маминых сказок. Малышом Эрик всегда думал, что самобранка выражается хлеще батюшкиных конюхов, и сейчас улыбка сама собой пришла к нему. И отразилась ответными на лицах хозяек замка.
А утром началась война. Такую войну три баро и вообразить не могли. На площадках вокруг удивительного замка стояли чёрные квадраты. По двадцать пять воинов, буквально облитых бронёй. Всего тысяча бойцов. Сорок летающих машин, которые забрали солдат и поднялись в воздух. Амазонки и их гости остались в замке, расположившись в центральной башне. Центр связи и управления.
Неясное ожидание оправдалось, когда мягкий женский голос из ниоткуда оповестил о приближении бота с Его Светлым Величеством Карлусом XIII. Комнату с удивительными движущимися картинами, потайными голосами и очень удобными стульями пришлось покинуть, так и не успев толком в ней обустроится. Вновь комнатка с вздрагивающим полом, ощущение движения. Ощущение…падение…привело на площадку за центром связи.
Эрик во время службы в столице был представлен королю, и сейчас заметил, что Его Величество необычайно оживлён. Ритуал приветствия прошёл стремительно, на грани приличия, и король тут же сосредоточил всё внимание на своей спутнице. Блондинка с потрясающей фигурой в коротенькой юбочке, мягкий взор больших глаз в опушке длинных ресниц, круглое лицо с невероятной выразительностью черт.
– Это познающая Карина, арго из кластера Оллен, юница, всего 17 лет, а скоро станет понимающей, – детский голос в голове ошеломил баро, Энн так ясно молча говорить не могла. Эрик сообразил, это черноволосая Белоснежка. Он осторожно потянулся внутри себя к ощущению присутствия и ещё раз заработал ошеломление, малышки забрались к нему в голову вдвоём.
– И перестань на неё пялится, нам это не нравится, – похоже, это голосок белокурой Белоснежки. Кстати, король обратился к ним – принцессы. Девочки от этой его мысли гордо задрали к небу свои носики, но вспомнили о своей роли хозяек и повели всех назад в центр.
Карина Оллен взяла презентацию в свои руки. Грунтяне такого слова не ведали и приглядывались к белой коробочке в левой руке очаровательной научницы. Эрик пропустил начало, две егозы исчезли из его головы после легкого движения одной из княгинь, сумевшей одним махом пройтись по макушкам обеих шалуний. Волшебная сила подзатыльника укротила маленьких canaletti, но не сразу к Эрику вернулась ясность мыслей. На большом экране разыгрывались непонятные сцены. Баро вслушался в разговор Карлуса и юной амазонки.
Король настаивал на том, чтобы изображения были переданы ему. Эрик сообразил – речь шла об отце основателя династии, первого короля Пари. Амазонка показывала какой-то маленький кругляшек и заверяла, что внутри него всё есть. Баро, однако, ничего внутри не видел. Король, судя по всему, тоже.
В комнату вошло чудовище. Нобили решительно ухватились за эфесы своих верных шпаг, но дружное девчачье фырканье охладило боевой пыл. Чудовище быстро просеменило к Карине и вручило какую-то пластину. Честно говоря, баро испытал изрядное облегчение, когда жуткое создание исчезло за дверью, но понимание, что «исчезло» – слово не к месту, не позволяло убрать руку от оружия.
– Дроида испугался, герой, – в голове вновь нарисовались две ехидночки. Волшебная сила одной из княгинь сработала ещё раз.
– Мужчина, если женщины тебя выбрали – смирись! – княгиня прошла по Эрику взглядом, – сестра твоя, похоже, не наигралась в братика, двух заместительниц подослала.
Вот оно что, Энна. Эрик постарался выкинуть всё лишнее из головы. Король уже держал пластину в руках, водил над ней пальцами, радостно улыбался и обещал пригласить свою собеседницу осмотреть портретную галерею династии, как только портрет ещё одного предка её пополнит. Что!? Это же начало ритуала королевского ухаживания! Интересный ход событий.
Но здесь и сейчас события вернулись к происходящему на экране. Эрик узнал карту континента. Большой полуостров на юге, фактически ещё один континент, был отделён узким перешейком. Карина рассказывала, что найденный в лабораториях Новгорода древний план предусматривал перемещение всех варваров в эту зону с последующим разрушением перемычки. Сейчас по всему пространству стада животных под действием погонных излучателей двигались на юг. Было видно, как следом перемещаются стаи варваров.
– Гоминиды вытесняются излучением, планетарные войска на летающих машинах контролируют ситуацию, – после этих слов Оллен замолчала.
– Северный материк будет очищен от каннибалов, – то ли спросил, то ли констатировал Карлус. Карина кивнула.
– Мне не всё понятно, – продолжил король, – это излучение, как так с ним вышло.
– Ваше Величество…
– Я же просил вас, дама Карина.
– Сир Карлус, нам предстоит путь на «Ближний порядок», там и разберём эти вопросы.
После обеда баро Эрик вместе со всеми поднялся на борт летающего корабля и впервые увидел свою планету маленьким шариков в безграничном космосе.
Вместе с Няшей и Хелей мы вышли из детской. Полтора года назад мои спутницы явно поспешили возвестить о своих успехах. За дверями защищённого блока остались четыре чудесные девчушки, уже освоившие приличествующие таким дважды разумным существам способы перемещения – ползком и на четвереньках. Сиоко, Эрга и Хелли проводили с ними, пожалуй, не меньше времени, чем сами мамочки. Тия сейчас взяла на себя обязанности Дианы, которая со дня на день ожидала прихода схваток. И это будет мальчик. Хорошо. По мере наполнения детской ко всем амазонкам нашего маленького кластера приходило… спокойствие, что ли. Уверенность тоже среди подходящих слов. А вот о себе я такого не скажу. За это время в понимании дел своих мы не продвинулись. И не было новых экспедиций, планеты Зорианского Контроля на мой взгляд так под контроль и не попали. На Земле одна мокрая реальность сменилась другой, столь же сырой. Альдия под прямым управлением Номуса и Пенов уверенно шла… куда-то… семимильными шагами. Забавно, но роботы Гениальным Секретарём канцелярии Пен Ина назначили Гель-с Эна. Батя, когда мы с Афрой залетали на «Золотой порядок», весьма ехидно заметил, что Трада и Альдия обречены на взаимную любовь. Пенни и Пены своей примитивной евгеникой подняли интеллект альдиан, а дамочки с Трады вывели новую породу амазонов примерно с тем уровнем разума, как говорят в кругах не очень научных «не ахти». Успехи Чаб Лю на пути к Настоящей Деве позволили традианкам положить глаз на почти половину мужского населения Альдии, перевозить помаленьку к себе и с надеждой на личное счастье смотреть в будущее. На своих кораблях, кстати. Устранение проблем с расчётами энергетического баланса общества возвращало Траду к полноценной жизни развитой космической цивилизации. Восстановление Топи стало свершившимся фактом. Благорастворение воздухов…
А мы с головой зарылись в Грунт.
Всему виной… или тому причиной было состояние ума единственного (увы) пользователя, повелителя и правителя, провидца, пророка, прорицателя… хватит