ловлю себя на мысли, что прежде чем попробовать здесь что-либо, "проверяю" не опасна ли еда, осторожно коснувшись ее рукой и прислушиваясь к своим ощущениям.
За обедом граф расспрашивает меня о семье и друзьях, о том, как я попала сюда. Приходится сочинять на ходу и рассказывать ему сказки о том, как я жила в столице, о моем богатом женихе, о множестве друзей. Почему-то мне кажется, что любое упоминание о женихе очень злит хозяина замка, хотя на вид он остается таким же веселым, продолжая шутить и смеяться.
— Должно быть, вы устали и хотите отдохнуть? — граф улыбается, но мне кажется, что это только маска. — Себастьян проводит вас в вашу комнату.
И вновь появляется тот старый слуга, которого я встретила, когда только вошла в замок. Здесь других слуг нет что ли?
Я следую за седовласым стариком, и он приводит меня в небольшую, но довольно уютную комнату.
— Благодарю вас Себастьян, я бы хотела остаться одна и немного отдохнуть. — выпроваживаю слугу и закрываю дверь.
Сажусь в кресло и прислушиваюсь к звукам. Шум затихает, значит, Себастьян ушел. Подхожу к зеркалу и, не отрывая от него взгляд, шепчу: "Невидимой стать!" Получилось!
Отражение исчезает. Теперь, если я столкнусь со стражей, меня не увидят. Как можно тише открываю дверь и выглядываю в коридор. Никого нет, можно выходить. Дверь за собой закрываю, чтобы никто не заметил мое отсутствие.
К счастью, этот замок не такой большой, как у отца Даниэля, и один этаж я успеваю осмотреть довольно быстро. Ничего! Самые обычные комнаты: гостиная, несколько гостевых, библиотека. Но в самой последней меня ждет неожиданная находка. В комнате, которая, по всей видимости, принадлежит хозяину, висит портрет в золоченой раме. Я сразу узнаю женщину, изображенную на нем. Черные волосы, зеленые змеиные глаза… Мадам Ивонн! Теперь я уверена, что не ошиблась! Решаю спуститься этажом ниже и продолжить поиски.
На первом этаже не обнаруживаю ничего интересного. Кладовая с запасами овощей и муки, прачечная, кухня. На кухне возится Себастьян. По всей видимости, повара здесь нет вообще! Недалеко от кухни обнаруживаю маленькую дверь, которая, вероятно, ведет в подземелье. Дверь не заперта, и я без препятствий вхожу. На стенах горят факелы, освещая путь. Тихо ступая по каменным ступенькам, спускаюсь. В нос бьет неприятный запах. Смесь затхлости, пряных трав и еще чего-то. В тусклом свете факелов передо мной открывается странная и, одновременно, даже страшная картина: вдоль стен деревянные полки, от пола до потолка заставленные стеклянными баночками, бутылками, склянками. И все эти сосуды наполнены непонятными жидкостями, а в некоторых змеи, лягушки, жуки, ящерицы и даже червяки! Фу! Более жуткого места я в жизни не видела! На нитках под потолком развешаны пучки каких-то трав, а на потрескавшемся столе стоит горелка, на которой и варят… Зелья?
— София, я тут! — доносится голос Анны.
На полу возле полки стоит клетка, в таких обычно держат канареек, но вместо птицы там моя маленькая подруга.
— Анна, где все остальные? — спрашиваю, ломая замок на клетке.
— Наверно, в другой комнате. Сюда привели только меня.
— Что это? — спрашиваю, глядя на полки со склянками.
— А ты сама не догадываешься? Он здесь варит зелья! Это все нужно уничтожить!
Я согласна с мнением Анны, поэтому, как только она добегает до ступеней, я начинаю действовать. Сиреневый туман наполняет комнату, а я сбрасываю на пол и разбиваю многочисленные банки. Под ногами все шипит и пенится, и мои светящиеся фиалки не оставляют ни следа. Наконец мне в руки попадают две малюсенькие бутылочки, связанные между собой золотой цепочкой. Одна из светлого стекла, вторая из темного. Наверно, чтобы не перепутать содержимое. Что в них, даже знать не хочу! Наверняка, ничего хорошего, поэтому разбиваю их без жалости.
Комната зельевара полностью разгромлена, на полу горы осколков.
Мы с Анной поднимаемся по лестнице и выходим в коридор. Здесь я уже все осмотрела, поэтому идем наверх. Графа-зверька нигде не видно, это меня настораживает. Замок-то большой, кто знает, где он.
Открыв первую на этом этаже комнату, вижу шикарную мебель и множество зеркал. Здесь, должно быть, живет женщина, и я даже догадываюсь, кто именно. Вот она-то и ездит сюда в гости.
Осмотр прилежащих помещений плодов не приносит, пока мы не заглядываем в комнату, где в темном углу на полу лежит гора плюшевых медведей. Без магии мадам Ивонн они не представляют опасности. Она создала их, чтобы было кого натравить на маленький народ.
— Мы тут! — слышу знакомые голоса.
В огромной клетке, накрытой куском ткани, заперты жители деревни. Приказываю замку открыться, и друзья окружают меня.
— Вам нужно уходить! Нельзя бегать за мной по замку! — осматриваю комнату, чтобы придумать, как устроить побег.
Вариант с дымоходом камина мне как-то не нравится. На глаза попадается хрустальная ваза, которую я разбиваю, и осколком разрезаю гобелен со стены, распуская его на нити. Получается что-то вроде каната. Для людей не годится, а для маленьких жителей деревни в самый раз. Привязав в качестве груза каминную кочергу, выбрасываю его из окна. Веревка как раз достает до земли. А там, вдалеке, уже лес.
— А теперь вылезайте все по очереди! И бегите! — прижимаюсь спиной к стене, чувствуя, что сил у меня не так много… Но не время сдаваться!
Поднявшись еще на один этаж, вижу стражников, охраняющих вход в просторную комнату. Если здесь охрана, значит…
Подхожу совсем близко и приказываю стражникам уснуть. Они медленно сползают по стенке и начинают храпеть. Оставаться невидимой смысла нет, на это тоже тратятся силы. Вхожу в комнату и вижу жуткое зрелище. Кровь стынет в жилах. Пять девушек, замотанных в подобие паутины, заперты в клетке, занимающей половину комнаты. Маргариту, связанную цепью, я сначала даже не замечаю. Она забилась в угол, почти не освещенный факелами.
С улицы доносятся грохот и крики, и я понимаю, что надо действовать быстрее. Выпускаю сиреневый туман, который ломает замок на двери, рвет паутину и цепи. Обессиленные пленницы, все это время стоявшие у стены, падают на пол, а Маргарита плачет и повторяет что-то непонятное. Я подхожу к ним, стараюсь исцелить и поделиться силой. Девушки смотрят на меня перепуганными глазами. Они уже все понимают, но по-прежнему не в состоянии самостоятельно идти. От слабости у меня подкашиваются ноги. Попасть в Паучий замок я смогла, но смогу ли выбраться обратно?
Из коридора доносится топот. Сюда идут, и явно не один человек…
Собрав остатки сил, привстаю, и опираясь рукой о стены, подхожу к двери. Лучшая защита —