– Капитан, – один из рыцарей, который это слышал, тут же подбежал к нему и, так же как и предыдущий, стукнул себя в грудь, выпрямив спину. – Здесь есть входы в шахту, пусть их немного, но выглядит опасно.
– Не думаю, что гоблины способны там передвигаться, – кивнул тот, отвечая всё тем же уверенным голосом. – Они совсем недавно сюда пришли, а там внизу такой лабиринт, что не один гном ногу сломит. Но ты прав, не будем их недооценивать, и все ходы необходимо завалить в ближайшее время.
– Слушаюсь, – послушно ответил тот.
– Дальше, – лидер рыцарей тут же повернулся в сторону толпившейся обслуги. – Все, кто не занят ничем серьёзным, немедленно установить охотничьи силки, а завтра отправиться на охоту. Разведчики говорили, что гоблины давно из своего ущелья не вылезали, а значит, лес должен быть почти безопасен. Мы тут можем прождать ещё несколько дней, а значит, что вы там наловите, то мы здесь и поедим!
Повернувшись в сторону ущелья, на его лице появилась небольшая улыбка.
– Заперли себя там, ну и сидите. Никто из вас больше никогда оттуда не выйдет!
***
– Этот человек такой громкий… – Буквально в пяти метрах от источника этого приказного крика затаились и сидели, пригнувшись к земле, три гоблишни, одетые в окрашенные в зелёный цвет доспехи.
– Тихо, – шикнула одна из них. – Мы же не тупые! Чего шуметь?
– Точно, – кивнула третья. – Шумят – тупые!
– Вроде, он закончил, – тихо прошептала вторая, та, кто была лидером этой группы, и кивнула в сторону лагеря. – Пойдём дальше искать.
Все три быстро кивнули головами и стали пробираться прямо в центр этого лагеря. Обогнув горящие костры и сидящих у них рыцарей, они медленно крались вдоль шатров, прислушиваясь к любым словам и шорохам.
– Вон, большой! – Снова заговорила одна из них, указав пальцем в сторону высокого и роскошного шатра. – Большой – значит сильный!
– Дом не сильный, – медленно сказала их лидер, тоже посмотрев в сторону этого шатра.
– Но большой!
– Но большой…
Согласившись с доводами своей подчинённой, глава разведки решила приблизиться к этому шатру и, как раз в этот момент, его тряпичная дверь откинулась в сторону, а наружу вышло несколько одинаково одетых людей с очень измождёнными лицами.
– Мы сделали что могли… – сказал один из них, и промокнул рукавом свой взмокший от напряжения лоб.
– Нужно доложить, что созданная нами настойка дала хороший эффект. Скорее всего, господин Хранитель очнётся уже завтра утром.
Переглянувшись между собой, на лицах этих людей появилась небольшая радость, а затем они все вместе быстро зашагали куда-то в сторону.
Три притаившихся совсем рядом гоблинши тоже между собой переглянулись, но вот на их лицах признаки радости были заметны куда ярче.
– А вот и нашли…
– Ги-хи-хи!
– Ги-хи-хи!
…
Внутри шатра всё ещё витал запах только что затушенных свечей. На широкой кровати мирно лежал спящий старик, а на его лице застыло облегчение. Это очень сильно отличалось от того, как он выглядел ещё час назад и, прямо сейчас, на это спящее лицо пристально смотрели три пары ярких девчачьих глаз.
– Такой уродливый.
– И воняет.
– Наверное ещё и тупой.
– Фу!
– Тихо! – Снова шикнула на распоясавшихся гоблинш их капитан.
– Людской город – воняет, – ответила на это одна из этих девочек, но послушно сбавила громкость своего голоса.
– Это не город, – немедленно заметила первая.
– Но воняет!
– Но воняет, – на это у неё возражений не было.
– Тихо! – В третий раз шикнула на них глава разведки. Подойдя к спящему старику, она внимательно посмотрела на него и достала из-за пояса острый деревянный кинжал. – Атаман всегда говорит: сперва дело, а потом болтовня.
