень похожие явления. Они оба касаются любого человека без исключения, и одновременно являются запретными темами в обществе. Это вынуждает справляться с этими двумя явлениями в одиночку, разбираясь со своими страхами, сомнениями и ожиданиями в одиночестве.
Жизнь позволяла ему творить, изобретать, получать удовольствие. Возможность жить давала ему радость. Мысли о смерти часто посещали Штерна, но он их избегал. И это было хорошо. Смерть наступила внезапно и незаметно. Она принесла бы ему гораздо больше страданий, если бы он ежедневно думал о ней и готовился. Штерн был уверен, что если медицина изобретёт способ узнать возраст смерти человека, то после недолгих совещаний общество уничтожит эту технологию, чтобы не думать каждый день о неизбежно уменьшающемся сроке. Бывают ситуации, когда «прикуп» лучше не знать.
Штерну повезло. Он умер вчера, но узнал об этом только сегодня вечером. Смерть не принесла ничего плохого. Он ощущал себя прежним. Вот даже бессонница никуда не делась. И если Тринити не ошиблась, что его тело умерло, пора придумывать, как называть эту жизнь после смерти. Для простоты Штерн решил думать, что продолжает жить. Интересно, что за миссию мне приготовили деревья? О чём говорила моя скрытная напарница? Чем я, обычный смертный, могу помочь, не имея даже собственного тела. Представить себя «дампом» было очень сложно. По поводу ежедневной боязни умереть вспомнилась часть молитвы: «Господи, дай мне душевный покой в делах, которые я изменить не могу, дай мне мужество изменять то, что могу, и мудрость отделить одно от другого».
Штерн очень хотел спать, но нерешённые вопросы не давали шансов уснуть. Он долго ворочался, пока не поцарапал локоть о забытую в постели книгу, о которой говорила Тринити. Он вдруг вспомнил о совете прочитать шестую и седьмую главу. Там будет то, чем ему предлагают заниматься на «том свете». Штерн включил яркую прикроватную лампу и, сощурившись, стал открывать массивный том с тончайшими, почти прозрачными листами. Когда глаза привыкли, он нашёл шестую главу и начал читать:
«Когда люди начали умножаться на земле и родились у них дочери,
тогда сыны Божии увидели дочерей человеческих, что они красивы, и брали их себе в жены, какую кто избрал.
И сказал Господь: не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками; потому что они плоть; пусть будут дни их сто двадцать лет.
В то время были на земле исполины, особенно же с того времени, как сыны Божии стали входить к дочерям человеческим, и они стали рождать им: это сильные, издревле славные люди.
И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле, и что все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время;