монстра, организатором которой стал в очередной раз городской совет Нового Винврота. И предлагали за участие очень хорошие деньги. Сай не испытывал проблем с финансами, но от знакомства с одним из капитанов наемников глупо отказываться.
— Кимр Молния, — отделился от своих воинов капитан и подошел к чародею. — А ты получается Сай Ледяной Волк⁈ Наслышан, наслышан от братьев. Говорят, ты сильный маг и один стоишь целой армии. Это правда?
— Люди часто преувеличивают возможности того, чего не понимают. У меня есть магические способности, но они не безграничны. Присаживайтесь за стол и примите мое скромное угощение, — махнул Сай в сторону накрытого стола. — Пока служанка несет эль скажи мне, Кимр, для чего я вам нужен?
— Нам нужен именно маг, который поможет разобраться с сильной тварью. Очень сильной тварью. Паскуду не берет честная сталь и алхимия, а двух учеников мага он просто сожрал.
— Что за тварь, с которой не могут справится элитный отряд наемников?
Капитан наемников отвел глаза явно намереваясь соврать.
— Никто толком сказать не может. Лишь твердят про Зеленый Ужас, что разъедает кислотой самые крепкие доспехи. Мы ему дали имя Могучий Тарлон и стараемся не лезть в зону его обитания.
— Ничего не обещаю. Давай сходим вместе посмотрим на твоего Зеленого Ужаса, после чего я решу участвовать в вашей охоте или нет. Умирать ради торгашей из города не входит в мои планы.
Сопровождающие Кимра воины одобрительно заворчали, услышав последние слова Сая и под визг замковой служанки ударили кружками с элем. Наемники ценили не только удачливость и храбрость у своих командиров.
— Осторожный значит? Неплохое качество, если хочешь прожить долгую жизнь. Кстати, по поводу осторожности. Отряд в сотню воинов редкость для городских искателей. Больше похоже на дружину лорда средней руки. Решил остепениться? — с улыбкой спросил Кимр Молния и сам же ответил. — Хотя, о чем я⁈ У тебя под рукой семь крупных поселений. И тысячу набрать не проблема.
— Тысячу крестьян, которых твоя сотня наемников, прошедших курс зелий, разгонит палками. Войны выигрывают не числом, а умением солдат и талантом полководцев.
— Воевать собрался? — удивился Кимр.
Снова Сай не смог сдержаться мысленно ругая себя. В последние дни эмоциональный шторм грозил накрыть его с голой, поэтому требуется длительная медитация. Нестабильный драконий чародей точно не то, с чем захотят столкнуться окружающие его люди.
— Я хочу собрать армию для похода в Старый Винврот. У вас, конечно, интересный мир, но дома лучше.
Капитан наемников поперхнулся пивом и с трудом прокашлялся.
— Я бы подумал, что ты смеешься, если бы не твои возможности. Вечно с вами планарниками все не просто. Проклятый с легкостью расправился с самыми могучими магами и паладинами королевства. И я уверен точно так же уничтожит любую собранную тобой армию. Пусть лучше и дальше сидит в катакомбах под центральным храмом.
— Рано или поздно и алхимическая бомба может взорваться, если ничего не делать. Архидемон активно ищет выход из ловушки и последняя активность культистов тому подтверждение. Скоро он сможет стать настоящим Хозяином Купола и тогда ты будешь молиться лишь о том, чтобы не стать следующей жертвой на алтаре.
— Кхм. Мысли правильные… вот только рисковать своей душой никто лишний раз не захочет. Давай сходим в поход, и я представлю тебе возможность высказаться на следующем совете капитанов. Если поход будет удачный, то даже отдам за тебя свой голос. Идет?
— Вполне, — пожал Сай руку наемнику.
— Тогда через неделю жду вас в районе восточных предгорий. Не советую брать большой отряд. Сожрут по пути. Эй, лентяи, хватит пить чужой эль. Пора идти в обратный путь.
В поход Сай взял с собой старую команду из самых опытных искателей кроме Раскота, который остался на хозяйстве. В отсутствии командира кому-то надо защищать огромные владения на севере Купола. Культисты, бандиты и конкуренты-искатели никуда не делись, так что для защиты огромной территории требовалось немаленькое войско.
В предгорьях Сая и его отряд встретили знакомые наемники Вирт Быстрый и Далви, с которыми он познакомился в Лесном лагере. Не трудно было догадаться, что их капитаном оказался Кимр Молния. Наемников трудно назвать образцом добродетели, но ничто человеческое им не чуждом. В том числе, и дружба.
— Сай, смотрю, ты быстро поднялся. Я, конечно, видел в тебе потенциал, но за несколько месяцев занять одно из лидирующих мест в иерархии Купола для этого надо быть очень талантливым человеком, — хлопнул чародея по плечу Вирт Быстрый.
— Когда есть ради чего стараться никакие преграды меня не остановят. Как прошло ваше дежурство в Лесном лагере?
— После твоей помощи мы еще несколько раз ходили на сбор целебных трав…
Под неспешный рассказ Вирта отряд поднимался в горы. Измененные медведи, костяные ящеры и рудогрызы всячески пытались скрасить путешествие своей компанией, но наемники легко расправлялись с привычным врагом. Не забывая при этом собирать ценные ингредиенты. Поход мог оказаться довольно прибыльным делом, если бы не главная цель похода.
Логово Зеленого Ужаса и насаженные в определенном порядке головы тварей вместе с неудачными охотниками навевали не самые приятные мысли о хозяине пещеры. И как раз, когда Сай думал куда его завели наемники хозяин логова вернулся с охоты подняв пыль перед входом в пещеру. Стоило только пыли осесть, как чародей рассмотрел цель охоты.
Сложенные крылья за спиной, темно-зеленый окрас шкуры и небольшой размер говорили о том, что перед Саем дракон. Молодой зеленый дракон, которого можно было принять за дикую виверну. Проблема в том, что он не металлический, а цветной и это несло немалую угрозу именно для Сая.
— Вот он Могучий Тарлон. Три года житья не дает всему югу Купола. Если сможешь с ним справиться не я один буду тебе благодарен. Монахи из Горной крепости тут все печатями закрыли, так что надолго он не может покинуть свое логово. Тянет его обратно. Правда этой зверюге и пары часов хватает, чтобы разрушить все в округе. А тут знаешь какие травы хорошие здесь растут⁈ Живое золото… можно буквально горстями собирать.
— Кимр, уводи своих. И ты мне будешь должен за то, что промолчал о драконе.
— Ты уверен?
— Да, ваше оружие ему не повредит. Быстро!
Сай ругал себя за подставу наемников, но все равно шел вперед, вытащив Ледяной осколок из ножен. Остается только принять бой или попытаться договориться. Зеленые драконы одни из самых