голове опять прозвучал бас:
— Она тебе мешает? Могу убрать. Хирургически.
— Э-эй, — поморщился я.
Так вот откуда было это «хирургически».
Зверь молниеносно вскочил, поддел меня носом и швырнул себе на шею — на это ему понадобилась всего секунда. И ещё секунда на то, чтобы снова объединиться со мной энергетически.
Остальное сделал уже я.
Вцепился в его густую шерсть и сразу направил на маршрут, как сделал раньше с ламой.
И... это было повторное самоубийство.
Выпустить хищника из клетки — да за такое Галей с меня скальп снимет, если узнает! И можно из Академии вылететь, если, конечно, кто-то расскажет ректору. Но я был готов рискнуть.
Этот зверюга того стоил.
София выкрикнула фразу на древнем друидском языке, ночь озарил поток света, но волк успел увернуться от атаки, подскочив вверх и кинувшись прямо на прутья, а через мгновение ни клетки, ни Софии перед нами уже не было.
Мы оказались на площадке перед Зоопарком и тут же снова исчезли — зверь сделал ещё один пространственный рывок.
На этот раз он перенёс меня на дорожку ипподрома перед Манежем. Мои глаза не успевали даже выхватывать картины вокруг, как волк опять исчезал и совершал очередной рывок.
Он оббежал ипподром раз пять-шесть (хрен знает сколько именно — я не успел посчитать) и только потом остановился:
— Р-р-размялся. А теперь бы пожрать.
Он повёл носом и посмотрел на конюшню, где в стойлах спали мирные пространственные животные.
Я сильнее натянул на кулаки его шерсть и рявкнул:
— Никаких «пожрать»! Возвращаемся в Зоопарк! Иначе София всех на уши поднимет!
— Не рычи, Чародей. Я быстро разделаюсь. Щёлк — и...
В следующую секунду эта гигантская тварь для убийств стояла уже внутри конюшни — точно там, откуда несчастная лама брала разбег.
Животные шарахнулись к стенам и заверещали, а посреди коридора в экзистенциональном ужасе замерла Мидори. Она как раз ждала моего возвращения.
Ну и... дождалась.
Девушка могла среагировать по-разному: закричать, свалиться в обморок, броситься наутёк. Но Мидори застыла, как контуженная, посмотрела на волка, потом — на меня, опять — на волка, опять — на меня, и сиповато прошептала:
— А где Тучка?
— Я за неё, — пробасил волчара у меня в голове.
Он продемонстрировал свой лучший оскал и пошёл прямо на девушку.
***
Мидори слов волка, конечно, не услышала.
Она попятилась, в ужасе глядя на зверя.
— Кирилл... убери его. И где моя Т-ту-учка?
Ну и что я мог ей ответить?
Не говорить же, что последний раз я видел Тучку в полуобмороке, в углу волчьего вольера, куда горемычная попала не только по своей вине, но и по моей.
— Стой, давай без этого, — обратился я к волку. — Не пугай её. Это не входило в наши планы. Давай впечатлим лучше Софию.
Зверь остановился.
Одному дьяволу было известно, что творилось в башке у этого засранца, но он меня послушался.
— Поворачивай назад. Там и перекусишь.
— Ароматным куском ламы...
Волк рванул вбок, прямо в сторону лошадей в стойлах. Напугал их до одури и исчез, а появился уже на площадке перед Зоопарком — это была одна из точек школьного маршрута для пространственных животных.
Там нас ждала София.
Одна, без поддержки.
Да, она была злая, как чёрт, но паниковать не стала, чем вызвала во мне искреннее уважение. Вместо зелья она решила воспользоваться магической сетью, которой окружила площадку.
— Стой на месте! Не касайся сети! — приказал я волку, и тот опять подчинился, хоть и весь подобрался, готовый совершить ещё один рывок, чтобы избежать ловушки.
София ничего не предпринимала — она наблюдала.
И сейчас в ней боролись две половины: учитель София хотела немедленно спасти студента, а исследователь София — изучить феномен.
Я наклонился к уху волка.
— Покажем ей, что ты не тупой хищник с желанием сожрать всё, что шевелится.
— То есть кормить не будут? — поддел меня тот.
— Я лично тебя покормлю. Но сначала покажем, что ты разумен и крут. Что понимаешь мирные границы и партнёрство с магом. Поверь, таких тут ещё не бывало.
Я отпустил шею волка и спрыгнул на землю.
София напряжённо за нами наблюдала — исследователь в ней победил.
Моя ладонь больше не касалась зверя, не объединялась с его энергией, и я снова пошёл на риск, позволив волку свободно подойти ко мне. Подойти настолько близко, что София бы не успела ничего сделать, если зверь вдруг решил бы меня загрызть.
Волк шагнул ещё ближе, практически касаясь моего лица носом. Желтизна его глаз опасно замерцала в темноте, пасть приоткрылась, показались клыки.
— Щёлк — и всё, — услышал я угрожающий бас в голове.
Зверь ещё раз проверял: достоин ли его тот, кто перед ним стоит. Без оружия, без защиты. С одной лишь магией, пока совсем не развитой, но потенциально мощной.
Его пасть раскрылась шире.
— Всё, хватит, — не выдержала София, но я тут же приподнял руку, прося её ничего не предпринимать.
В этот самый момент из волчьей пасти высунулся розовый язык и лизнул мне правую половину лица, от подбородка до самого лба.
— Так пойдёт? Только учти, Чародей, это первый и последний раз. Но на Демона согласен.
Обслюнявив мне физиономию, волк уселся рядом, как обычный пёс, затем расслабленно зевнул, демонстрируя жутковатую пасть, клацнул зубами и добавил:
— Только пожрать принеси.
Я покосился на Софию.
Та застыла с таким выражением лица, будто сделала научное открытие.
— Невероятно... просто невероятно! Тунтурийский волк покорился магу! Это уникальный случай!
И тут позади меня раздался злой девичий голос:
— Случай, может, и уникальный, но где моя Тучка, живодёр?..
***
Ламу девушке я вернул.
В целости и сохранности. Возможно, не совсем психически здоровую, но по её физиономии никто и не разберёт, что с ней что-то случилось — Тучка изначально выглядела немного придурковатой.
Зато пушистая тварь явно затаила на меня обиду, потому что кидала злобные взгляды, пока Мидори её обнимала, умоляла простить и клялась больше не подпускать к ней «всяких живодёров».
Когда Демон возвращался в вольер, он даже не обратил на Тучку внимания, но покормить его всё же пришлось.
Я быстро подобрал револьвер, который выронил, когда боролся с волком, после чего София помогла мне принести для него телячью