этот дурацкое копье. Практикант, если б не моя больная нога, я давно б его тебе в задницу засунула!
Ругается она вполне убедительно, один в один, как оригинал, — вынужден был признать я.
— Ладно, я уберу копье. Но при условии, что ты останешься на месте, и не попытаешься наброситься на меня.
— Да нахрен ты мне нужен, параноик хренов!
Развеяв копье, я тут же прижал освободившуюся руку с кольцом ко лбу, активируя Третий глаз.
— Че вылупился, придурок!.. — продолжила возмущаться хаосистка, над правой рукой которой возникла строка короткого описания:
Ясновидящая Светлана Гладина
— …Совсем ты в коконе своем одичал, смотрю! Вот, и как теперь, спрашивается, с тобой в совместный рейд идти? Когда ты, чудак на букву М, на ровном месте на союзницу кидаешься?!
— Ну да, теперь все сходится, — прошептал я себе под нос. — Отсюда и хромота.
Обнаружив доказательство подмены, вместо испуга, я неожиданно почувствовал облегчение, и даже прилив радости от неожиданного свидания со Светкой. Возможно, я наивный дурачок, но эта веселая девчонка никак не увязывалась в моем подсознании со способным на любую подлость врагом.
— Че ты там бормочешь?! Говори громче! Отсюда ж нифига не слышно! — продолжала отрабатывать свой спектакль Светка. — И прекрати уже так дебильно лыбиться! Бесишь!
— Офигеть! — выдохнул я уже нормальным голосом. — Ты ну просто точь-в-точь, как Линда.
— Разумеется, придурок! А знаешь почему? Потому что я ж, твою мать, Линда и есть!
— Привет, Светлана. Давно не виделись.
— ЧЕ?! — девушка уставилась на меня округлившимися от изумления глазами.
— Тоже чертовски рад тебя видеть. Как там в офисе дела? Как наставник поживает? Не икается иуде, что тогда в институте комитетчикам меня сдал?
— Сергей, там был прорыв. Пострадало много людей. А все улики указывали на твою причастность… Черт! Как ты так быстро раскрыл меня?
— У меня Третий глаз развит до седьмой ступени. Я описание из кольца твоего прочел.
— Твою ж мать!
— Надеюсь, в твое задание не входит мое физическое устранение? — спросил я и, на всякий пожарный, отодвинулся еще на шаг дальше.
— Что?.. Да ну, блин! Нет, конечно… Меня послали просто с тобой поговорить.
— О чем?
— О жизни, млять!.. Капустин, не тупи, а. Раз я здесь в образе небезызвестной тебе хаосистки, значит, настоящая Линда наша пленница, и слила нам всю инфу, что нарыла на тебя… Потому, давай потолкуем на чистоту. Это, кстати, в твоих же, в первую очередь, интересах.
— Ок. Но ты тогда первая… Скажи: как тебе удалось так искусно Линдой прикинуться?
— У меня открыт теневой навык Метаморфа, усиленный специальными артефактами, активация которого позволяет принимать облик практически любого живого существа… Встречный вопрос: с чего вдруг ты заподозрил неладное? На чем я прокололась? — хитро прищурилась окончательно уже оправившаяся от разоблачения девушка.
— На хромоте и воде.
— Чего?
— Судя по количеству выпитой тобой воды, перенеслась сюда ты гораздо раньше меня, и мне показалось подозрительным, что пустяшный вывих не смог излечиться за это временя у высокоуровневой хаосистки, с отменной регенерацией… Ну и копье мое потом ты отбивать не стала, что настоящая Линда сделала бы стопудово.
— Чем отбивать-то? — фыркнула Светка. — Мой навык позволяет скопировать лишь чужую внешность. И огненный клинок хаосистки повторить я, увы, не в силах. Активацией же своей рапиры я сдала б себя тут же с потрохами. Пришлось терпилу изображать.
— И как, стесняюсь спросить, ты в совместном рейде собиралась мне помогать?
— Надеялась добыть нужные сведения до первой схватки, и свалить обратно в офис по-тихому.
— Как добыть?
— В задушевной беседе, блин.
— Помнится, кто-то предлагал разговор на чистоту?
— Млять, да не вру я тебе… Сергей, может поближе друг к другу подойдем. У нас не минутный разговор.
— Обойдешься. Мне и отсюда тебя отлично слышно.
— Теневая локация — не лучшее место для громких голосов.
— Либо говори так, либо я активирую портал и сваливаю.
— Обратно в кокон? — хмыкнула девушка.
— Бесишь! — фыркнул я тоже в ответ.
— Ладно, хрен с тобой. Давай так говорить… Потерянные души — твоих рук дело?
— Допустим.
— Это не шутки, Капустин. Отвечай: да или нет?
— Да.
— Твою ж мать, Сережа! Ну тогда принимай мои поздравления.
— С чем это?
— С тем, что ты с головой вляпался в лютое дерьмище.
Разумеется, у меня в голове тут же зароилась фигова туча уточняющих вопросов. Но от дальнейшей беседы нас отвлек раздавшийся сверху многоголосый рев. И через пару секунд на краю левого склона оврага появились первые бестии набегающей стаи…
Глава 36
Невольно попятившись перед валом набегающих теневых тварей, мы с напарницей на треть вскарабкались на противоположенный склон оврага и, заняв относительно удобную для обороны позицию, одновременным выпадом копья и рапиры встретили пару самых резвых бестий.
Потом еще пару раз успели заколоть с возвышения атакующих в лоб бестий. Однако параллельно беспрепятственно забежавшие на склон по широкой дуге с боков твари тем временем ожидаемо взяли нас в клещи, и грозили вот-вот поддержать прямолинейную лобовую атаку смертников коварными наскоками сверху нам на головы. В такой отчаянной ситуации дальше удерживать на пару плацдарм стало невозможно. Наш тандем рассыпался, и каждый с головой окунулся в пучину индивидуальной жаркой схватки с рогатыми ублюдками.
На пару минут я потерял из виду Светлану (в образе Линды, разумеется). Ежесекундными рывками перемещаясь по заполненному тварями оврагу на дистанцию в пять-шесть метров, я остервенело жалил копьем подставляющиеся мохнатые загривки, не ждущих удара в спину бестий, и тут же исчезал перед оскаленными пастями остальных тварей стаи, со всех сторон оборачивающих на обиженный визг очередной смертельно раненной товарки.
Уж не знаю, то ли сказался мой недавний прирост всех показателей, сделавший меня на порядок сильнее, быстрее и выносливей, то ли поспособствовала поддержка опытной напарницы, параллельные действия которой где-то рядом в овраге разрывали внимание рогатых бойцов стаи между двумя целями, но в этот раз я смог одолеть свою часть бестий в честном бою, без активации таланта.
Всю внушительную стаю бестий в шесть с гаком десятков голов мы со Светланой уработали менее чем за пять минут, выйдя из боя почти невредимыми (по нескольку ссадин-царапин на брата, неминуемых в