— Теперь я все время танцую, смеюсь и играю. Мне будет ее очень не хватать. Мое
сердце действительно болит, но я буду в порядке. Спасибо, мисс Тами.
Роу повторяет действия Стейта, хватая красную розу из вазы. Он ставит ее на ноги, и
она сама идет к гробу. Слезы текут по ее лицу, когда она кладет ее рядом с розой Стейта.
Она обнимает гроб, и ее тело сотрясается от рыданий. Стейт дает ей время. Роу целует
гроб и смотрит на толпу.
Впервые за долгое время я вижу страх в ее глазах, когда она оглядывает толпу. Ее
маленькие пальчики дрожат. Я встаю и делаю два шага, пока она не замечает меня. Я
наклоняюсь и широко раскидываю руки. Она бросается ко мне, уткнувшись мне в шею
своими рыданиями.
— Ты дома, малышка. Я никогда не покину тебя. Никогда.
ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
— Привет, милый.
— Бейлор, я скучаю по тебе.
— Я тоже скучаю по тебе, Стейт.
— Мы только что приехали в отель.
— Как ты?
— Честно?
— Конечно.
— Это радость с примесью горечи, Королева. Я хочу, чтобы ты была здесь рядом со
мной. Это чувствуется неправильным.
— Я чувствую то же самое, находясь здесь.
— А где Роу?
— Спит. У нее был тяжелый день. У нас всех был тяжелый день.
Я чувствую себя дерьмово, говоря ему это, но мы обещали друг другу быть
честными и ничего не скрывать. Мы поклялись, что никогда больше не позволим жизни
разлучить нас. Всему виной изрядная доля срывов у меня и Стейта.
— Я смогу позвонить через Фейстайм позже.
— Это было бы прекрасно. О, и я готова поехать в Аризону, чтобы пнуть этого
мудака по яйцам.
Его глубокий смешок заполняет тишину.
— Успокойся. Все это часть подготовки к большой игре.
— Он мудак, который провоцирует тебя в социальных сетях.
— Он и правда... мудак.
— У меня может появится кукла вуду с булавками в глазных яблоках и его стручке с
фасолинками.
— Боже, мне это нужно было — просто поговорить с тобой. Я так по тебе скучаю, —
его глубокий смешок щекочет глубины моего живота.
Я останавливаюсь на секунду, борясь с желанием попросить его вернуться домой, потому что знаю, он бы вернулся. Это было трудное решение — не присутствовать на
матче национального чемпионата. Стейт предложил Роу купить билет, но сразу после
смерти мисс Тами это было уже слишком. Тело Роу все еще исцеляется, как и наши с ней
сердца.
Его мама прожила у нас неделю, пока я не заставила ее улететь в Аризону, а теперь
здесь была Шейн. Она более чем была рада пропустить большую игру. Мама Стейта
шокировала меня до чертиков. Теперь я понимаю, почему Стейт так сильно ее любит. Она
действительно импульсивная женщина. Она несколько раз пыталась извиниться, но я
всегда останавливала ее.
Потребовалось много мужества, чтобы признать то, что она делала. Я, как никто
другой, знаю, как ужасно убегать от призраков нашего прошлого. Она разорвала
порочный круг и хотела только лучшего для своего сына. Мы все делаем поспешные
выводы. Правильно это или нет, это все равно случается. Тот факт, что она призналась в
этом и открылась мне, значит для меня больше, чем что-либо.
— Что ты думаешь на счет игры? — спрашиваю я, пытаясь поменять тему.
— Я, блядь, под кайфом. Мы всех раздавим.
— Я знаю.
— Ты разбудишь Роу до четырех по твоему времени? Я хочу поговорить с ней, прежде чем перейду в режим игры.
— Ты же знаешь, что так и будет, — я делаю короткую паузу. — Стейт, ты же
знаешь, что я верю в тебя и люблю. Я не сомневаюсь, что ты надерешь всем задницу.
— Спасибо. Мне это было нужно, — теперь его очередь сделать паузу. — Но
дюжина голых селфи не повредит.
Я громко хихикаю в трубку.
— Я посмотрю, что можно сделать, малыш.
— Я люблю тебя, Королева.
— Я тоже тебя люблю, скоро буду в Фейстайме.
