Читать интересную книгу Царство медное - Елена Ершова

Стужа окончательно заковала его в броню. И теперь в его собственном, свернувшемся под ледяной скорлупой мирке (коконе?) не осталось места для радости, или мечтаний, или надежд.

Так думал Виктор ровно до той поры, пока в его квартиру не постучали.

Уверенный в том, что это снова ищет встречи с ним ненавистная предательница, Виктор не сразу подошел к двери. Но стук продолжал раздирать тишину его холостяцкой квартиры, становясь все более настойчивым. Тогда он порывисто прошел по коридору и рывком распахнул дверь.

— Да?

На пороге стоял пожилой представительный мужчина в дорогом пальто.

— Профессор Торий?

— В чем дело? — раздраженно осведомился Виктор. — Мне вызвать полицию?

— В этом нет нужды, — вежливо улыбнулся незнакомец, стряхивая с воротника пальто налипший снег. — С полицией мы уже все обсудили. Разрешите представиться.

Он продемонстрировал ученому синюю корочку.

— Штефан Динику, управление государственной безопасности.

Виктор окаменел.

— Что вам нужно? — только и смог выдавить он.

— Во-первых, давайте пройдем и все обсудим, как цивилизованные люди, — предложил агент, будто квартира профессора была его собственным кабинетом.

Виктор молча посторонился.

Черные живые глаза специального агента только раз скользнули по убранству гостиной, но ученый был уверен, что ни одна мелочь не ускользнула от пристального взгляда. И — что скрывать? — Виктор нервничал.

Ему страстно хотелось ошибиться в причине этого неожиданного визита.

— Не буду ходить вокруг да около, — сразу перешел к делу Динику. — У меня есть предложение, от которого, уверен, вы не сможете отказаться.

Виктор недовольно сдвинул брови. Напор мужчины был ему неприятен. Вся эта встреча казалась одним сплошным испытанием.

— Что за предложение и почему вы уверены в том, что оно меня заинтересует?

— Но по-другому и быть не может, — уверенно возразил ему Динику. — Это же очевидно. Хотя бы, судя вот по этим записям.

Он подхватил лежащий на столе дневник. Первой реакцией Виктора было дернуться, возмущенно выхватить из рук наглеца свою собственность. Но весь его напор разбился о снисходительную улыбку агента.

— Мне не нужно даже раскрывать его, чтобы понять, о чем идет речь, — сказал он. — Об этом кричат ваши работы, ваши книги. Ваша недавняя экспедиция. Вам не придется делать что-то сверх того, что вы обычно делали. Я предлагаю всего лишь завершить свою работу.

— Завершить работу? — эхом повторил Виктор.

— Именно так, — Динику положил тетрадь на место и наклонился вперед, сцепив пальцы в замок. — Мы знаем, что вы нашли в Даре. И мы знаем, кто такой Ян Вереск.

Прозвучавшее имя кольнуло Виктора, словно в висок вошла раскаленная игла. Он поморщился и поправил перевязь загипсованной руки.

— Будем называть его тем именем, которое он сам выбрал, — с улыбкой продолжил Динику. — Думаю, вы уже поняли, что сейчас он находится у нас. Видите ли, генерал Кертес, который отрядил вашу экспедицию, еще не последнее звено в цепочке. Также, как и я, в общем-то говоря.

— А кто последнее? — машинально спросил ученый. — Президент? Парламент? Иностранная разведка?

— Я не могу вам этого сказать, — снова снисходительно улыбнулся Динику, и Виктор ответил ему почти ненавистным взглядом. Сама тема для разговора была крайне неприятна ему, как неприятен и этот человек, похожий на сытого кота. Пока он лениво развалился у камина и наблюдает. Но сделай одно неверное движение — и хищник прыгнет.

Виктор никогда не любил игр в кошки-мышки.

— Но, — продолжил Динику, — мы очень ценим ваш вклад в общее дело. Действительно, очень! Ведь вы привезли гораздо больше, чем мы планировали получить.

Виктор почувствовал, как его внутренности медленно закручиваются в штопор. Все тайное однажды становится явным. И теперь его тайна открывалась, натужно, один за другим, снимая пласты спокойной, благополучной и беспечной жизни.

«После встречи с монстром ничего не будет идти так, как раньше».

— Что вы хотите сказать? — тем не менее, сухо спросил Виктор.

Динику достал из кармана пачку сигарет, открыл крышку, но оглядел помещение еще раз и с вздохом убрал пачку в карман.

— Курите, если нужно, — позволил Виктор.

