– – Да? – – восклицает Азамат, широко раскрывая глаза. – – А я-то всё никак понять не мог...
Я начинаю ржать и обнимаю его за шею, чтобы он не принял на свой счёт.
– – То есть у вас принято оставаться на ночь? – – продолжает осмысливать он.
– – Ну да, конечно. Понимаешь, мне и в голову не могло прийти, что это может тебя обидеть.
Он качает головой, в полном шоке.
– – С ума сойти, как же странно у вас всё устроено... Но ведь на одной кровати спать неудобно...
Я уже давлюсь от смеха.
– – Тебе разве было неудобно?
– – Да мне-то что, я как лёг, так и проснулся, не пошевелившись. И ты тоненькая, мало места занимаешь. Но остальные-то как?
– – У нас, – – говорю между спазмами хохота, – – кровати делают большие, на двоих!
– – Хм, – – он серьёзно задумывается над проблемой. – – Это выход, пожалуй. Но всё равно ведь нужно с собой одежду приносить на утро... а то и полотенце... Зачем так сложно? Можно ведь просто уйти к себе и не мучиться.
– – Ну-у, видишь ли, обычно если муж и жена ладят между собой, то никакого «к себе» и нету. Просто спят вместе, и всё.
– – То есть как, в одном доме? – – ещё больше удивляется Азамат.
– – Конечно в одном доме, – – удивляюсь и я тоже, – – а у вас что, в разных?
– – Конечно в разных! Ну только если совсем уж бедные, и не на что второй построить... но хоть в разных комнатах...
– – А у нас вместе, – – мотаю я головой. – – Что делать будем?
– – То есть?
– – Ну, ты предпочитаешь, чтобы я жила где-нибудь подальше?
– – Не-ет! Что ты... То есть обычно так и делается, но мне очень нравится с тобой, я не думал, что...
Он окончательно запутывается в словах, и я его целую, чтобы выглядело, как будто это я не дала ему договорить.
– – Не переживай, я знаю, что ты не пытаешься от меня отделаться. И я вполне способна ночевать в своей каюте. Хотя, конечно, с тобой мне уютнее и спокойнее, но если тебе это неприятно, то я, так и быть...
– – Да нет, я совсем не против. Если это у вас так принято, то пусть так и будет. Мне очень хорошо с тобой, просто у нас без нужды вместе не спят...
– – Ну и кто из нас создаёт себе трудности? – – усмехаюсь я.
Вот если Азамат сидит на низкой кровати и коленки у него вверх торчат, а я сижу на его коленке, то ему совсем немного надо до меня нагибаться. Чем мы и пользуемся некоторое время, пока жажда к знаниям у меня не побеждает прочие желания.
– – Слушай, а вот эти женщины, которые были вчера на встрече, – – они красивые?
– – Ну, Эрдеген когда-то была, хотя я этого уже не помню, а две другие – – да, конечно, – – пожимает плечами Азамат. – – Особенно Эсарнай, конечно.
Ну хоть тут мы примерно совпадаем в оценке.
– – То есть у вас приветствуется, чтобы женщина была потолще? – – продолжаю выяснять я.
– – Естественно, красивая, дородная женщина – – это просто мечта.
– – Хм. А как тогда у вас получается, что я красивая?
Азамат пару раз моргает, осмысливая мой вопрос.
– – Ну Лиза, ну ты сравнила! То ведь муданжские женщины, самые обычные. У муданжской женщины если тела много, значит, здоровая, детей здоровых родит, да и уговорить проще. Стройные, конечно, красивее, так они и дрожат над своей красотой, лет до тридцати не рожают, а там уже и дети получаются хиленькие. Но кто же тебя так будет оценивать! Ты же вылитая Укун-Тингир с картинок из древних легенд!
– – Вылитая.. кто?
– – Сейчас покажу, если пустишь, – – усмехается Азамат. Я сползаю на кровать, и он достаёт с полки одну из пластиковых книг, раскрывает на середине. Книга оказывается репродукцией какого-то древнего-предревнего манускрипта, просто сфотографированные листы бумаги – – или даже пергамента? – – сшиты в книжку. Разобрать слова невозможно, буквы на себя не похожи, да ещё и затёрлось всё. Зато каждая страница в красивой узорчатой рамочке, а первая буква превращена в картинку на пол-листа. На картинке девица с абсолютно белыми волосами, похожими на каракуль, тычет мечом в брюхо некой твари вроде перекормленного тритона. Девица действительно довольно тощая.
– – А, – – говорю, – – это который солнце проглотил?
– – Да-да, ты же вчера слышала эту легенду.
– – Угу, но думаешь, я имя запомнила, что ли? И ты считаешь, что я на неё похожа? – – присматриваюсь повнимательнее и обнаруживаю, что у неё в качестве пояса завязана змея, а на шее ожерелье из черепов. Миленько.