Я заканчиваю разговор, зная, что мы можем продолжать вечно эту нашу маленькую
игру. Я смотрю на Шейн, сидящую на диване с миской попкорна на животе и смотрящую
какое-то дурацкое реалити-шоу.
— Как твой ухажер, геройка хорндогов? — спрашивает она, не отрываясь от шоу.
— Держится там.
— Боже, я не могу отблагодарить тебя за то, что ты вытащила меня из той игры.
— Ты уже тысячу раз говорила об этом, Шейн.
— Серьезно, — она встает с попкорном в волосах. — Если бы мне пришлось
присутствовать на еще одной гребаной игре, я, возможно, проколола бы себе веки.
— О, Шейни, тебе действительно тяжело с Райдером... и с папой тоже.
Она показывает мне средний палец, когда я иду на кухню, чтобы приготовить еду на
день игры. Это не традиционные крылышки и соус, а скорее сочетание поп-тартс и
сэндвича с ветчиной. Я выношу тарелки и иду в комнату Роу.
Она зарылась поглубже в одеяло, держа в руках Рапунцель. Она такая милая, а уже
прошла через ад. Это сказалось на ней, и она дремала больше обычного. Я забираюсь к
ней в постель и начинаю поглаживать легкими кругами ее спину, пока она не начинает
шуршать.
— Привет, детка. Пора просыпаться.
Она стонет и переворачивается.
— Уже почти время игры, детка. Тебе нужно одеться и Стейт хочет с тобой
поговорить.
— Он здесь? — спрашивает она сквозь сонные веки.
— Нет, детка. Он в Аризоне, но хочет поговорить с тобой перед игрой.
— Ладно, — она перекатывается на живот. — Еще десять минут.
— Я вернусь через минуту. Я приготовлю ванну, чтобы помочь тебе проснуться.
Клянусь, она сильнее, чем я когда-либо смогу стать. Она обнимала меня, пока я
плакала, и даже убирала волосы. Она пела мне, чтобы я уснула, будучи сильнее. Роу —
самый удивительный человек, которого я когда-то встречала. Я знаю, что ее ждет великая
судьба, и я буду рядом с ней на каждом шагу.
— Вода готова.
— Ладно, — Роу приподнимает сонное тело с постели.
Я протягиваю к ней руки и люблю, когда она залезает ко мне. Широкая улыбка
расплывается на моем лице, когда я вспоминаю, как мисс Тами ругала меня, чтобы я не
таскала ее повсюду. Она всегда будет с нами. Я веду Роу в ванную и помогаю ей залезть в
ванну. Я брызгаю пузырьками, а потом передаю Роу ее любимые игрушки для ванны.
Вскоре она просыпается, напевает какую-то мелодию и играет в ванне. Я сижу и
наблюдаю за ней. Мисс Тами оставила мне самый лучший подарок.
— Почему он не отвечает? — Роу прижимается носом к экрану, ее мокрая коса
раскачивается из стороны в сторону.
Я снова сажаю ее к себе на колени.
— Подожди, прошло только два звонка.
Гудок замолкает, когда включается видеосвязь.
— Он там. Он там.
Роу вглядывается в телефон, как на иголках, ожидая ответа.
Хитрая ухмылка Стейта заполняет экран с целой кучей грохота на заднем плане.
— Одну секунду, девочки, — он поворачивается к людям позади себя. — Я сейчас
вернусь.
Я вижу, как тренер Пит кивает на заднем плане. Несколько секунд Стейт идет по
длинному коридору, пока не входит в тихую комнату.
— Кто это меня зовет? — он шевелит бровью в камеру.
— Это я, Шрек, — машет Роу в экран.
— Это моя принцесса?
— Да, это я, — она прижимается лицом к экрану.
— О, я вижу тебя. Хороший свитер.
Она фокусирует телефон на цифре семь напротив.
— А где команда?
— Они все готовятся. Это большая игра.
— Ты взволнован?
— Конечно. Я хочу победить, а потом вернуться домой.
И экран озаряет жемчужно-белая улыбка Стейта.
— Я не хочу, чтобы ты возвращался домой, — ее лицо становится печальным.
— Но почему?
— Потому что он далеко от нас.
— Мой дом с тобой и Бейлор.
Она озаряется и целует экран.
— Тогда выиграй эту игру и возвращайся домой.
Она бросает мне телефон и спрыгивает с моих колен.