ухо дёрнулось на стук в дверь.
- Да? – рявкнул статтер.
- Отчёт, сейр!
- Входи.
В комнату шагнул высокий надменный стат-фиттер и замер на пороге по стойке «смирно».
- Доспехи, контролировавшие демонстрацию, опознали в присутствовавших там волчеков разыскиваемых преступников, - отчеканил он.
- Да неужели? – язвительно откликнулся статтер. – А они хоть одного задержали?
- Нет, сейр, но...
- А знаете, почему, стат-фиттер?
Волчек на пороге забегал глазами по сторонам, теряя уверенность под немигающим взглядом оранжевых глаз.
- Нет, сейр. Но...
- Потому что вы сборище тупоголовых, наглых и расхлябанных ублюдков!
Статтер сорвал свои наручи и в злобе отшвырнул их в сторону.
- Мне нужны воины, а не щенки, только и умеющие, что лаять и стрелять. – Он вдруг сощурился и спросил: - Сколько вам лет, стат-фиттер?
- Сорок восемь, сейр, - немного удивлённо откликнулся волчек в броне.
- Я был всего на десять лет старше, когда захватил Кест-Фернал и арестовал Серана. А вы до сих пор умеете только поножи натирать об обивку стульев. За эти три дня я не увидел ни одного настоящего солдата! Только лишь пушечное мясо, напялившее на себя красные железки и сверх меры этим гордящееся.
Небрежно убрав назад седую серую гриву, статтер сел на единственное кресло в комнате, стоявшее спинкой к широкому окну.
- Рассказывайте, стат-фиттер, где и как их упустили, - устало сказал он охрипшим голосом.
- Их было четверо. Троих мы знаем, это Фелинн Майира, Рахесто Горн и сам Дракон.
- А четвёртый?
- Какой-то щенок, данных по нему найти пока не можем. Кто-то основательно почистил наши архивы вместе с резервными копиями.
- Кто бы это мог быть... – Старый статтер не удержался от ядовитого высказывания. – Прямо-таки теряюсь в догадках.
- Сейр, мы сможем восстановить архивы, но на это требуется время.
- Неважно. Занесите этого мальчишку в список подозреваемых и разошлите его описание всем подразделениям, а в первую очередь мне лично.
- Да, сейр.
- Дальше, стат-фиттер.
- Эти четверо проникли в толпу. Завязалась перестрелка. Убиты пятнадцать гражданских и шесть Доспехов.
- О мотивах известно?
- Нет, сейр. По нашим предположениям, это попытка повлиять на ход демонстрации и посеять панику.
Статтер скривился и начал внимательно изучать свои чёрные когти на руках.
- А вот это причина, по которой Император не назначил вас статтером в такое время, - веско обронил он. – Вы очень плохо знаете Дракона.
- А вы знаете его хорошо, сейр?
- Даже лучше, чем ему бы того хотелось.
Матёрый волчек облизал жёлтые клыки.
- Никогда он не станет вмешиваться в подобные бессмысленные акции, и уж тем более, чтобы образумить или запугать невежественную толпу. Не говоря уже о том, что он в первую очередь будет спасать только себя или тех, кто ему пригодится. А значит, в этой толпе был кто-то, кто ему нужен. Не нужен ли этот кто-то и нам?
Статтер закрыл глаза и некоторое время посидел молча. Стат-фиттер боялся шевельнуться в дверях.
- Как они действовали? – внезапно спросил седой волчек, не открывая глаз. – Кто начал стрельбу?
- Рядовой пытался задержать волчен. В это время двое наших солдат обнаружили Дракона в толпе и открыли огонь на поражение в соответствии с приказом офицеров. Рядовой был убит Драконом.
- Что дальше?
- Наши солдаты контролировали их перемещение в толпе. В это время на Доспехов с Каведир-гард вышел киборг и убил двоих прежде, чем они успели среагировать. Затем под прикрытием толпы они скрылись в направлении сожжённых трущоб.
- И всё?
- Через полчаса один из патрульных отрядов подвергся нападению. Было убито ещё двое Красных Доспехов. По сообщению этого отряда, в этот раз там был только Дракон. Подоспевший на выручку второй отряд гнал его до самого Сити, где он сумел скрыться.
Статтер открыл глаза и некоторое время едва заметно шевелил губами, что-то обдумывая. Затем он расслабленно вздохнул и с горечью произнёс:
- Маловероятно, что Дракон всё ещё в Сити, искать его сейчас бессмысленно. Он использовал старый, как мир, трюк – отвлёк внимание на себя, зная, что является наиболее желанной добычей. Всем известно, что остальная шайка без него развалится, они всего лишь исполнители и ничего не значат. Когда он решит, что обойдётся в дальнейшем без них, он их бросит на произвол судьбы. Или сыграет более сильной фигурой, если таковая имеется, скинув себя в отбой. Но в данный момент они чем-то для Дракона важны.
- Почему вы так думаете, статтер?
- Потому что у Дракона отсутствуют такие полезные качества, как жалость или совесть. К сожалению. Иначе с ним было бы уже покончено. Дракон мыслит другими категориями, у него иные ценности. Всё, что он делает, зиждется исключительно на расчётах, не содержащих личных эмоций, как партия в даратак. Зато он прекрасно использует чужие эмоциональные всплески в собственных интересах.– Статтер провёл ладонью по изодранной красной пластине кирасы. – Итак, что касается демонстрации... Кто там были его спутники? Киборг? Он тут ни при чём – в прошлом был солдатом и Синим Доспехом, сейчас личный охранный sahraen Дракона, исполняет только то, что прикажут. Я бы, конечно, с удовольствием покопался в его электронной памяти, наверняка там Дракон хранит весьма любопытные сведения... Впрочем, в толпе киборг оказался позже, значит, дело не в нём. Остаётся волчен Фелинн, или как её там... И щенок. – Седой волчек закусил губу, задумавшись. – Что-то здесь есть, чего я пока не могу объяснить. В любом случае, слишком сильный риск неизвестно ради чего, совершенно не в стиле Дракона. Эх... Если бы я был возле дворца и охранял это возмущённое стадо каргалов, они бы не ушли так легко. Впрочем, пока вы развлекались на площади, я обнаружил следы этой шайки в Старом районе, кое-где наших увёртливых друзей уже ждут сюрпризы. Но некомпетентность ваших рядовых, стат-фиттер... – Серый волчек покачал головой. – У меня нет желания укрощать самодовольных щенков. И сейчас не время для долгих разбирательств с каждым в отдельности. В годы войны за трон Империи я прославился кое-чем ещё, помимо того, что принёс победу Красным Доспехам.
- Да, я слышал, статтер... – сглотнул стат-фиттер.
- Значит, вы знаете, что всех тех, кто мне мешал или осмелился не повиноваться моим приказам, я лично отправил к Премерзкому Хаосу в Лабиринт. Не по злобе, а в интересах Доспехов. Я не хочу