- У тебя ничего не получится, - снова заговорила Хранительница. – Хотя, это не только потому, что ты еще слишком слаба. Понимаешь, у меня впереди почти ничего не осталось. Долгие годы, полные сражений и побед, уже почти канули в Лету, обменянные на мудрость столетий. Вскоре я должна передать ее другой. Однако, и то, что ждет меня, мне хочется укрыть от других, подобных мне. Не трать свои силы зря, лучше скажи, зачем пришла.
- Я…
На минуту мои мысли остановились. Я несколько растерялась, даже не зная, что ей сказать. Было столько всего, что мне предстояло узнать о себе, что я оказалась просто сбитой с толку.
- Мне хотелось бы узнать, кто я, - сбросив оцепенение, во мне росла уверенность в том, что хочется от нее услышать. - Хочу знать все о вашем Ордене, если уж посвящаю ему свою жизнь. И мне просто необходимо знать, что это за Клятва, которая связала меня и инкуба.
Выпалив все это, я ожидала, что Хранительница тут же что-то произнесет, расскажет мне о моем предназначении, но она внимательно изучала меня. Наверное, здесь, в ее кабинете, не так уж и много побывало таких, как я.
- Что ж, думаю, о том, что ты – Видящая, тебе уже известно.
Я кивнула, соглашаясь с ее словами, после чего добавила:
- Но об этом мне стало известно еще до того, как я попала в Орден. Здесь же передо мной открылось многое, но, как оказалось, еще больше осталось втайне.
- Что ж, главное, что тебе стоит знать, ты уже поняла. Ты рождена для сражения с силами тьмы, и хочешь того, или нет – это твое предназначение. Чем больше ты бежишь от него, тем ближе оно становится к тебе. Даже если ты выберешь путь отшельницы, силы тьмы все равно найдут тебя – от них не укрыться никому из нас.
- Я больше не пытаюсь бежать от своей судьбы, - слова, произнесенные мною, были правдой.
- Что ж, уже шаг вперед, - ответила Хранительница, - все из нас проходят через эти сомнения и терзания души, боясь уйти от привычного мира. Но только здесь, в Ордене, мы едины. Все мы, Одаренные, отличаемся от других людей. Не каждый это замечает, но есть те, кто видит в нас этот Дар…
- Демоны, - догадалась я.
- Верно, - кивнула Хранительница, - для них мы словно яркий луч света, прорезающий мрак, исходящий от их темной сущности. Они видят нас, идут на этот свет и забирают наши души. С тех пор, как Одаренный родился, за ним начинается охота.
- То есть, не только мы ищем демонов, чтобы уничтожить их? – Понимание этого просто шокировало меня. Получается, у нас больше не было выбора: мы либо должны существовать в Ордене, сражаясь с тьмой, либо обречены на гибель. - Тогда почему, в таком случае, они не находят нас, пока мы еще дети, когда не можем противостоять им?
- Ты разве не помнишь, как очень давно твои глаза были почти обычными? И они видели лишь то, что видят тысячи других? Дар обретает силу со временем. И вместе с силой к нам приходит опасность. Чем сильнее в тебе сияет спасительный свет, тем отчетливее демон видит его.
- Но Марк сказал, что нашел меня не из-за Дара, а благодаря какой-то Клятве…
- Марк? – Лицо Хранительницы вытянулось от удивления, которое ей стало сложно скрыть от меня. Я поняла, что сболтнула лишнего, но пути назад не существовало. Женщина, стоявшая напротив меня, медленно подошла, все пристальнее всматриваясь в мое лицо. Она молчала, отчего гнетущая атмосфера раскалилась до предела.
- Ты называешь его по имени, - повторила она свою предыдущую мысль, при этом поджав губы так, что они превратились в тонкую линию. Это не предвещало ничего хорошего. – Давно?
- Он нашел меня еще до того, как я узнала об Ордене, демонах и о том, что мне предназначено судьбой, - пыталась пояснить я, - тогда я и услышала его имя.
- Что ж, твои объяснения вполне логичны.
Я выдохнула, подумав, что ее наставления на этом закончились, но не тут-то было. Буквально в следующее мгновение она махнула рукой в мою сторону, словно сказав этим, что я безнадежна.
- Слишком молода, чтобы противостоять такому опытному инкубу. Слишком молода… Я говорила Кирову, чтобы он подыскал другую Видящую, но демон дал Клятву. Он сам избрал тебя…
- Постойте, я хотела спросить об этом. Что такое эта Клятва, и как она работает?
- Ты ведь уже что-то знала о ней, когда пришла сюда, верно?
Я не видела смысла лгать Хранительнице, и поэтому просто кивнула, соглашаясь с ее словами.
- Кто рассказал тебе об этом? Киров что-то пояснял?
Я замотала головой.
- Верно, не он. Ведь мы до конца не были в этом уверены. Тогда кто же?
- Марк, точнее инкуб, - снова запнулась я. – Я не лгу вам. Это он упомянул о ней, лишь бросив, что благодаря этому смог меня найти.
- Инкуб? Он сам рассказал тебе о Клятве? Если ты лжешь…
- Нет, в моих словах нет ни доли вранья!
- Тогда это довольно странно, - задумчиво проговорила женщина. – Они не сообщают о таком своим жертвам. Просто забирают их жизнь, но этот демон… он поступил и в правду очень странно. Видишь ли, мне известно лишь то, что Клятва – это своего рода связь между демоном и его жертвой. Она возникает только тогда, когда один из них во время древнего обряда клянется забрать жизнь другого. Принося жертву, он связывает две судьбы до тех пор, пока одна из них не исчезнет из этого мира. Именно поэтому демон смог отыскать тебя, именно поэтому он чувствует, где ты. И только поэтому, слышишь, только поэтому Орден выбрал тебя для такого сложного задания. Что бы ты не выдумывала себе, мы не хотим подвергнуть твою жизнь опасности. Ведь если позволим себе потерять еще несколько Одаренных, перевес сил может сдвинуться в сторону тьмы. Инкуб, с которым ты должна будешь сразиться, в сотни, если не в тысячи раз сильнее тебя. Он – один из древнейших демонов, с которым у Ордена давние счеты. За ним охотились многие, и почти все они погибли. Запомни это, и будь осторожна.
- Я стараюсь быть осторожной, Хранительница.
- Может быть, - задумалась женщина, - ты и права. Но я вижу то, что сокрыто от других. Я вижу это в твоих глазах, чувствую в сердцебиении, ощущаю в порывистом дыхании. Ты все больше и больше влюбляешься в него. Каждая минута, отпущенная из твоей жизни для этой войны, оборачивается против тебя самой. Каждый новый миг, когда твои глаза находят его, полные тьмы, ты идешь к поражению, обрекая свою душу на страдания.
Краска гнева залила мое лицо. Вот теперь-то мое дыхание стало по-настоящему прерывистым. Я почувствовала, что если сейчас же не возьму свои эмоции в руки, то смогу наговорить этой Хранительнице много того, что ей, быть может, уже никто не скажет.
- Вы не имеете права, слышите? Вам не дано судить меня, не зная того, что я чувствую. Я люблю другого!
- Вижу-вижу. Синие глаза. Чистые, добрые, любящие. Но нет, ты не любишь его. Хочешь, только не можешь. Ты испытала страсть с инкубом, и твое сердце заперто для таких сильных чувств к мужчине. Холод, теперь только он живет внутри, когда рядом обычный человек. Ты стремишься к нормальной жизни, но этого нет в отражении твоей души. Поверь мне, девочка, я повидала многое. Ты не слышишь своего сердца, не знаешь себя.