Сказав это, она сделала взмах и опустила деревянное лезвие на грудь старика, заставив того вздрогнуть всем телом. Небольшой амулет на его шее засветился ярким светом и покрыл тело спящего старика, затянув его зелёным куполом едва кончик ножа прорезал кожу. Неведомая сила хотела своего хозяина защитить, но деревянный нож словно коса смерти прорезал и её, и хранимое ею человеческое сердце, не замедлившись даже на мгновение.
– Сверкнуло что-то… – озадаченно прошептала гоблинша, убирая за пояс своё оружие. – Непонятно.
– Теперь болтовня? – воодушевлённо спросила одна из ожидающих рядом соучастниц жестокого убийства.
– Теперь болтовня, – так же невозмутимо кивнула их лидер.
– Вот! – первая девочка указала пальцем на большой деревянный стол. – Много книг. Так что-то написано.
– Написано, – кивнула их лидер. – Но много, сложно читать.
– Может, планы людей? – Вторая из этого отряда подошла поближе и тоже внимательно посмотрела на бумаги.
– Может. – Кивнула первая.
– Украдём? Атаман прочтёт!
– Если украдём, узнаем, как нас будут атаковать. – Согласилась первая с мнением своей подруги.
– А если украдём, люди вспомнят, как хотели атаковать?
– Или поймут, что мы украли, и передумают.
– Значит обманем!
– Украдём и обманем!
Лидер отряда внимательно слушала этих двоих и напряжённо думала. Она уже могла немного читать и даже писать, но тут правда было много всего, и ей было очень сложно.
– Украдём, – кивнула она. – И обманем!
Две уже залезшие на стол гоблинши быстро достали из-за пояса свёрнутые походные мешки, припасённые специально для таких случаев, а затем принялись запихивать внутрь все бумаги и книги, которые тут были.
– М-м-м-м, – лидер отряда задумчиво оглядела весь шатёр. – Обманем…
Две девочки быстро собрали всё, что посчитали интересным, и с интересом наблюдали, как их лидер опустила два пальца в кровь убитого ею же человека, с большим трудом сдерживая рвотные позывы, и оставила на стене шатра небольшую надпись, мазнув по ней несколькими широкими росчерками.
Все три гоблинши очередной раз между собой переглянулись и шустро высыпались из шатра, направившись назад в сторону родного ущелья и оставив позади себя некогда могучего и так безжалостно убитого врага, полностью разграбленный шатёр и корявую, но очень броскую надпись:
…
Это сделали не гоблины!
…
Глава 49
— Как это произошло?! Как это, во имя всех богов, произошло?!
Даже солнце не успело взойти, как найденный в шатре труп взбудоражил весь лагерь. Капитан рыцарей влетел внутрь словно покусанный пчёлами, и едва увидев насмерть заколотого во сне городского Хранителя, пришёл в такой шок, что неосознанно вырвал у себя с головы целый клок волос.
– Кто охранял шатёр?! – Взревел он во всю глотку. — Ко мне!!
Четыре рыцаря и без того уже стояли рядом и тряслись от страха, а этот громкий оклик отчётливо изобразил перед ними мираж стокилограммовой гильотины, медленно опускающейся прямо на их шеи.
– Милорд… — смотря на своего капитана, который пылал яростью словно вулкан, только у одного из этой четвёрки хватило сил заговорить, и то, он не посмел обратиться к нему как к своему капитану, а только как к Лорду, от чьего решения зависело, будет он жить или умрёт. Посмотрев на шатёр и испачканную кровью ткань, он нервно сглотнул и сказал первое, что пришло в голову. – Может, это и правда были не гоблины?
— Да ты совсем что ли смерти не боишься?! – Взревел тот, желая испепелить беднягу одним взглядом.
– Милорд… – снова ответил тот. – Мы не выпускали гоблинов из ущелья. Как они смогли зайти в лагерь и уйти незамеченными? Они же просто монстры.