Кай оказался не только отличным стрелком, но и отличным учителем. Лук для Диля он выбирал сам, научил его выбирать стрелы, отличать хорошую тетиву от плохой. Хвалил. А Диль, действительно попадая не так уж далеко от центра импровизированных мишеней, думал, хватит ли ему мужества вообразить такую мишень, стреляя в человека. Илем, наблюдая за его попытками, иронично изрек: «Чудес не бывает», Это верно. Не бывает. Не сделать воина из труса. Но Диль продолжал учиться, на каждом привале выбирал мишень и очень старался. Очень.
Илем от души издевался, глядя на акробата, вооруженного до зубов. Диль не обижался, хотя иногда вор жалил больно. За него это делала Лири и ехидно интересовалась, когда же им удастся познакомиться с великими талантами Илема, потому что вояка из него, мягко говоря, тот еще, разве что путается у врагов под ногами.
А талант Илема пригодился. Однажды Франк поднял их посреди ночи, велел бросить лошадей и повел тайными тропами обратно в город, из которого они недавно вышли. Ворота, естественно, были заперты, но Франк нашел вход в тоннель, по которому сливались в реку нечистоты (запашок был – ого-го!), перегороженный решеткой, запертой на хитрый замок. Несколько минут Илем осматривал замок. Даже обнюхивал, а Ори посоветовал на зуб попробовать и шепотом захохотал. Потом Илем велел светить, вытащил из кармана отмычку и несколько минут колдовал, пока не услышал щелчок. Потом были еще две решетки, с которыми Илем управился быстрее, и тяжелая железная дверь. Франк отстранил вора и открыл ее. Ключом. Потом вынул из своего мешка коробочку, аккуратно обсыпал всем сапоги порошком, и запах исчез вместе с грязью.
Здесь они повторили трюк с неудачливыми акробатами и папочкой с двумя дочками. На этот раз Илему пришлось куда тщательнее румяниться, а Франк выглядел очень озабоченным, когда на него смотрел.
– Ну что, папенька? – манерно и очень по-женски спросил Илем. – Похоже, я не дотяну до спасения мира?
– Дотянешь, – пообещал Франк. – Это не смертельно. В общем, в другой обстановке ты бы уже сто раз поправился. Высыпаться, хорошо питаться, не уставать… Я не могу обеспечить тебе этого. Постараюсь добыть одно лекарство, но оно редкое, не уверен…
– Что-то мне подсказывает, что есть еще способ улучшить мое самочувствие.
– Есть, – неохотно согласился проводник. – Но он тебе не понравится. Свежая кровь.
Илем скривился. Лири передернуло.
– У меня зубы неподходящие, – пошутил он. – К тому же смысла нет, меня тут же вырвет.
– Нет. Тебя не вырвет, потому что, как бы тебе ни была противна даже сама мысль о этом, твой организм нуждается либо в другом режиме, либо в свежей крови. До тех пор, пока мы не завершим миссию, другого режима не будет.
– Ты лучше постарайся достать лекарство, – сумрачно попросил Илем, – потому что я не хочу быть хоть чем-то на него похожим.
– Ты не станешь вампиром… ну хорошо. Я не только не заставляю тебя, даже не предлагаю. Только подумай. Кровь придаст тебе сил.
Илем сморщился, но упрямо покачал головой. Диль его понимал. Франк тоже, потому что вздохнул и ушел. Наверное, добывать лекарство. Лекарство от яда вампира.
Каждый занимался своим делом. Кай и Ори точили оружие, Илем прохаживался по комнате, успешно имитируя женское покачивание бедрами, и получалось у него лучше, чем у Лири, Лири зашивала распоровшийся шов на куртке Диля. Он сам бы справился, но она посмотрела жалобно и сказала: «Позволь мне хоть что-то для тебя сделать». Он растерялся и кивнул, потом достал шары для жонглирования и начал упражняться. Вряд ли здесь его заставят показывать мастерство, и, должно быть, он обманывал сам себя… Но тело соскучилось по привычному делу. Какое-то время Диль боролся с собой, а потом быстро переоделся за шкафом и лишний раз подумал, что еще полгода – и он разучится даже на шпагат садиться.
Стих визг точильного камня, остановился Илем, перестала сновать иголка в ловких пальчиках Лири. Диль работал. К черту. Он акробат, и никакая миссия по спасению мира не должна этому мешать. Нет представлений – и не страшно, хотя горящих глаз публики не хватало, не хватало аплодисментов, радостных возгласов при особо удачных трюках. Вот это – кара. Настоящая кара за то, что он сделал так давно.
Глупости. Какие же глупости, боги не могут быть столь немилосердны и столь мелочны, чтобы лишать любимого дела. Диль маленький человек, боги не могут обращать на него внимания. Он сам позволил себе отвлечься. Что мешало упражняться на привалах? Можно не только стрелять из лука, но и разминать, растягивать тело. Ведь однажды его умения пригодились – по тонкому раскачивающемуся деревцу пройти действительно мог только он. Илем может врать, но никто не может побледнеть по заказу, а он был куда бледнее обычного, когда перебрался на другую сторону. Есть прок и от акробата. Кто скажет, будут ли впереди подобные препятствия? Может, будут. Может, потребуется снова стать канатоходцем или хотя бы просто перепрыгнуть расселину, ведь акробату и прыгать легче. Лук – это, наверное, правильно, он научится правильно натягивать тетиву, умело накладывать стрелу и учитывать направление ветра, только вряд ли сможет… Побороть страх перед убийством так и не удавалось.
Какая разница между метательными ножами и стрелами?
Научился убивать – будешь делать это и впредь. И спать спокойно. Не снятся ведь убитые им люди и нелюди, снится всегда и неизменно только одно – посиневшее лицо Аури.
* * *
Их нагнали в паре лиг за городом. Цокот копыт они услышали раньше, но не придали значения – мало ли всадников скачет по дороге. Стоило, наверное, скрыться в лесу, но не только Ори оказался тугодумом.
Их окружили пять человек в легких доспехах. Диль испугался, и это было нормальной реакцией для акробата, но Ори, неплохой актер, не умел изображать только одно – страх.
– Где остальные?
– О чем вы, господин?
Всадник свесился с седла для того, чтобы отвесить ему хорошую оплеуху. На перчатке были стальные накладки, так что удар получился неслабый, у Диля зашумело в голове и он едва удержался на ногах. Хватило бы выдержки у Ори.
– Чего это вы? – завопил орк. Второй всадник попытался набросить на него сеть, и Ори тут же выдал себя – увернулся с ловкостью акробата, но откуда бы простому акробату знать, что такое сеть. Голыми руками даже Ори не справиться с пятью вооруженными людьми. Третий всадник ударил его щитом, а четвертому удался фокус с сетью. Дилем овладел приступ паники.
– Что вы делаете? – крикнул он срывающимся голосом. – Мы всего лишь бродячие артисты, мы ничего незаконного не делали.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});