самообладание. Они обменялись многозначительными взглядами, удовлетворенно кивнули.
«Последняя мага Мойсехена побеждена».
Эта мысль упала камнем в сердце Кори.
Посох Акмаэля трижды прозвучал внутри тронного зала. Тяжелые двери открылись. Отказавшись от всех протоколов, Кори вырвался вперед. Он резко остановился, увидев ее, похожую на дикую розу, примятую к непоколебимому полу.
Король восседал на троне, лицо его было таким же бесстрастным, как стены его крепости.
— Видите, мастер Церемонд? Ее можно научить смирению, если обращаться с ней должным образом.
Затем Акмаэль остановил черный взгляд на своем двоюродном брате.
— Маг Кори.
— Мой король, — голос Кори был гладкой рекой презрения.
— Забери эту женщину из города и не возвращайся, пока она не разучится трюкам, которым ты ее научил.
Шок пронзил Высших Магов.
Через мгновение Кори оказался рядом с Сарой. Ее руки были холодными как смерть, а кожа была болезненно-серого оттенка, но она пошевелилась, когда он прикоснулся к ней.
«Она жива! Слава богам, жива».
— Мой Король, — сказал Церемонд, — я не думаю, что разумно…
— Дростан, — сказал король, — проследи, чтобы этих двоих сопроводили к воротам замка.
Рыцарь шагнул вперед и предложил свою помощь Саре, но она отшатнулась от его прикосновения. Кори обнял ее и поднял с пола. Они продвинулись всего на несколько шагов, когда она согнулась пополам и выплюнула лужу желчи прямо у ног Церемонда. Сердце колотилось, Кори наполовину вынес, наполовину вытащил ее из тронного зала, стремясь избежать проклятия волшебника.
Вокруг них собралась небольшая группа стражи. Дростан шел впереди. Они шли молча, торопливые шаги эхом отдавались от освещенных факелами стен. У ворот замка Кори и Сару без церемоний отпустили в ночь.
Кори сделал паузу и перевел дух, Сара обмякла у него на плече.
Над городом сиял каскад звезд.
Тишина нервировала.
«Что сейчас произошло?»
Сару должны были задержать этой ночью, сжечь на следующий день. Какой невероятный поворот событий заставил короля освободить ее?
Аккуратно Кори использовал свою магию, чтобы подтолкнуть дух Сары, пытаясь оценить, что Акмаэль мог забрать, что он оставил после себя. За ужасом и отчаянием все казалось целым.
«Все, кроме ее сердца».
Оно было разрушено таким образом, что это могло означать только…
Кори покачал головой. Нет.
Браслет в виде змеи на ее руке шевельнулся, как будто в ответ на его вопрос.
Но как?
Тень двинулась слева от Кори, и Тамир выскользнул из ночи. Сара застонала, когда воин-сырнте увлек ее от Кори в свои объятия. Он прижался губами к ее лбу и пробормотал слова утешения.
— Где Рената? — спросил Кори. Если повезет, еще может быть время, чтобы вытащить ее из города.
— Телин отослал ее после Огненной Церемонии, — ответил Тамир. — Он убеждал ее бежать, но она пришла в Круг и отказалась уходить, пока мы не получим новости о тебе и Саре.
Тамир поднял Сару с земли и понес ее, когда они начали быстрый спуск к городским воротам.
— Он отпустил ее? — удивился Кори. — Значит, у нас все еще может быть друг в Совете. Тамир, когда мы доберемся до городских ворот, я хочу, чтобы три моих самых быстрых коня были готовы, и Рената была на одном из них.
— Ришона будет ждать со всем, что нужно.
Сара пробормотала в грудь Тамира. Кори пришлось наклониться, чтобы услышать ее.
— Моя сумка, — говорила она, — и моя трость. Они должны пойти со мной.
— Моя сестра уже принесла их для тебя, дорогая Сара, — ответил Тамир.
Она ответила резким вдохом, как будто ее дух вернулся в ее тело. Сара пошевелилась в руках Тамира и подняла голову.
— Теперь я могу идти, — сказала она слабым голосом. — Тамир, я хочу идти.
Он поставил ее и взял ее руку в свою. Все трое пошли вместе, шаги стучали по булыжникам. Скорбная тишина пронизывала полуночный туман. Даже бары и таверны закрылись.
— Где все? — спросил Кори. — Бел-Этне — это не праздник тишины. Эти улицы должны быть наполнены весельем.
— Толпа собралась у ворот замка после ареста Сары, желая еще раз взглянуть на магу. Когда ударила дрожь, они в ужасе разбежались, думая, что Король и его маги уничтожили ее. Город сейчас в трауре.
— Ну, разве это не ирония, — сказал Кори. — После всех тех лет, что они провели под началом Кедехена, без протеста наблюдая, как он лишает это королевство маг.
— Тогда они попали в ловушку своего страха.
— Страх. Жадность. Безумие. Что бы это ни было, я рад, что оно ушло. Хотел бы я быть здесь завтра, когда новость о ее освобождении распространится по этим улицам со скоростью лесного пожара.
Ришона встретила их за городскими воротами. Она обняла Сару и дала ей фляжку с водой, чтобы смыть желчь изо рта. Женщина-сырнте выбрала трех коней с серебристой шерсткой, которые хорошо гармонировали с залитыми лунным светом полями. Она также взяла полупрозрачные плащи для верховой езды для Сары и Кори.
Рената села на лошадь, готовая к путешествию.
— Будь проклята эта растущая луна, — пробормотал Кори, — и ясное небо, которое позволяет ей освещать землю.
— Эти цвета помогут скрыть ваше отступление, — заверила его Ришона, застегивая его плащ и коротко целуя.
— Тем не менее, будем надеяться, что король не передумает.
Сара надела свой плащ и взобралась на своего коня. Тамир передал ей посох и сумку, затем взял ее за руку.
— Езжай быстро, — сказал он. — Не оглядывайся.
— Почему ты не едешь с нами? — тревога наполнила голос Сары.
— Я скоро прибуду.
— Следуй за нами сейчас же!
— У нас нет времени на романтические драмы, — отрезал Кори.
— Чем меньше группа, тем меньше шансов, что вас заметят, — сказал Тамир Саре. — Так будет лучше.
— Нет, — Сара вцепилась в его руку.
— Мы снова будем вместе, — воин-сырнте прижал ее пальцы к своим губам. — А пока слушай свои сны. Ищи меня там.
— Все, что с ней связано, должно быть уничтожено, — сказал Кори Ришоне, садясь верхом. — Костюмы, простыни, расчески. Все.
— Адиана позаботится об этом, — заверила его Ришона.
Лошадь Кори беспокойно гарцевала под ним, ее дыхание было туманом на фоне ночного воздуха.
— Все кончено, — объявил он. — Распусти Круг сегодня вечером. Те, кто понимают, кто мы такие, знают, что делать. Что касается других, действуй на свое усмотрение. Если они готовы, пусть делают свой выбор. Если нет, заплати им выходное пособие и поблагодари за услуги от моего имени. Никто не должен задерживаться. Я хочу, чтобы этот лагерь был покинут в течение часа.
— Считай, что дело сделано, — пообещал Тамир.
Коротким кивком маг Кори подал сигнал лошадям, и они тронулись в путь, за ними поднималось