Агент вздохнул снова, отозвался виновато:

— Пытаюсь бросить, — после чего снова придал своему голосу уверенность и продолжил, — Так вот, профессор. Вы сами знаете, о чем я говорю вам. Естественно, ваши труды не останутся незамеченными. Представьте только, как щедро оплачивается работа, в которой заинтересованы государственные службы.

Виктор молчал. Больше всего ему хотелось выпроводить незваного гостя за порог. Но с правительством шутки плохи. И он слишком хорошо понимал, что, начав игру, невозможно выйти из нее чистым.

— У меня ведь нет выбора, — сказал Виктор.

Динику вежливо улыбнулся снова.

«Но посмотри на это с другой стороны, — сказал себе ученый. — Разве после всех обид ты не можешь позволить себе реванш? Разве не достоин того, чтобы твое имя узнал мир?»

— А если я соглашусь? — спросил он.

Агент откинулся на спинку сиденья, снял очки, старательно протер стекла, надел их снова и ухмыльнулся.

— Я рад, что мы пришли к пониманию и оставили эти глупые детские ссоры. Мы разумные люди, не так ли?

— Ближе к делу! — сухо перебил Виктор. — Что конкретно вы можете предложить?

Динику написал сумму на клочке бумаги и показал его Виктору.

— Неплохо, — скупо одобрил тот.

Бумажка отправилась в урну.

— Что ж, профессор, — Динику поднялся, давая понять, что разговор закончен. — Я был очень рад с вами познакомиться. Надеюсь, наше сотрудничество будет долгим и плодотворным.

Виктор поморщился, нехотя пожал протянутую руку.

— Когда мне приступать?

— Я заеду за вами, как только будут произведены некоторые приготовления, — ответил агент. — А пока отдохните, соберитесь с мыслями. Вы ведь недавно из госпиталя?

Виктор кивнул молча, и Динику усмехнулся снова.

— Вот видите, — нравоучительно сказал он. — Сколько бед может наделать всего один неконтролируемый зверь. Подумайте об этом.

Затем Динику распрощался и ушел.

Виктор проводил его до двери, после чего вернулся в квартиру, опустошенный и уставший. Ныли сросшиеся заново кости, ныла изломанная душа.

«Дай людям то, что они хотят получить. И, когда они расслабятся и поверят, нанеси ответный удар».

Виктора не покидало чувство, что его поймали, словно мышь на кусочек сыра.

30. In vivo

Было раннее утро, и солнце еще не успело взобраться на остывшее за ночь небо. Это был один из тех дней, которые люди называют «неблагоприятными».

Виктор не хотел подниматься с кровати. Не хотел встречаться с спецслужбами. Он хотел только одного: просто лечь и умереть, чтобы избавиться, наконец, от жуткой мигрени.

Ученый выпил обезболивающее, и это принесло ему облегчение, но ненадолго. Вероятно, измотанный организм, исчерпав все ресурсы, наконец-то дал сбой.

— Не рановато ли для встречи? — съязвил он, неуклюже вползая на заднее сиденье автомобиля.

В отличие от ученого, Штефан Динику имел цветущий и довольный вид.

— Кто рано встает, тому бог подает, — нравоучительно сказал агент. — Бросьте, профессор. В нашем деле промедление совершенно излишне, и даже вредно.

Улыбка Динику выглядела вполне искренней, но напряжение еще держало нервы Виктора в состоянии натянутых струн. Он задыхался. Он был утомлен этими играми: Яном, Лизой, военными и спецслужбами…

…он только хотел, чтобы это поскорее закончилось.

— У меня с утра адски болит голова, — мрачно ответил Виктор. — И я хочу поскорее добраться до дома, принять ванну и лечь в постель.

— Я не задержу вас долго.

Виктор выругался про себя. Эта сделка была адом. Вся его жизнь была адом.

— Хорошо, только поскорее покончим с этим! — пробормотал он.

Динику усмехнулся по своему обыкновению, но ничего не ответил. Вместо этого приказал шоферу ехать, и Виктор закрыл глаза, стараясь расслабиться и не смотреть на пролетающие мимо деревья. Это мельтешение походило на ткацкий станок в его голове.

— Чем именно мне придется заниматься? — наконец спросил он.

— Тем, что вы уже начали делать, — повторил когда-то сказанное агент. — Мы в основном работаем в сфере биомедицинских технологий, а вы будете нашим консультантом. Ведь вы первый, кто вошел в контакт с васпой, и кто уже достиг некоторых результатов в сфере синтеза новых лекарственных средств.

— Это был, скорее, эмпирический путь, — рассеянно ответил Виктор, не глядя на агента. — Считайте, я застопорился на этапе доклинических исследований. In vitro.