стрелами, заряженными магией.
Лицо Кира немедленно оживляется.
- Да? А какой именно?
Вкратце объясняю ему придуманную отцом технологию.
- Здорово. Жаль, что мы не применили такое в свое время.
- Ну, так вам хватало магов.
- Да, конечно. Конечно... Жаль, что меня не отпустили в лагерь.
Теперь уже моя очередь мрачнеть.
- А ты так хотел туда сбежать?
Внимательный взгляд в мою сторону.
- Я не хотел сбегать. Просто, мне кажется, я там нужнее.
Сижу, кусая губы. Кажется, сейчас заплачу. Он думает, что там нужнее, чем мне здесь. А я, значит, ему совсем без надобности. Опускаю голову, чтобы он не видел, как начали блестеть мои глаза.
- Ханна, что с тобой?
Хлюпаю носом.
- Ничего.
- Ханна!
- Я пойду. А ты выздоравливай.
Делаю попытку подняться, но Кир успевает схватить меня за руку и притянуть к себе. А не так уж он и слаб, оказывается.
- Сядь со мною рядом, пожалуйста, - шепчет Кир, а я все еще боюсь поднять на него взгляд, и потому лишь бурчу под нос:
- Я и так сижу.
- Нет, на кровать, я подвинусь.
Пересаживаюсь на кровать, кошусь на полковника исподлобья и вижу, что зараза эта улыбается. Радостно так, широко, на все зубы. Он обхватывает меня за плечи и вынуждает лечь с ним рядом.
- Не волнуйся, - шепчет на ухо, - изнасиловать тебя я не смогу при всем желании. Хотя очень хочется.
- Для насилия, - так же шепотом отвечаю я, - необходимо соблюдение одного условия. Жертва должна сопротивляться.
- А ты бы не стала? - мурлычет он и трется носом о мою щеку.
- А ты бы стал? - интересуюсь я, поворачиваясь к полковнику лицом. И только мы собираемся поцеловаться, как в комнате раздается чей-то кашель.
- Прошу прощения, Ваше величество.
Со вздохом поворачиваю голову и вижу... Ну конечно, Гарлана! Главный королевский слуга всегда знает, кого где найти, куда и когда позвать.
- Прибыл Ваш брат Шеоннель, с ним юный маг. Мне кажется, Вам будет интересно это знать.
- Где они?
- На кухне, Ваше величество. Шеоннель решил, что мальчика сначала нужно накормить.
- Разумно. Хорошо, пусть они ждут меня там. Я сейчас приду.
Все же целую Кира. В щеку. А затем решительно отстраняюсь и встаю.
- Я скоро буду.
- Я жду, - шепчет он и улыбается. О, боги! Кажется, мой разум сдался окончательно.
На кухне обнаруживается умилительная картина. Работа встала. Повара и прочие работники сгрудились кучкой возле стола. За столом - Шеон с поцарапанной физиономией и тощий мальчишка лет десяти-двенадцати, уплетающий какую-то снедь.
- Никто, случайно, не желает вернуться к исполнению своих обязанностей? - интересуюсь я, и толпа моментально рассасывается.
- Шеон, все в порядке? - спрашиваю я.
Брат поднимает на меня улыбающиеся глаза.
- Конечно. Знакомьтесь, это Вайрус, по прозвищу свисток. Он - маг-словесник.
- Очень приятно, Вайрус. Меня зовут Иоханна.
- Иоханна, - поясняет Шеон, - моя сестра. Она - королева Зулкибара.
Мальчишка перестает жевать, вытаращивает на меня испуганные глаза.
- Ханна, - продолжает Шеон, - я обещал Вайрусу, что он встретится с отцом. Не могла бы ты это организовать?
Ах, да! Конечно. Организовать. Не думаю, что ребенку будет полезно обнаружить своего папу в тюрьме.
Ласково улыбаюсь и сообщаю:
- Конечно, Вайрус. Ты пока кушай, а я приглашу твоего папу ко мне в кабинет. Шеон, приведешь его туда через полчасика. Ладно?
Шеоннель кивает, а я выбегаю, раздавая по пути ценные указания. Пленного мага следует отмыть, переодеть, сопроводить ко мне в кабинет и проследить при этом, чтобы неудавшемуся убийце не стукнуло в голову желание сотворить что-нибудь опасное для окружающих. О последнем я прошу, конечно же, Саффу.
Ровно через полчаса в моем кабинете стоит, волнуясь, приведенный в приличный вид маг. Рядом с ним Саффа, ну и я, конечно же.
Я тоже волнуюсь отчего-то.
- Папа!
Мы все аж вздрагиваем, когда с этим воплем в кабинет ко мне влетает Вайрус-Свисток. Волшебник, кажется, успевает всхлипнуть, прежде чем мальчишка прыгает ему на шею.
Шеон, все с той же доброжелательной улыбкой становится возле меня и наблюдает за сценой. Минут через пять маг перестает тискать сына и бормотать тому какие-то ласковые глупости.
- Спасибо! - говорит он, глядя на меня сияющими глазами, - спасибо Вам!