– – Ну, это ведь только одно изображение, вот тут, смотри, другое... – – он садится рядом со мной и перелистывает несколько страниц. Там моя ипостась восседает в очень неудобной позе на такой же скрюченной клыкастой лошади, размахивая жезлом с черепом на конце, а вокруг пляшут сине-зелёные черти. – – Когда много изображений увидишь, понимаешь, что есть некоторые неизменные черты, хотя каждый рисует на свой лад. Да и в самих легендах, вот тут, например, сказано: «богиня, белая и тонкая, как плачущее дерево» . Ну, то есть берёза. И вот, дальше: «волосы скручены, как у ягнёнка» .
– – С ума сойти, – – говорю. А что тут скажешь? У меня как-то нет опыта внезапно оказываться богиней с каракулем на голове. – – И как ты это читаешь? Половина затёрлась ведь.
– – Да я по большей части помню, что там написано. Пару букв видно – – и ладно, достаточная подсказка. Я ведь учил книжное дело.
– – Да? А я думала, ты по технической части...
– – А я и то, и другое, – – с лёгкой гордостью говорит Азамат. – – Мы жили в столице, когда я учился, так что мне не нужно было ни уезжать домой, ни на домашние дела время тратить, ну и мне было как-то неудобно, что все мои друзья заняты целый день, а я слоняюсь без дела. Вот и пошёл в два учения одновременно.
– – Ты мой умница! – – привстаю, чтобы чмокнуть его в нос. Пусть хвастается, что получил два образования, да ещё и не из корыстных соображений. Всё лучше, чем эти его утренние закидоны.
Кто-то стучит в дверь, и Азамат немедленно её открывает, даже не посмотрев, кто это. Я бы предпочла хоть пару секунд, чтобы себя оглядеть, вдруг халат не застегнут, мало ли... Тем более что за дверью Алтошенька. Ну и утро у меня выдалось.
Алтонгирел открывает рот, замечает меня и издаёт какое-то кваканье.
– – Мы вас уже обыскались. Обоих! – – укоризненно говорит он наконец.
– – А в каюте посмотреть только сейчас догадались? – – ухмыляюсь я.
– – А ты вообще молчи, – – говорит он мне. – – У тебя кровать со вчера нетронутая стоит, мы уж думали, ты сбежала.
Я ещё только набираю воздуху, чтобы ему ответить, но Азамат опережает:
– – Полегче, друг. Я смотрю, тебе понравилось ходить румяным, – – говорит он многозначительно, потом смягчается: – – Я элементарно проспал, а потом мы тут увлеклись... разговором. Мог бы просто мне позвонить.
– – Звонил, естественно, у тебя что-то не так с телефоном.
Азамат извлекает из кармана куртки телефон, почти как у меня, только побольше раза в два.
– – Ах ну да! – – восклицает. – – Сегодня же новый год! Я просто забыл вчера его заряжаться поставить, а как раз год с прошлой зарядки прошёл.
Алтонгирел укоризненно качает головой:
– – Что-то мне это не нравится, друг. На часы не смотришь, дату забываешь...
И косится на меня так, вроде как, я виновата.
– – Счастливые часов не наблюдают, – – фыркаю я. Алтонгирел открывает рот, чтобы ответить, но тут его взгляд падает на открытую у меня на коленях книжку с изображением, э-э, Укун-Тингир.
– – Азамат... – – выдыхает он в суеверном ужасе и продолжает по-муданжски, – – ты вообще чем думаешь?!
Азамат только недоумённо поднимает брови.
– – Ты что, сдурел?! Зачем ты ей дал книжку? – – продолжает его честить духовник.
– – Картинки показывал.
– – Картинки! – – возглашает Алтонгирел, хлопая себя по бедру. – – Ты бы ей ещё легенды рассказывать принялся!
Я сижу, изображая лицом разновидность зимней обуви. Это что, чисто мужское знание? Или за пределы нации – – ни-ни? Ещё в шпионаже обвинит, знаю я его...
– – А что, собственно, тебя не устраивает? – – Азамат, кажется, не меньше озадачен, чем я.
Алтонгирел в прямом смысле хватается за голову, да так, что вот-вот шею себе свернёт.
– – Ну кто, кто разговаривает с женщинами о книгах?! Она же затоскует мгновенно и пошлёт тебя к Ирликхоновой матери!
Я изо всех сил напрягаю уголки рта, чтобы не ползли вверх, заразы, еле дышу уже, так хочется смеяться. Ну ничего, сейчас я тебе покажу, Алтончик!
Делаю вид, что зеваю, прикрывая рот рукой, чтобы не видно было, как меня улыбает против воли.
– – Азамат, а дай мне ещё книжку с картинками? Это, по крайней мере, интереснее, чем слушать ваш непонятный язык.
У Алтонгирела сегодня явно рыбный день, вон как жабрами хлопает. Азамат покатывается со смеху.