ли ваша подруга под описание той, которой терять нечего?
— Разумеется, не подходит! — уверенно говорю.
— Тогда ведьм вы можете не опасаться. До тех пор, пока они не потеряют то, что им слишком дорого, — заканчивает рэнс и возвращается на свое кресло. — Подойдите. Я сниму ограничители.
— Что будет с Адель? — спрашиваю, когда мои запястья вновь освобождены и магия приятным покалыванием возвращается на кончики пальцев.
— Это ее выбор. Захочет уйти — пусть уходит, — отвечает рэнс отстраненно. — Я могу только дать шанс, а воспользоваться им — ее выбор. Надеюсь, хотя бы у Адама хватит благоразумия остаться. Он очень талантливый мальчик. Теперь можете идти.
— Благодарю, рэнс.
Выхожу из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь. Внутри смесь чувств, не могу выбрать приоритетное. Впрочем, мне и не дают такую возможность теплые мужские ладони, внимательно осматривающие мои руки. Поднимаю глаза на Мика, мягко улыбаюсь ему.
— Судя по тому, что твои запястья свободны, разговор прошел удачно? — с надеждой спрашивает он, едва ощутимо поглаживая мои руки большим пальцем. Это действие отзывается странным теплом внутри, которое вводит меня в смущение. Поэтому отдергиваю руки, прячу их в складках платья.
— Да, я не буду наказана. На самом деле, рэнс ректор мало сказала, но в то же время много.
— О чем?
— Она сказала, что ведьма не совершит опрометчивых поступков, пока ей есть что терять, — выдаю на выдохе. Неужели в словах ректора был намек? Хотя откуда бы ей знать о перипетиях студенческих чувств?
— Почему тебя это заботит? — мягко интересуется Мик, придерживая для меня дверь, когда мы покидаем центральное здание. Теплый ветерок сразу же сдувает выбившиеся волоски из прически, легкие наполняются ароматом цветов. Как можно хотеть это все бросить? Не понимаю.
— Если я задам тебе откровенный вопрос, ты ответишь на него?
— Конечно. Мне скрывать нечего.
— Как вы оказались в Пустоши втроем? Почему в таком составе?
— Адам позвал отдохнуть на выходных. Среди всех таверн, та, где мы были — самая лояльная к разномастным посетителям. Уже перед выходом я узнал, что Адель идет с нами.
— Ты сопровождал ее, укрывал, когда на нас напали, — напоминаю, стараясь скрыть горечь.
— Ну и что? Адам, если честно, слабее меня, мы это уже поняли. А с тобой был принц, который должен был защищать тебя. Поэтому помогать Адель стало естественно.
Еще один вопрос вертится на языке, но я не понимаю, нужно ли задавать его. Хотя, конечно, нужно. Сейчас, когда мы идем вдвоем, я хочу знать, что у Мика в голове. Вдруг… вдруг там совсем нет для меня места?
— Что ты так нахмурилась? — Мик останавливается, берет мое лицо в ладони. Щелкает пальцем по носу. — Тебе не идет такое выражение лица.
— Она тебе нравится? — резко спрашиваю, глядя в зеленые глаза.
— Кто, Адель? — теперь Мик хмурится. Я молча поджимаю губы. Все же я зря спрашиваю об этом. Мик поймет меня неправильно. Уже понял.
— Прости, ляпнула, не подумав, — пытаюсь спасти ситуацию, но получается только хуже.
Несколько секунд молчим. И вдруг Мик начинает смеяться, откинув голову назад.
— Адель? Нет, ну конечно, нет! — произносит он сквозь смех. — Она такая… Не знаю. Я, если честно, не оценивал ее никак. Зачем? Мне это неинтересно.
— Это хорошо, что твои мысли полностью загружены учебой, — бубню, отворачиваясь. Делаю несколько шагов вперед, коря себя на чем свет стоит за свою болтливость.
— Не учебой, — летит мне в спину. Останавливаюсь. Неясная дрожь пронизывает тело. Нервно сглатываю, потому что во рту пересохло. Спиной чувствую напряжение Мика.
— А чем? — осторожно спрашиваю, повернув голову.
— Кем, — припечатывает он. Медленно разворачиваюсь, но только для того, чтобы уткнуться носом в грудь Мика, которая оказывается совсем близко. С двух сторон меня окутывают его руки, прижимая.
— Кем занята твоя голова? — спрашиваю хрипло. По телу бегут отряды мурашек. Я не хочу знать ответ и хочу одновременно. Плечо, где след нашей связи, слегка печет.
— Не только моя голова, но и мое сердце занято тобой, Кайли.
Воздух настолько наэлектризован, что вдохнуть совсем нечего. Мик подходит ближе. Сейчас что-то случится…
— Я… — едва произношу, когда Мик делает то, что я от него совсем не ожидала. Как и вообще ни от кого.
Парень медленно наклоняется и касается губами моих губ. Так нежно и трепетно, что я теряюсь. И сдаюсь…
Мои губы медленно открываются ему. Мик нежно посасывает мою нижнюю губу, его руки ложатся на мою спину, осторожно гладят ее, как будто я выпорхну из его объятий и исчезну от неловкого движения. По коже скользят мурашки. Так щекотно и так трепетно одновременно. Так странно…
— Я вам не мешаю? — раздается сбоку недовольный голос. Мы с Миком отскакиваем друг от друга. Мои щеки пылают, а глаза сквозь пелену с трудом различают высокий мужской силуэт.
— Рэн Грегош, — первым здоровается Мик чуть хриплым голосом. Смаргиваю поволоку и повторяю:
— Рэн.
— В академии запрещена прилюдная демонстрация страстных чувств, — сердито замечает декан. — Разошлись по своим общежитиям, немедленно!
— Да, рэн, — смущенно киваю.
— Кстати, рэнни Кайли, я бы попросил вас впредь сообщать о том, что на вас нацепляют магические ограничители. Это, знаете ли, может повлиять на вашу успеваемость, что мне, как вашему декану, это не нравится. За подобное можно и из академии вылетить. — Рэн Грегош поджимает губы. Его ноздри раздуваются от возмущения. Смерив нас тяжелым взглядом, он обходит нас, бросив на ходу: — Доброго вечера.
Только стоит ему развернуться, как Мик ловит меня в объятия снова.
— Мик! — возмущаюсь, отталкивая его. Настроение на всякую романтику пропало.
— Что? — Он предпринимает еще одну попытку, но я делаю шаг назад.
— Действительно, не время.
Поглаживаю краешек платья. Почему я так по-дурацки себя чувствую? Щеки пылают, дышу часто, будто пробежала стометровку. Мик молчит несколько секунд, изучая меня, затем равнодушно соглашается:
— Хорошо. Пойдем, провожу тебя.
Предлагает руку, но я прячу ладонь в складках платья. Чувство неловкости только ухудшается. Мне очень понравился поцелуй, но в голове сразу столько «но» рождается. Сейчас слишком много проблем, им даже очередность по степени важности выстроить сложно.
Прощание у дверей общежития тоже выходит скупым и каким-то неловким, особенно после моей фразы:
— Мне кажется, я пока не готова.
К чему не готова? К отношениям? Так мне их пока никто не предложил. Хотя мы вроде как помолвлены, и академия только нашу связь и укрепляет. А как же то будущее, о котором мы говорили? Его работа в армии, моя длительная учеба? Еще и нужно развеять сомнения по поводу того, кто я есть. Только как я это проверю?
— Хельга, завтра